我在快穿世界优雅老去 第3节

    “金发呀，这可是个太常见的特征了，并且还不一定是对方的真实发色。”
    她自然没有忘记初次见到准未婚夫布坎南时的那些发现。只是，如果单凭“金发”这个特征就想给谁定罪，那可就太武断了，这繁华热闹的伦敦城里，不知道有多少金发之人呢。
    “杰克，你对我父亲他们提过这个细节吗？”
    “我只对丹宁男爵提过一次，安妮。”杰克叹了一口气，表情有些无奈。
    他没提丹宁男爵似乎把他的话当成了一个为了洗脱自身嫌疑而编造的谎言，并且还是很不高明的那种，而是用一种十分平和的语气解释道：
    “可惜这个发现并没有引起重视，毕竟我只注意到了桥头附近的人影和金发，这些线索太模糊了，而且还不一定和你落水之事有关。我想，他们也许只是比较冷漠的过路人，或者是两个不会游泳又担心陷入麻烦里的可怜家伙，因而才匆匆离开的。对了，安妮，你真的不记得当时……”
    就在这对新结识的朋友认真讨论事情的时候，不远处一位正大步穿过公园草坪小路的男士无意间瞥见了这愉悦交谈的一幕，对方步伐一顿，眼中划过一抹诧异之色。
    “戴维斯小姐怎么和那个穷小子道森凑到一起了？”
    一大清早就出门办事的勒杰心里嘀咕了一句，便不再过多关注。
    今天早餐结束后，他的雇主霍克利先生将会和白星航运公司的常务董事伊斯梅先生谈一笔大订单，所以，他得尽快返回霍克利先生的住处，并向他汇报一些有关这家航运公司董事会的内部消息。
    勒杰抄近路穿过河滨公园，而后开着雇主的新车赶回了圣·詹姆斯大街。当他接过男仆手中的电报信函并走进餐厅时，卡尔·霍克利刚刚端起面前的香浓咖啡。
    “勒杰，欢迎回来，时间刚刚好。”霍克利认真地打量了一眼勒杰的严肃表情，随即淡笑着扬了扬眉，“看来你的收获不错。”
    “没有多少人会和金钱过不去，先生，更何况我们希望了解的消息并不触犯大不列颠的法律。”
    霍克利不紧不慢地喝了一口咖啡，语气轻松地说道：
    “既然你‘满载而归’，勒杰，那么，我相信今天上午的谈判会进行得非常愉快的。这很好，因为霍克利家族一向珍视伊斯梅先生的友谊。”
    勒杰短促地笑了一下，而后便开始向霍克利有条不紊地汇报有关白星航运公司的一些内部消息。等到他的年轻雇主吃完最后一口早餐，他的汇报工作也正好结束。
    卡尔·霍克利继承了他父亲尼顿·霍克利——匹兹堡的钢铁大亨的精明商业头脑。作为独子，从进入大学开始，他就逐步接手家族生意并尝试着进行私人投资，等到他从哈弗毕业的时候，已经可以独立掌控起家族中的一些比较重要的生意往来了。
    这次来英格兰，他会代表霍克利家族同白星航运公司商谈并签订未来几年的钢铁订购合同。
    当然，除了赚钱做生意以外，他还有另一个非常重要的目的，就是迎娶一位出身名门的英伦淑女，好让霍克利这个姓氏得到欧洲上流社会的进一步认可与青睐。
    “早上好，父亲。”
    在餐厅门前遇到一家之主丹宁男爵查尔斯·戴维斯后，她立刻露出恰到好处的清浅微笑，并优雅问好。
    裙摆下的小羊皮靴子已经换成了适合室内走动的软底缎面便鞋，她款款而来，沉静大方又纤弱窈窕，完全看不出不久前的她一气呵成地完成了助跑、蹬墙，观察、跳落等一系列豪放动作。
    丹宁男爵矜持点头，他望着亭亭玉立的长女，眼底浮现一丝浅浅的温和：
    “安妮，我很高兴你能够拥有不错的气色。”
    父女二人走进餐厅时，男爵夫人已经坐在了自己的位置上了，正在阅览当天的晨报。戴维斯家的其他几个孩子也都坐在了餐桌前，此时见到父亲和长姐出现，纷纷问好。
    而她在向男爵夫人问好的时候，想到两人之间的真实关系，心情微微复杂。
    苏醒之后，她很快就察觉到，男爵夫人对自己这个长女的关爱与温柔都是有所保留的。
    当失忆的她明确表现出对准未婚夫布坎南的疏远冷淡时，男爵夫人首先关心的并不是女儿的心情与心意，而是计划安排被打乱了的烦闷。
    因为这份半真半假的长辈慈爱，她曾经暗自怀疑过落水之事是否和男爵夫人有关。但经过一个月的观察，她几乎可以确定，即使男爵夫人对她的疼爱与照顾都是有条件的，却并不存在害她或者讨厌她的心思。
    男爵夫人坚持让非亲生的长女嫁给十分有钱的托马斯·布坎南，一方面是为了戴维斯家族的经济状况着想，另一方面则是因为，男爵夫人当真认为这是一桩不错的婚事。
    虽然……这门婚事存在着背井离乡远离娘家和嫁给暴发户之类的弊端，可世上的婚姻哪有十全十美的呢？最起码托马斯·布坎南年轻英俊出身豪门，毕业于美国的耶鲁大学，还在运动方面有所成就，也算是年轻有为了。
    “今天的晨报上有什么新鲜事吗，伊丽莎白？”丹宁男爵坐下后，微笑询问自己的妻子。
    “大家仍然在讨论那艘永不沉没的泰坦尼克号，关于它的尺寸，它的设计，它内部的豪华装修……”
    说着话，男爵夫人放下报纸，目光在长女安妮的身上停留了片刻，尤为关注了一下她的秀美面庞和纤细腰肢，而后才意有所指地说道：
    “如果一切都能够按部就班地进行下去的话，也许我们全家很快就有机会搭乘那艘巨轮了，我希望白星航运公司没有对泰坦尼克号的舒适程度夸大其词。”
    感受到了男爵夫人落在自己身上的打量目光，失忆的姑娘没有像之前那样下意识地开始分析目光主人的真实意图，反而微微走神。
    她觉得自己似乎在哪里听说过“泰坦尼克号”这个名字，就是……有着一种呼之欲出的熟悉感。
    “是我之前的记忆吗？”她暗自揣测，“安妮·戴维斯之前听说过泰坦尼克号是很正常的，可是……为什么我会对一条船的名字产生如此明显的情绪波动？若论熟悉程度的话，父母亲人的名字不是应该更能激发我的隐藏记忆吗？”
    就在她努力捕捉那些莫名而陌生的情绪的时候，丹宁男爵夫妇的对话依旧在继续。
    “我相信白星航运公司的宣传和保证，伊丽莎白。”
    丹宁男爵意识到，妻子在借泰坦尼克号的话题，暗示长女安妮与来自美国的豪门子弟托马斯·布坎南的婚事。如果这桩婚事确定了，那么他们全家近期确实需要前往美国一趟。
    于是他立刻充满信心地说道：
    “我们近期会有机会去那艘船上转转的，到时候你可以亲自欣赏头等舱里的每一处精美装饰。”
    “但愿吧。”男爵夫人垂眸喝了一口咖啡，而后用一种轻柔又稍显冷淡的语调缓缓说道，“不过，也许我不用亲自登船，就能知道有关泰坦尼克号的一切。因为……”
    男爵夫人的声音异常清晰地传进了思索之人的耳中，让她有瞬间恍惚。
    随即，她心里又生出了一个陌生古怪的念头，似乎在过去的某个时候，她也无需亲自登船，就可以大致了解泰坦尼克号里面的布置装潢。
    可是，到底是在什么时候呢？
    她想得入神，不知过了多久，也许只是几秒钟，她的脑海中忽然响起一道清越含笑的声音：
    “湘湘，快过来，电影要开始了！”
    紧接着，她又听到那个被唤做“湘湘”的女孩儿不太情愿地抱怨道：
    “为什么要去看第二次呀？还是删减版的。少年人，你是不是在假装纯洁呀，或者心虚啦？我记得你那里一直有加长清晰无and码版的，要看也应该看那个的。”
    “裴大小姐，裴湘裴女士，咱们讲讲道理，那是你留在我电脑里的，还不许我删掉。”
    被“指责”为假装纯洁的大男孩儿走过来拉住同伴的胳膊，哄着她往电影院的检票口走去。
    “湘湘，我这是小组作业，要在专业课上公开分析剧情的。如果看错了版本，把被删除的场景片段写到了小组作业里，那可就闹笑话了。所以，我的大小姐，为了小生的一世英名，麻烦你行行好，陪兄弟我再认真看一遍《泰坦尼克号》吧。”
    随着年轻男女的背影消失在电影院门口，这一段忽然冒出来的记忆也跟着消散了。
    这一次，记忆的主人没有再次忘记她看到的画面和听到的声音，可是除了这些以外，她依旧想不起其它的过往。
    “湘湘？裴湘？这是……我的名字！”
    默念出“裴湘”的一刹那，她毫不犹豫地接受了这个来自东方的名字，并且异常坚定地相信，她就是裴湘，即使……所有人都说她是安妮·戴维斯。
    第4章
    裴湘终于找回了自己的名字，心底顿时升腾起一种无与伦比的踏实感。
    哪怕她此时仍然记不起过去的事情，仍然真心实意地认为自己脆弱单纯如同纯洁小羔羊，可是，一只找回名字的小羔羊，终究是不一样的。
    与此同时，餐厅内男爵夫人的声音再次变得清晰起来。
    “鲁芙在昨天的下午茶会上提起过，她非常有把握得到泰坦尼克号首次出航的船票。我想，如果鲁芙有机会比我先乘坐那艘豪华巨轮的话，肯定会在信中极为详细地描述她的旅行的。”
    男爵夫人在“极为详细”上加重并放慢了语调。
    于是，在场的戴维斯们立刻不约而同地把“极为详细”默默翻译成了“炫耀显摆”。
    由此可见，在丹宁男爵府上，男爵夫人伊丽莎白和她的老朋友鲁芙·凯伯特夫人之间的攀比较劲儿，从来都不是秘密。
    比如，当初鲁芙把女儿露丝送去了学校，男爵夫人紧跟着就把跟露丝同龄的长女安妮也送进了同一所学校。之后的几年里，两个小姑娘的学习成绩和她们在学校的社交表现，就成为了这两位贵妇人之间永远比不完的话题。
    再比如，鲁芙希望女儿露丝能嫁给美国钢铁大亨的独子卡尔·霍克利，如果促成了这桩婚事，她们母女二人既能还清已逝的凯伯特先生遗留下的大笔债务，还能继续享受锦衣玉食的奢华生活。
    而男爵夫人在得知鲁芙的打算后，也立刻想到了男爵府上那些失败的投资和每年需要大笔费用维护的家族庄园，于是也瞄准了来自美国的豪门子弟。
    当然，她自然不会有失身份地撺掇长女安妮去和露丝争抢卡尔·霍克利，而是把目标定在了另一位豪门继承人托马斯·布坎南的身上。
    在安妮落水前，两对年轻男女的相处机会日渐增多。卡尔·霍克利开始陪同鲁芙母女出席各种舞会、宴会和高雅的社交场所，而布坎南也时常邀请安妮一起外出骑马，开车兜风。
    相比进展缓慢的露丝与霍克利，安妮和布坎南之间的感情要发展得更加迅速，眼看着这桩“十分互补”的婚事即将达成，不料却发生了安妮落水事件。
    更不妙的是，清醒过来的安妮失去了记忆。她连父母手足都忘记了，更别提认识不久的准未婚夫布坎南了，因此两人之间的关系就有些不温不火的。
    而与之相对的是，在鲁芙的各种鼓励和助攻下，这一个月以来，露丝和卡尔·霍克利之间的见面次数增加了不少……
    早餐结束后，戴维斯家的两姐妹出门散步。
    二小姐凯瑟琳今年十五岁，是个长相甜美的小姑娘。她知道长姐安妮的记忆不全，又正好需要找个话题打发时间，就和她聊起了男爵夫人和鲁芙之间的“明争暗斗”。
    凯瑟琳语气轻快地说了一些早年发生过的事情，之后才解释起早餐桌上有关泰坦尼克号的讨论。
    “如果露丝在泰坦尼克号首航前就答应了霍克利先生的求婚，那他们一定不愿意错过那艘豪华巨轮的初次航程的，毕竟是一次非常有纪念意义的体验。所以，安妮，鲁芙在茶话会上对妈妈说的那些话，是在暗示露丝很快就会和霍克利先生订婚了。”
    裴湘听出了凯瑟琳的言外之意，就是男爵夫人对长女安妮和布坎南之间的恋情进展速度感到不满意了。她比较希望能够像老朋友鲁芙一样，在今年的四月初就搭乘泰坦尼克号出发去美国，
    “托马斯·布坎南……”裴湘稍稍设想了一下自己和他以未婚夫妻的关系乘坐泰坦尼克号去美国的情形，心里立刻升起了一股强烈的抵触情绪。
    这股异常鲜明的情绪波动，着实让裴湘吓了一跳，也让她忍不住深究起原因来。
    “奇怪……我不会无缘无故对一艘崭新的大船产生这么浓烈的抵触情绪的，也根本不反感去美国这件事，那么，让我潜意识感到排斥的，会不会是那位布坎南先生？”
    想到这里，裴湘眸色渐深。
    她至今依旧弄不清楚“裴湘”和“安妮·戴维斯”之间的关系，她的本心认同裴湘这个名字，可也不排斥安妮的身份，所以，她此时更倾向于那种前世今生的解释。
    也就是说，裴湘是她，安妮·戴维斯也是她。
    “他们都说，失忆前的我非常喜欢布坎南，而布坎南对我也情意绵绵。这个说法应该是比较可靠的，因为，即使戴维斯家的人会因为种种因素误导我，可露丝却没必要跟着一起撒谎。对了，还有一向喜欢和男爵夫人暗中较劲儿的鲁芙，她也没必要说假话的。
    “那么，为什么现在的我会这样讨厌他呢？甚至一想起要和他乘船去美国，就有一种打死也不上船的冲动？这不合理！哪怕是失忆不爱他了，那也不应该迅速转化成厌恶烦躁的情绪呀？”
    失忆的裴湘忘记了历史上有名的泰坦尼克号沉船事件，只能根据现有的线索推测自己心底的抵触情绪由何而来。
    排除了各种选项后，她自然而然地把重点放在了布坎南的身上。
    于是，有关“金发”和两道人影的疑惑，再次浮现在裴湘的脑海里。
    “难道……我之前落水那件事，确实是布坎南造成的？我那天早上盛装打扮独自出门，也和布坎南有关？要不然的话，我为什么会非常讨厌和他一起去美国呢？”
    就在裴湘暗自琢磨谜底的时候，身旁的凯瑟琳再次开启了新的话题。
    小姑娘借着眼前熟悉的景色，对姐姐讲起了戴维斯家兄弟姐妹们成长中发生的趣事，还不时地询问裴湘有没有想起什么来。于是裴湘又分出了一半的注意力在凯瑟琳身上……
    等到姐妹二人结束散步返回室内后，裴湘已经做出了一个决定。
    她想，既然暂时没有发现更加明显和更具有指向性的线索，那就干脆依照自己的直觉从布坎南方面入手调查吧。
    ——不论最后结果如何，总得给过去的安妮·戴维斯一个交代。
    之后的白天时光，裴湘继续跟着戴维斯家临时聘请来的家庭教师“复习”并掌握“安妮·戴维斯”应该懂得的知识与才艺。