寻常时节

    眼瞧着这大婚过了，隔日皇帝再去瞧崇光，却听着人已经搬了回驿馆住着，一时也有些无奈。
    说是见不得陛下宠爱那蛮子。
    “朕也没多宠爱……那一位吧……”这才第一天呢。皇帝只摇头苦笑，只怕如今他守着空房守多了，听着宠幸谁都醋得慌。
    她一时无聊得很，又懒得回栖梧宫批折子，便沿着宫道上去，倒遇着了谦少使。
    “参见陛下。”
    “平身吧。”皇帝随手扶了他起来，这才想起来似的细细打量起眼前少年，他难得穿了一身藕粉的道袍，春日里冷，外头还披了件月白氅衣，“你今日穿得鲜亮，煞是好看。说来许久不曾看过你了，陪朕走走吧。”
    “是。”少使仍旧是低头行礼，默默半扶了皇帝手肘，沉默着跟上前去。
    半晌行过，谦少使还真是忍住了一语不发，说是陪着皇帝散步，便是只陪着皇帝散步。一路行到了御花园里头，也不见多一声响。
    “毓铭如此沉闷做什么呢。”皇帝不由出声调笑，“说来还是年节底下见了你一回，后头也没怎么见过你了，倒没问上一句，可有什么缺的少的在宫里？”
    “谢陛下关怀。”谦少使后退半步行了一礼，“臣侍在宫中都好，内侍省的公公们也都尽职尽责，是银朱姑姑同长宁姑姑管理严明之功。”
    话是说得滴水不漏，却显得无趣了些。他惯来没什么宠爱，不过是同谢长使住在一处，平素去看看和春时候也顺便看看他罢了，留宿实在是几乎没有的事。
    只见他那有意避宠的样子，也确实不太能提起兴趣来召他。
    “都好，朕却见着你怏怏不乐，是想家了？”
    哪知这下他反应倒快，连忙应声：“臣侍没有。”
    这却奇了。皇帝便挽了人近前来，摆了副柔和神色笑道，“思念家中亲眷也没什么，怎么倒像是怕认了似的呢？还是朕想错了，你是为着旁的事不痛快？”
    “臣侍不敢。”他仍旧是淡淡的，“陛下肯眷顾关怀原是臣侍福分，只是臣侍身份低微，不敢越了礼数。至于思念家人……”他忽而笑得苦涩，“臣侍虽挂念母亲同几个弟妹，却也知如今是陛下侍君，不敢奢望许多。”
    还有几分惹人怜惜的手段。到底是深宫中关得久了，什么人都学着几分那讨皇帝欢心的手法来。一下皇帝只觉有些无趣，便道，“你母亲同妹妹虽不好宣进宫来，到底几个弟弟是可以的。朕记得你去年还中了举人，过几月端阳时节将人宣召进来，你也好见见家人，看看弟弟们的功课。”
    他这才双眼亮了亮，躬身行了个礼来，“是，多谢陛下恩典。”
    这番答应了他，少不得要全宫里都照顾着。皇帝瞟了后头长宁一眼，这跟了十几年的贴身女官便笑：“陛下放心，奴省得。”
    这等活计原该是皇后安排，再次也该是从前崔简的事儿，只不过目下宫中是长宁主事，她来虽有些僭越，到底不过借着皇帝的名义去办罢了。
    逛了些时候，竟是一路从御花园走到了宏远宫门口。才到了门口，便听得里头一阵笑闹声，想来是和春有鼓捣了什么新奇玩意儿来。真是，三个月的俸禄还没罚到呢，他也是不长记性。
    只是此番进了里头，才见着希形也在，两人正弯腰在院子里不知干什么。
    还是宫人见皇帝同谦少使进来，赶忙行了礼，两个年轻人才急急忙忙站起来。
    “看什么呢。”
    “是猫！陛下，宫里有猫！”和春献宝似的抱了猫起来，谁知那猫好不领情，当场“哇”的一声就是一口咬在他手上，教他一个吃痛，松手丢了开去。
    “有猫也不是第一日，你这般反倒吓着它。”皇帝好笑，“长宁，赶紧去请了太医来给谢长使看看，别叫咬坏了。”
    一时几个宫人去请了太医，主子们便聚到了和春阁中用些茶点。
    希形论着位分是最大，自然坐了皇帝对面，和春为着才叫咬了手，皇帝便叫他坐来下首，去看那被咬处：倒还好，猫儿虽牙尖嘴利，到底个头小，这一下子不过扎进虎口里去，出了些血，赶紧着拿酒洗了伤处上了药再等太医来请个平安脉便是。
    “瞧你，一只猫儿也值得你花这般代价。”
    “陛下可别说谢哥哥了，哥哥这下怕是想借着伤手向您讨赏呢！”希形笑道，“方才还说着想叫将作监打个新的首饰盒子来的。”他正说着，被和春剜了一眼。
    “你这么说陛下定不给了嘛……”
    “你真是……”皇帝哭笑不得，“招猫逗狗说的就是你了，闲得慌了是么。”
    “是啊……在宫里能玩的来来去去就是那些，陛下又不让玩牌，臣侍都快闲出病了！”
    “朕没说不让你玩啊。”皇帝眨眨眼，“不过是你闹得太大了，你只叫上你的牌友，私底下关起门在宫里玩玩就是了，宫宴上划拳行酒令……只怕传到前朝又是一堆弹劾折子，到时候朕怎么处理？”
    她实在好笑，这孩子连谢太妃半分气性都无，也难怪太妃天天耳提面命他来争宠。他倒好，陪侍了一回就当作已经完成了使命，致仕在宫里了似的，过起了谢太妃似的养花遛鸟的生活。若非先头她在这扰了一下，怕那猫儿都得被他收了在阁中养着。
    真不知是哪来的纨绔子弟。
    “真的？正好四个人臣侍叫人拿了马吊牌来？”
    “……陛下恕臣侍失陪。”
    “臣侍怕今日也不能作陪了。”
    皇帝便看了和春一眼，“你自己牌技差赌瘾大，将牌友都吓跑了。”
    谁知和春还不服气呢，鼓着脸道，“分明是陛下太会了，臣侍等三个人都赢不过您一个！您换个人来，希形和陆哥哥肯定不会下桌了！”
    好嘛，还成皇帝的错了，怪她牌技好是吧。
    希形在一边忍笑忍得辛苦，两颊鼓起，嘴角上提，却还是忍住了，正色对皇帝回话：“这都是和春一人的想法，臣侍等不敢编排陛下，请陛下明察。”
    这是先死道友不死贫道啊。皇帝故意不做声，又去看谦少使，只见他先离了椅子站起来，躬身行礼算做请罪了，才去扶和春，道，“是谢长使失言，只求陛下别再罚他俸禄了，打二十板子吧。”
    这一位更心黑了。
    “哎？陛下，陛下，陛下臣侍错了，臣侍说错话，臣侍不该让您换人！”好啊，和春是对罚俸之事心有余悸了，听见这两个字就条件反射地跪，“您别再罚俸了……求您，让教引公公来打臣侍板子也行……！”
    皇帝看了这一出戏已然是笑得前仰后合，将和春拉了起来，又叫毓铭坐了，才去刮和春的鼻尖，“真送了你去宫正司打板子，只怕谢太妃要拖着来找朕求情了。你呀……大错轮不着，小错算得上件件有你，你这么闲，不如多去谢太妃处陪着呢，他年纪大了，你陪着说说话也是好的。”
    “臣侍不想去。”和春这下回答干脆利落，半点儿没有先前撒娇撒痴似的无赖。
    “怎么了？谢太妃打骂你了？”
    “不是……”和春一下直起身子来，语速极快，“哎呀谢太妃天天要臣侍争宠呢！”他那江宁地区的绵软口音连珠炮似的吐出来，险些儿教皇帝没听懂，缓了好些时候才明白过来，一下与阁中其他两人都笑出了声音。
    “你不想要宠爱？”皇帝惯来在这种事上不甚走心，便顺着话头往底下溜，“也不是什么大事，朕叫人撤了你绿头牌就是了，喏，你现在就能同毓铭换个位子。”她着意推了推和春，没想到对方却是不情不愿地道，“臣侍哪不想要陛下宠着了嘛……可、可也不能像太妃说的日日去您面前邀宠啊！您喜欢赵家哥哥，臣侍也拦不住啊！”
    这性子，也没学着点谨言慎行。皇帝心下直摇头，一看希形同毓铭也是一般无奈，只戳了戳这年轻人额头，“这话也是你能议论的？你不想邀宠本没什么，这话说出来也不怕叫人捉住了，日后拿来治你的罪。”
    “那……陛下怎么罚啊……不会又要罚俸吧……”
    这茬看来是过不去了。
    皇帝好笑，“你就这么怕罚俸啊？罚俸按理是最轻的，到你这反成了最重的了。”
    “那……没俸银，臣侍怎么打叶子牌嘛……还有些新鲜玩意儿，这不就不能让将作监打了嘛……”
    真是……满脑子的吃喝玩乐。“不罚你俸禄，你抄三遍宫规就是了，抄完朕也不看，交了给谢太妃，让他替你看看。”让谢太妃管管他，虽说只敦促着争宠是没甚意思，叫他这般被吃喝玩乐惯坏了也不是个事儿。
    和春正愁眉苦脸地应下了罚，一下外间打了帘子进来，“陛下，太医到了。”
    “让他进来吧，给谢长使看看，顺便也给沉少君同谦少使请个平安脉。”
    “是。”
    一边请了脉，和春还想叫太医说得严重些好博点同情，一下太医左右为难不成直接报了给皇帝，倒令和春又被笑了一处。
    还是希形给他解了围，道，“还不知新入宫的哥哥如何称呼，臣侍想着该去拜见则个。”
    “还没册封，待过两日有了正式位分你们再去。”皇帝想起阿斯兰便很有些不快，总有些被人硬塞来一块鸡肋的错觉，“那一位大约也不太想看见你们。”
    “陛下是想过两天再册封了？”希形眼珠子转了转，“只怕干晾着也不好，漠北的使团还需几日才启程返回呢。”
    “你倒机灵。”虽说他这话有几分妄议朝政嫌疑，皇帝却也不恼，“他安生到宫里使团便算是任务了结了，有了婚仪自然也不必行那册封礼。侧君不在宫里，你们没得正经管束，自然也不必想着去拜见他。”
    这话意思透出来，很像是不会给阿斯兰高位的意思。
    希形没接着，只笑，“是，原本想着若侧君在宫里，该去晨昏定省时候见过的。如今没有这道礼，臣侍还想着该送什么见面礼给这位不曾谋面的哥哥。”
    “他这两日怕怨气大着，你们不如不去。左右他不是中原人，那些礼节规矩没你们熟悉。”若真去几个，保不好还得被轰出来。就那位的臭脸……皇帝懒得往下想，见着平安脉都请过了，自然便要起身去，一时几个少年人起身恭送了，只待皇帝到了宫门口，过了会子便回去阁中。
    “今日晚间叫和春来吧，看他今日这样子，百无聊赖，给他找些事做。”
    长宁听着便笑，“陛下是喜欢谢长使的。”
    “他人活泼，玩心大，心思却浅，和他在一处轻松许多。希形虽也好，到底太小了些，还是等他长几年了再说吧。”
    “陛下是偏心，”长宁朝着西宫方向看了看，“李常侍同少君公子一般年纪，您只记着少君公子还小，李常侍都召好几回了。”
    是么……皇帝一时想了想，似乎李常侍是叫过几回来解闷儿。他性子虽不娇纵，城府却深得很，又有些歪心思，倒叫人忘了他年纪小一事。
    “那便是朕偏心了，对那一宫里住的确严苛些。”皇帝没什么辩解的意思，到底对那两位冷落颇多宫中人有目共睹，“说来阿斯兰要封位分，你叫内尚书拟了谕旨去，便封了少君，随便拟个什么封号方便称呼便是，明日里晓谕吧。”
    “是。”长宁应了声，仍是陪着皇帝往前去。
    这却是去瀛海宫方向。
    “陛下……世君公子今日在驿馆呢。”
    “……也是，朕浑忘了。”皇帝一下顿住脚步，却有些失了方向，不知该往何处去了，“回栖梧宫吧。”她正摇头苦笑，却被长宁拦了拦，笑道，“侍君们都盼着陛下去的。”
    是指那两位了。
    “你是收了他们好处？今日里荐了许多回了。”皇帝忍不住挑眉笑骂，“从前你偏爱崔侧君倒也罢了，他在宫中惯会为人，你们明里暗里护着他朕都没说什么，怎么如今他走了，你却偏去那两位宫里了。”
    “奴不敢。”长宁淡淡笑起来，“奴不过是看着陛下没个人陪着，斗胆提一提林少使同李常侍。陛下惯来也说林少使伺候得好的。”
    那哪是伺候得好……皇帝看长宁这样子不由好笑，“朕看你是见着哪个侍君好看就护着哪个，大白天的朕去瞧林少使也没趣儿，回栖梧宫去吧，老老实实把折子批完了，下午还要见那新任的江宁道按察使。”
    这新任的江宁道按察使是个难缠的，去年一上任便将江宁道摸了个遍，上来同李明珠一道连着参倒了五州刺史七州司马。虽说江宁道历来因着鱼米富庶，大小官员贪墨吞粮的不计其数，但向来按察使都是抓大放小，陡然一下子碰上这么个硬茬，确实谁都没想到。
    更别说这硬茬按察使才二十七，原本就是江宁人，二十岁中了进士先进御史台，原本看她生得好是选入殿院的，谁知她主动申请到察院，在各州巡查当了六年监察御史，早有小青天的外号。去年才补为按察使，就上了这许多道折子。可谓是直接告倒了自己父母官，也不知后头要花多大的本钱。
    御史台权虽大，到底品级上低许多，年轻人愿意入御史台的极少，愿意到察院苦熬的就更少。这位按察使却是自请入察院，倒是很不一样。
    “臣参见陛下。”好容易午后歇完午觉，才梳洗好便听着外头报说是苏按察使到了，在殿外候着。皇帝也不好叫臣工多等，更衣罢了便将人宣了进来。
    苏如玉很有些江南女子的轻巧玲珑，身型不大，一双眼睛却圆圆的很有灵气，乍一看倒像是富庶人家里的小娘，实在同连着参倒五州刺史七州司马的“小青天”联系起来——戏本子看多了，总觉如此判官该是个面目丑陋肤色黝黑的，那想着是个白白净净的小巧姑娘呢。
    “平身吧。此次宣了你来，便是见着你连着递上来的十二封折子。这才特意宣你来问，如今江宁道是个什么光景？”
    “回陛下，江宁道原产丝、米，行商大贾停留得多，资财往来密集，豪奢人家不可计数。虽有许多阴私之事，到底领民富庶，却也相安无事。臣此次检举，却是为了李侍郎清丈田亩一事。”她说着顿了顿，“原本李侍郎承陛下之命主持此事，当造福江宁道一方佃农，未来全以白银收税，对商贾也颇为有利。只是中间颇有些我辈之耻，在其中浑水摸鱼，捞了商贾的好处，又要收佃农的利息。臣手里早有些证据，正好借此上书法办，清了这些蛀虫去。”
    此人倒很有年轻时候的许留仙的风范。
    皇帝便笑，“既是早有些证据，却为何非要等到此时来清查呢？在朕面前挑明了，也不怕朕治你督察不力的罪名。”
    “放之平素，则罪不深，罚亦不重；非得是如李侍郎等，负重任而来，督察要策，借此青云之机才好破了其中迷局，将折子直抵天听罢了。实在不是臣有意不表，只是臣以为，不出手则已，出手则须一击毙命，直切要害。”