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    露克蕾莎的身体恢復得差不多了，切萨雷带她骑马出游。
    树林里很凉爽，两匹马脚步一致地在小径上轻快前行。
    露克蕾莎不由得想起当年在佩札罗，她趁着斯福尔札摔断腿休养的时候，天天和保罗骑马出游的往事。
    那真的是非常幸福的回忆，即使两人住在地狱里。
    保罗是个有骨气有胆识的血性男儿，但他自知身分低微配不上她，对她几乎是言听计从。
    她把自己从罗曼史和诗集里读来的一堆乱七八糟的理论全部丢给他，什么「年轻的恋人註定要受苦」、「这样的爱情是不可能的」，他也照单全收。
    那时她还非常年轻，根本不曾体验恋情破灭的痛苦。但是她已经做好准备，随时会跟保罗分开。
    然而现在……
    她现在的恋人，虽然身分比保罗高得多，却更加不可能。不，光是说出「我们不可能」这话，都显得可笑至极。
    但是，不要说预先准备，她一刻也无法想像失去他的日子。
    即使在流產之后，一直隐约感觉到两人的终点就在前方，她仍然不愿去想。
    他们在树下休息，谈到她被撤职的事。
    「父亲说我工作太劳累才会流產。才不是那样，我当总督明明当得正顺手。」
    藉着和斯波莱托的交际花、青楼女子的利益交换，城内许多权贵的隐私都握在她手里，没人敢反抗这位外表柔弱的女总督。她本来可以在斯波莱托好好发挥一下，偏偏天不从人愿。
    切萨雷心中很清楚，父亲不能革他的职，就拿妹妹开刀，实在太阴险了。
    他轻抚着她的秀发。
    「等你身体好了，要什么职位都行。」
    她苦笑。只可惜她不能当那不勒斯摄政。
    然后切萨雷告诉她，他在回程中的遭遇。
    「我赶着回罗马急得要死，偏偏下大雨溪水暴涨，只好在旅馆先住一晚，结果居然还碰到两个傻子决斗。」
    「为什么决斗？」
    「一开始就是有个白痴多喝了两杯，开始胡说八道评论各家族的女人。提到费拉拉的伊莎贝拉?埃斯特，那傢伙就说，只有长得丑的女人才得靠多读书弥补。」
    「埃斯特家的伊莎贝拉小姐向来是以才华闻名而非美貌，但这样讲也未免过分了点。」
    「精彩的还在后面。在场有另一个人，恰好就叫做阿方索?埃斯特，伊莎贝拉的弟弟。」
    「天哪！」露克蕾莎惊呼。
    「可不是吗？埃斯特当然不能容忍别人公然侮辱他姐姐，所以就决斗啦。虽然我很欣赏他的荣誉心，费拉拉公爵的长子如果死在这种白痴手上也未免太不划算，幸好埃斯特剑术不错。」
    「他赢了？」
    「当然，我才懒得记输家的名字。决斗结束后，我请他喝一杯，他提到他父亲正在帮他和路易国王的姪女玛丽亚小姐谈婚事，但他自己比较想娶义大利新娘。我就劝他不用担心，那位玛丽亚小姐是绝色美人，只是脸色苍白了点。结果他更担心了。」
    「玛丽亚小姐身体不好吗？」
    就政治婚姻而言，新娘的外表并不重要，但是如果男方对新娘的健康有疑虑，婚事可能会生变。
    「我根本没见过她。」切萨雷说得一派轻松。
    「那你为什么……」
    露克蕾莎顿时领悟。
    「如果费拉拉跟法国关係太密切，你会很困扰吧？」
    「任何人跟法国关係太密切，我都会很困扰。」
    切萨雷的目标是统一义大利，一旦义大利其他城邦跟法国结盟，就等于在他的帝国路上摆一颗大石头。现在佛罗伦斯跟法国已经关係好得让人烦躁，要是再加一个费拉拉公国，他可受不了。
    他随口几句话，如果真的可以让费拉拉和法国的联姻破裂当然是最好。就算婚事照旧，他也不会有什么额外的损失。
    没成本的生意，不做白不做。
    「看来你还真不笨呢。」露克蕾莎只希望自己不会变成那个害他做蠢事的人。
    切萨雷翻个白眼。这算什么称讚？
    「谢谢你啊，虽然全世界早就知道这件事了。」
    露克蕾莎做了个鬼脸。她不久前才听到有人严重质疑他的脑力哩。
    切萨雷看到她的表情，马上补充说明：「每个父亲都会怀疑儿子是白痴。这是他们的天职。」
    两人大笑了一阵，切萨雷又加了一句。
    「说来虽然很奇怪，但我真怀念那段时光。」
    「哪段时光？」
    「他忙着搞别人老婆，没空找我麻烦的时候。」他摇头。「而且你不觉得他一天比一天离谱吗？居然说什么……」
    「男人的定力。」露克蕾莎帮他接下去。
    「我们应该把这句话刻在梵蒂冈的大门上。」切萨雷下了结论。
    露克蕾莎又很没良心地笑了。
    「你认了吧，以后一定会越来越累。」
    「这也实在太惨了。一辈子辛苦爬上世界的顶端，结果到老唯一的娱乐只剩叼念儿子。」
    「有什么办法，人总会变老啊。」
    「早死就不会了。」
    听到这句不吉利的话，她狠瞪他一眼，他耸肩以对。
    回程的路上，忽然乌云密布，隐约传来雷声。
    「糟了，骑快点！」
    两人策马狂奔，眼看离家门只剩一步，倾盆大雨已经毫不客气地浇下来了。
    露克蕾莎看到自己最喜欢的衣服报销，心疼不已，忍不住重重捶了切萨雷一拳。
    「干嘛打我啊！」
    「不打你打谁？」
    切萨雷心想，说的也是。
    两人全身湿透，像两个青少年嘻嘻哈哈衝进家里，侍女连忙送上毛毯，准备烧水。
    这时鲁菲欧出现了，脸上的表情比屋外的天空还要阴沉。
    「大人，抱歉破坏您的心情。有坏消息。」
    切萨雷接过信件，只读了几行就破口大骂。
    「该死的维特里！」