第34节

    可是等我下楼的时候，客厅里却只有安娜一个人。
    “迈克呢？他走了吗？他说什么了？”我疑惑的问安娜。
    安娜满脸通红的站在那里，然后结结巴巴的对我说：“什……什么也没说……彭斯先生只是说，说……他明天还会来拜访。”
    说完，也不等我再发问，她就一阵风似的逃到了楼上。
    我吃惊的看着这一幕，疑惑这一小会儿的功夫究竟发生了什么，怎么突然之间，她就不再排斥迈克了。
    从这天起，迈克每天都来拜访，他只来一小会儿，或是给安娜送点小礼物，或是单纯见见面，有时候说一两句话就离开。可是渐渐的，安娜脸上的笑容越来越多了。春天到来后，我们回去了弗农小镇，迈克甚至在弗农镇上租了一幢屋子，方便经常来往于伦敦。
    直到有一天，安娜来到我的书房，然后扭扭捏捏的告诉我：“今天早上，彭斯先生向我求婚了……”
    “哦？”我看着她说：“那么你答应了吗？”
    安娜的脸红成了个大苹果，她低着头小声说：“要哥哥先答应……”
    “其实我没有任何意见，只要你说好，我就说好，你说不好，我就说不好。”我逗着她说：“那么你是什么意见呢？”
    安娜抿着嘴看了我一眼，过了半响，才终于用蚊蝇般的声音说：“我……我愿意……”
    我呵呵笑了起来，走到她身边问：“你这次真的做好决定了吗？我希望你能嫁给自己喜欢的人，而不是再次匆忙做决定，即使心里不安，也勉强答应下来。虽然劳伦特先生的事情很遗憾，可是如果你不喜欢迈克，我们也不必为了结婚而结婚，你懂吗？”
    安娜仰头望着我说：“我已经做好决定了，因为彭斯先生对我说，他会一直等我，等我对他安心，如果我一直不答应，他就等我一生。”
    我和她彼此凝望着对方，我从安娜眼中看到了坚决，她这次是真的做好了决定，而不是像上一次那样犹豫不决了。
    我笑着对她说：“好吧，你去告诉迈克，说我在书房等他来求婚。让朋友求我还真是件让人愉快的事情，我得想想该怎么为难为难他。”
    作者有话要说：其实我看小说的时候，也特别烦那些主角压抑忍耐，极品到处蹦跶还不能收拾的剧情。可是自己写的时候，却老觉得金手指开太大不合理，而且会不自觉的把主角塑造的特别白莲花。极品会狠狠处理的，不过有过程。文章不长，二十几万字，不会憋屈太久的。
    还有这个年代，刑法是很重的，偷盗价值七先令以上的财物，就要被判处绞刑，哪怕小孩子也要上绞刑架。倘若殴打了一位绅士，他可以把人告上法庭的，说不定一不小心就要被发配美国了，所以绅士们都是绅士= =
    49、第 49 章 ...
    在鲜花似锦的夏日,我家迎来了一个大日子，妹妹安娜即将出嫁。
    她像所有要成为新娘的小姑娘一样，雀跃又紧张,快乐又恐惧。直到婚礼到来的前两天，她还没头没脑的跟我说,自己害怕结婚，想永远留在我身边。
    婚礼那天,我作为当地的牧师,决定亲自为我妹妹主持婚礼。教堂的会吏十分卖力,把所有华丽的陈设都摆了出来,迈克一点也不嫌破费,光装饰教堂就花了不少钱。
    宾客们源源不断的到来，大部分都是弗农镇上的熟人。我们没有送一句消息去奎因特庄园，但愿那些卑鄙小人能离我们的生活远远的，不要再给我们添任何麻烦。倒是提前半个月就给威廉送了一封信，可是他压根杳无音讯，婚礼当天也没有出现。
    教堂的屋顶是圆形的高拱，上面的彩绘浮雕是旧约里的一则小故事。周围的墙体上镶满了五彩缤纷的高大玻璃窗，每一座玻璃窗上都绘满了耶稣的画像，圣母圣子圣灵穿插其中，大殿中央的祭台上点满蜡烛，围绕圣物祝酒摆成一个圈，整个教堂的气氛庄严至极。
    绅士淑女们正窃窃私语，发出海涛般的嘈杂声，日光从大门口长驱直入，传入大厅，直射在人们身上。随着乐队开始奏乐，人们纷纷起身，衣服裙子发出窸窣声，新娘挽着爱德华的臂膀出现在了阳光灿烂的门口。
    安娜披着通身洁白的婚纱，长长的披纱是白羊毛纺织而成的，有许多镂空图案印在上面，披沙上是一顶用白色小花编制而成的花冠，这让她看上去像位圣洁的天使。
    爱德华穿了一身浅棕色的燕尾服，衬衫有华丽的喇叭花蕾丝袖，以及做成多褶状的白色领结，任谁一打眼都知道这是位富贵的绅士。因为不能亲自挽着安娜进教堂，所以我希望爱德华代替我做这件事。
    安娜和爱德华迈过门槛进入大厅，在众人的注目礼中款款而行，把安娜送到祭台后，爱德华转身走入宾客席。随后是几位女傧相和手捧花篮的小孩子，最后才是身穿新郎礼服，器宇轩昂的迈克。
    新人到齐后，教堂的大门缓缓关闭，唱诗班和音乐声也停止了。
    我站在祭坛前，与点满烛火的祭台相对，以耶稣的名义为二人证婚。新郎和新娘跪在我面前，我看不到安娜的表情，只注意到安娜的花冠上有滴鲜亮的露珠。不知为何，我忽然说不出话来了，心酸至极，今天，我就要把我最重要的亲人托付出去了……
    “主阿！求你鉴察，维持今天在你面前所立的誓约。你知道我们的心愿，愿天父的慈爱、耶稣的保护和圣灵的感动与你们同在，与新夫妇同在，直到永远。阿门……”
    强忍着落泪的冲动，我主持完婚礼。弥撒结束后，迈克挽着他的新婚妻子走进圣器殿堂。宾客排成队列从新人面前走过，迈克和安娜向这些宾客鞠躬行礼，感谢他们的贺喜。
    此时，大殿里空空如也，只有我还站在耶稣圣像下。爱德华不声不响的走到我身边，与我站在一起，陪我目送新人离去……
    婚礼之后，安娜要离开家，随约翰去伦敦居住。家里忽然少了个人，连房子都变得冷清了，还好有爱德华每天来串门，否则不知道要有多么空虚寂寞。
    然而过了没几天，某天半夜时分，忽然有人来叫门。
    早在嘶鸣的马叫声闯入院子时我就醒了，于是端着一盏烛台走下漆黑的楼道，然后命令休斯打开房门。
    一位风尘仆仆的送信员递给我一封信：“康斯坦丁牧师，这是您的急件。”
    我撕开信封，就着昏暗的烛光阅读，黑漆漆的屋子里只有这一盏蜡烛，盛夏的夜风从大门吹进来，吹的烛光剧烈晃动。
    休斯送走了送信员后，走过来问我：“先生，发生什么事了？”
    我颓然的跌坐在沙发上，手里的信也掉在了地上。
    威廉死了，这封信是威廉的死亡通告。
    治安局里的人送信给我，说威廉死在了他租赁的房子里。发现时，尸体已经严重腐烂，口中含有大量的鸦片膏。治安官怀疑他的死亡时间已经超过半个月，是吞噬过量鸦片膏中毒而亡。
    我坐在沙发上，不可置信的捂着脸。这不可能！这是不可能的！威廉已经戒了毒品，他向我们保证会好好生活的，为什么还会发生这种事！
    悲剧来的猝不及防，安娜知道的时候，整个人险些哭昏：“我们应该多多注意他的，给他送信没有消息时就该注意到的。”
    迈克安慰她说：“别这么伤心，这不是你们的错，我听说过那些鸦片上瘾的人，根本就不能轻易戒除。即使强行戒除了，也有很强的依赖性，很容易再度染上。”
    “去年这个时候他还说要开始新的生活，没想到……”我重重的叹了口气说：“我当初也许不该送他去上大学，他一个人是很难管住自己的。”
    到中午的时候，我们派去剑桥的仆人回来了，但是却没有运回威廉的遗体，仆人禀报我说：“威廉先生的遗体已经运去了奎因特庄园，来收尸的人说会在几天后为他举行丧礼，请您和安娜小姐务必前往。”
    我皱了皱眉说：“他们居然比我们还快。”
    爱德华坐在沙发上抽雪茄，从刚才起他就沉默不语，这时他忽然开口问我：“你哥哥死后，你就是奎因特庄园的继承人了吧。”
    客厅里陡然安静了下来，所有的人都看向我，包括所有的仆人们。
    我摇了摇头说：“不，我在18岁那年就跟父亲签署了一份协议，我放弃庄园的继承权，然后获得母亲的一千磅遗产以及安娜的监护权。”
    “呼……”爱德华长长的吁了口气，似乎放下了什么心事一样，对我露出笑容：“不过是一座破庄园，没什么好争的，放弃了就放弃了。”
    “那么庄园会由你们那个弟弟继承吗？”迈克皱着眉头说，他虽然庆幸因此跟安娜结缘，但是对约瑟夫写信诋毁安娜的事情仍然感到生气。
    我摇摇头说：“不，当年我爷爷跟我外公签订了严格的限定继承权，庄园只能由我母亲生的男性嗣子继承，倘若我们都没能继承庄园，那么庄园以及庄园里所有的固定遗产都会回归康斯坦丁子爵的名下。”
    迈克吹了声口哨说：“狐狸一样的老爷子们，真是古板到家了，不过我喜欢他们这种古板。”
    迈克说的没错，奎因特庄园是我祖爷爷时代，康斯坦丁子爵大人赐给我爷爷的土地，世袭继承。而我爷爷却是个古板到极点的老家伙，严格的遵守绅士教条，不分割家产，不允许子嗣擅自决定婚事。选的媳妇必须出身名门望族，有贵族血统，还得带着大笔嫁妆。为防止下等人的血脉混入，还订立了严格的限定继承遗嘱，倘若自己的子嗣不能好好的遵守协约，就得把家产统统归还康斯坦丁子爵，以保证康斯坦丁这个姓氏的高贵纯净。
    “伊丽莎白她们一定很高兴，约瑟夫不能继承庄园，哥哥也不能，她们总算是如愿以偿了。”安娜咬着嘴唇说，自从发生了那件事后，安娜对奎因特的人也开始恨之入骨。
    “虽然并不想跟他们再有什么瓜葛，但我还是要去参加威廉的丧礼。”我对安娜说：“我自己去就可以了，你不必再去见那些讨厌的人。”
    “不，我要跟你一起去。”安娜坚定的说：“哥哥一个人去，他们会欺负你的，我不会让你一个人去的，而且我也要去送送威廉哥哥。”
    爱德华若有所思的说：“何必推来推去，我们不如一起，我也想看看亚当长大的地方。”
    “那里虽然没能给我留下什么好的回忆，不过倒是个美丽的地方。”我说：“威廉能够葬在奎因特应该会感到高兴吧，毕竟他一生都在等着继承这座庄园。”
    第二天，我们收拾了两架大马车，然后就出发了。奎因特庄园在肯特郡，离伦敦很近，只用一上午就到达了。
    正值夏季，天气炎热的让人受不了，道路两旁的林荫树高大茂密，蝉在艳阳下声嘶力竭的鸣叫。马车停在了庄园建筑的大门前，我发现珍妮夫人居然带着她的儿女在门口迎接我们，十几个仆人穿的整整齐齐，排列在庄园建筑两侧，一位管家打扮的男仆为我们打开车门。
    “亚当少爷，欢迎您回家。”陌生管家弓着身子说，然后他看向安娜：“祝彭斯先生和安娜小姐新婚愉快，我代表庄园所有的仆人向您献上诚挚的祝福。”
    珍妮夫人兴高采烈的迎上来，眼角还带着泪花：“亚当，安娜，欢迎你们回来。”
    “您好。”我疏离的向她欠欠身道。
    “哦，我知道，我知道，你们在生约瑟夫的气。”珍妮夫人擦着眼泪看向安娜：“他做出这样的事情，我真是难过极了。安娜对不起，是我没有管教好约瑟夫，让你痛失了那位劳伦特先生。你那么喜欢他，都已经订婚了，我可以想象得到你有多么难过，可怜的安娜，都是我不好，我不求你原谅，只期盼你现在能幸福……”
    我看着珍妮夫人的做派，心里冷笑了一声。多年不见，她还是这么善于挑拨是非，听上去像是在道歉，实际上句句见血啊。如果迈克是个像劳伦特那样的蠢蛋，在听到新娘的家人来来回回说新娘喜欢其他男人，没能跟那个男人结婚有多么难过后，一定会对新娘产生怨气的。
    迈克果然听出了珍妮夫人话中的机锋，他搂着安娜的腰，对她安慰的笑了笑，然后看向珍妮夫人：“我们很幸福，再也不能比现在更加幸福了，而且会一直这么幸福下去，您多虑了。”
    “你们能幸福我就安心了，约瑟夫这个淘气的孩子胡闹，总算没有造成悲剧。”珍妮夫人用欣慰的表情看着二人，仿佛真的为二人如此幸福而感到高兴，而且她还顺势把约瑟夫无耻的行为定义为‘淘气’。然后她看向我身边的爱德华：“这位先生是……”
    “您好，夫人，我是亚当的朋友爱德华·加里，听闻贵庄园风景秀丽，于是茂名来访，还望您不责怪我冒昧打搅。”爱德华不用别人介绍，直接上前道。
    “您真是太客气了，既然是亚当的朋友，我们自然会奉为上宾，还担心不能让贵客尽兴呢。”珍妮夫人同样笑意盈盈。
    看着正怒视爱德华的伊丽莎白，我不相信珍妮夫人不知道爱德华是谁。可是她不光笑脸相迎，还丝毫不提爱德华羞辱过伊丽莎白的事。真不知道她是不敢跟爱德华硬碰硬，还是在酝酿着什么阴谋诡计。
    我看着相视微笑，如同散发著圣母光辉似的两个人，叹了口气说：“我们只是来参加威廉的丧礼，结束后会马上离开，您就不必麻烦了。”
    珍妮夫人却脸色一变，凄然的对我说：“哦，不，亚当，你可不能走，你父亲生病了。”
    50、第 50 章 ...
    “从今年春天就一病不起,病中总是叨念你们兄妹三人。”珍妮夫人捂着手帕嘤嘤哭泣：“你们也不来看看他，刚回来却又要走，就算你们讨厌我,看在你们父亲重病的面上，也请多住几晚吧。”
    “父亲病了……”安娜面露迟疑：“他……他病的很重吗？我去看看他。”
    “是的,他病的很重，想你们想的厉害。威廉又飞来横祸,迪安更是一病不起了,你们快去楼上见见他吧。”珍妮夫人擦着眼泪说。
    安娜二话不说,急匆匆跑上了楼。也许在安娜眼中,无论被如何无视,她都是难以放下他的吧。
    这时，我看到了威廉的妻子海伦娜。她穿着一身黑纱，正穿过长长的走廊来到大厅，在众人面前站定后，她向我们行了个屈膝礼。
    “你已经收拾好了吗？”珍妮夫人问她。
    “是的，夫人，我已经收拾好了，等丧礼结束后，我随时可以离开。”海伦娜说。
    “可怜的孩子，你千万不要太难过，要想开些，日子还长呢，我倒希望你能在家里多待一些日子。”珍妮夫人的眼泪说来就来，几乎立刻就哭的肝肠寸断。
    海伦娜面无表情的看着她演戏，然后，黑色面纱下露出一个冷笑，她缓缓地说了三个字：“我输了。”
    珍妮夫人停止哭泣，愣愣的看着对方，一副‘你说什么，我听不懂’的样子。
    海伦娜扬了扬下巴，高傲的看着她：“可是，你也不见得能赢。”
    “我从来都没想过要跟你们争什么，说什么输赢……如果威廉没死，庄园最后还不都是你们的，我的约瑟夫根本就没有继承权，不会跟你们争的，你们怎么就是不明白。”珍妮夫人哀哀的哭着说：“现在威廉都死了，你居然还在说什么争斗，你难道一点都不为威廉伤心吗，呜呜呜……”
    “你这个□还要不要脸！我大哥娶了你这种女人真是家门不幸！真不应该留你参加丧礼，你还是赶紧滚吧！”约瑟夫扶住珍妮夫人，愤怒的瞪着海伦娜。
    海伦娜却压根不理睬珍妮夫人和她儿子，转头看向我：“不管你信不信，当初我是被人陷害的，准确的说是被威廉那个侍女萨拉陷害的。”
    “不知羞耻！当初那么多人都看到你跟自己的男仆躺在一张床上，还有什么可狡辩的。”伊丽莎白叫嚣道：“威廉哥哥就是被你气坏了，才会学着赌钱和喝酒的，这都是你的错！今天的悲剧都是你造成的！居然还敢惹我母亲伤心，快滚吧！从此之后，不许你再出现在奎因特！”
    “去年威廉来找过我，说是要跟我和好……”海伦娜却自顾自的说：“我本来打算……谁知道……”
    她长长的叹了口气，神情悲伤：“现在说这些都没用了，你们不必着急赶我走，丧礼结束后，我自然会走的。”
    我疑惑的看着海伦娜，这样看来，她其实并没有传言中的那么不堪。
    “亚当哥哥，父亲要见你。”这时，安娜面带忧郁的走下了楼。
    我看她有些闷闷不乐，于是问她：“怎么了？他跟你说什么了？”
    安娜看了珍妮夫人和她儿女一眼，对我摇摇头说：“什么也没有。”
    我迟疑了一下，还是决定去看看我那位父亲。
    父亲的卧室在二楼向阳的那一面，是整座建筑中最大最奢华的房间，我从未进去过，只是小时候路过那满是金色镂空雕花的两扇大门时，会暗暗揣测里面究竟是什么样的。而现在那个重病的男人正躺在大门的另一侧，等我进去跟他见面。
    “父亲，是我。”我敲了敲大门说。