第34节

    就连最小的妹妹也没有了，死在去宁古塔的路上，她才八岁。
    卿须怜我我怜卿。
    她不希望他也这样，在外人都逼迫着他的时候，举目四顾，竟然只有一个人，独自面对无边的凄风苦雨。
    心仿佛被人紧紧攥着，连呼吸都有些滞塞，一阵又一阵的难受袭涌上来，她目眩欲死，一张脸白得吓人。强撑着向皇帝再度叩首，这才起身。她自几场大病后便有了气血不足的毛病，兼之起得急，眼前发黑。皇帝心里却如同天光乍泄，紧随着明亮了起来，有一种溺水之人忽然得救的自由。八表同昏，平陆成江…原来她都是知道的，他那些不得不藏起来不得不压抑下去的心意，她却原来都是知道的。
    他却气疯了似的说出那样的话，直挑开她的伤疤，将血淋淋的事实毫不留情地放在她面前。
    她好像要走，皇帝心里焦急，不禁伸手握住了她的手，纤细的手腕重新落在掌中，冰凉温润，如同久旱乍逢的甘霖。
    皇帝从背后轻轻地拥着她，她没有挣脱，他满是沉甸甸的欢喜。耳鬓厮磨之间，他将头埋在她肩头，恣意地寻觅着她的气息，心里忽然变得踏实起来，仿佛是失落了许久的珍宝终于复得，如同春风十里，拂过一片春草蒙茸。
    他闭上眼，长长地松了一口气。
    “错错，与我一起走，好吗？”
    第64章 淈泥扬波
    绰大人迈着四方步子负手下了车, 门口早就有小童在接引，雨还在下，噼里啪啦地, 不懂事的雨点倒溅了尊贵的绰大人一袍角的泥。
    万岁爷发了旨意，那个混不吝的刺儿头到底有人保着，更有一帮一起斗鸡走狗的兄弟们跪在养心殿门口替他求了好几个时辰的情，听说把一位王爷的膝盖都跪坏了，当然这不干他的事。
    总而言之，这件事雷声大雨点小，原本提出的夺爵仗一百改为仗五十, 俸禄减半, 撤销军机大臣之职，罚去上驷院喂马。
    听说闽浙总督给额大人送了这么大这么长的鱼，各式样珍玩不提, 还有一株特别高的红珊瑚, 绰大人老早就说要来吃饭，趁着今儿吉日良辰，择日不如撞日么！
    前头小厮给他打着伞，一行人摇摇摆摆地过了二门。那珊瑚树就放在花厅里，晚饭也摆在那里。正式会客是在正堂, 绰奇到时，额讷正坐在黄花梨的太师椅上头喝茶，听见步履之声, 连眼皮也没抬。
    绰奇在门口骂了一顿鬼天气，由底下人伺候着扫干衣裳上的雨珠子, 才进正堂去。他兴冲冲地叫了声“额大人”, 十分热络地问：“您喝茶呢？”
    “给绰大人上茶。”额讷笑了笑, “闲来无事，静坐听雨，这茶还粗略可品，绰大人试一试？”
    绰奇低头看了一眼，说呦呵，“了不得，这可是金瓜贡哪！”他讪讪地笑，“也是，在大人您这里，可不就跟碎银子似的么！”
    “客还没来齐，您坐着等吧。”额讷不置可否，“今日大人进宫了面圣，末了竟然是这样的结果。端亲王胡作非为，骄横跋扈，这样不把朝臣们放在眼里，谁知道主子重重地骂，却是轻轻的罚啊。”
    绰奇摆了摆手，很大度，“这有什么？他们宗室子弟我老早就看不惯了！有句老话儿说什么？王侯将相有种吗？妈的就是一群窝囊废！要不是靠着祖辈，谁他妈兜搭他们！老子早就看他们不顺眼了，斗鸡走狗的，整个就是一个不求上进，还以为自己多有能耐似的！”
    额讷听他说得粗鄙不堪，也不甚在意。他转眼去看雨，明瓦灯下的雨如清丽佳人，颇有些雾里看花的朦胧之美。庭院里花草都有了葱茏的意味，到底是开了春，草木比人先知道时气。
    “今日散朝后，就有人在暗中查端王的事，但也只是顺藤摸瓜，掀不起什么风浪。北边那里一切如常，听说人已经到宁古塔了，说来可怜，三百余人只留下百来个，死的死，散的散，真是痛心。”
    绰奇听不懂他这话什么鬼意思，是在同情舒氏？说句不好听的，舒氏这么惨不都是他害的吗？要不是当初他带人弹劾硕尚，一路从朝会逼到了养心殿那一位跟前，何至于此？当然不能推脱，自己也出了力。可是事情做都做到这个地步了，还装模作样叹什么气？
    不过该给的面子还是要给的，绰奇也跟着叹气，委实感叹伤情了一番，捻着他的小胡子，随额讷看雨，“是硕大人不会做人，不识时务。您当是都给他抛了青枝，他非坚持自己的什么狗屁大道。坚持也就算了，他喝粥凭什么要连带我们不吃肉！我家的人都指望着我养活，我好意思给他们喝稀粥？非逼您到主子爷跟前去告他，那是没有办法的事。大道能当饭吃吗？那孔夫子孟夫子怎么死了？那学堂里的先生们收什么钱？他们读书人就是单纯得搞笑，真是笑死哦。”
    额讷嘴角动了动，“听说此番端王无缘无故弹劾你，是因为知道了舒氏的事。你如今上御前去了，主子怎么说？”
    “主子？”说起这个绰奇高兴，“我今儿还给主子出主意了呢！我先前都是一五一十按你教我的话跟主子说的，后来主子说了句什么话，我没听懂，好像是什么什么何为，然后我就给主子说，我说要削他的爵，痛打他一顿，主子有些为难，还给我叽里呱啦地赔不是，最后说要晋我的爵！诶呦老天爷，我都高兴疯啦！额大人，从今以后我也是一等公，咱俩两个公在一起，啧，倍有面儿！”
    “蠢才！蠢才！”饶是额讷这样有涵养的人，看见这种蠢货也忍不住开骂，他把盏子往八仙桌上重重一搁，一口气险些上不来，“我不是先前跟你说，无论如何，咬定端亲王不放手，你松口松得这样快，你是没见过一等公？”
    绰奇“啊”一声，被骂懵了，委委屈屈地掖着手，“我是没见过啊……”
    额讷痛苦地闭上眼，不愿再说话了。
    长久不下雨，这时节空气里发干，混着潮气与烟尘气。正堂里灯火辉煌，有如金芒，晕出一片深浓的光影，灯芯儿照着美人图，伴着风声一折又一折地转，渐渐地那美人面也瞧不清了。
    忽然听闻收伞的声音，原是女使簇拥着一位贵妇人打外头来了，雍容华贵的模样，耳畔一对坠子水头极好，绿得发亮，随着她的步履款摆生姿，她笑吟吟给额讷见礼，又问绰奇好，绰奇也憨憨地起身来问好，“夫人气色真不错。”
    “托您的福，一应还好罢了。”
    绰奇见他长久没则声，有些尴尬，如今额夫人来了可谓是救他于水火，他又腆起脸和额夫人寒暄几句，就找借口溜到后头去，和其他客人们抹牌掷骰去了。
    额夫人见他走了，脸上的笑容才淡下来，经年累月的夫妇，一个神色就能知道心情好不好。显然自家这位是被绰奇气惨了，说来真是奇怪，官场上的积年，遇着谁都是稳稳当当，温文儒雅的模样，从不高声说话，从不轻易动怒，便是这么多年日子过下来，夫妇之间也没拌过一句嘴，偏偏和绰奇成了冤家，每次都能给气得半死。
    额夫人接过女使奉来的茶，亲自给她丈夫换了，笑道：“绰大人就是这脾性，单纯一些，未尝不好。”
    额讷听了直冷笑，单纯？说得好听是单纯，说得不好听就是蠢笨！得亏是跟着他，要是自己单打独斗，还谈什么一等公，说不定都被人害得成了公公吧！
    不过如此时节，妻子在侧温声细语，也没那么生气。他喜欢莳弄草木，更喜欢下雨天微凉的氛围，花灯照雨，廊外落花，颇有些古人的诗境，也能消涤尘世的腌臜。
    他接过啜了一口，慢慢问：“那株细叶寒兰收进去了不曾？”
    “知道你不喜欢杂乱气，早收进书房了。”额夫人顺势坐下，随着他看了许久的雨，“你常说那盆兰花有隐士风致，我不懂，只爱那花香，仿佛别有清气似的。”她笑，“你放心，我比你还珍重它。”
    “那时硕尚与我提过一嘴，”额讷也笑了，“咱们这一株还是从他家分来的，如今也有三年，到了分株的时候。”
    额夫人心下滋味难辨，“这人世间的事，谁说得分定呢？人皆有所图，只是图的不同，不相为谋罢了。我们这样的人家，外人看着煊赫，却不知道许多事，皆由不得自己。”
    世家大族煊赫兴盛了百年，里头却已经蠹毁不堪，只是趁着梁柱尚未倒下，勉强支撑。其实谁有愿意走上这样的路呢？谁一开始不是公子清贵，怀着致君尧舜的理想，做着少年的梦？
    只是折与不折的问题，新与旧的更替总要付出些代价。要么与你背后的家族一同覆灭，要么把自己也填进去，化为梁柱，尽毕生之力荫庇子孙，世间远没有不散的筵席，更没有不灭的梦。如今能护佑一日便是一日，若真到了支撑不住的时候，正应那句树倒猢狲散，散了便散了吧。
    如今的舒氏何尝不是若干年后的自己，而家族里的管理者妄图延续辉煌长盛不衰，就好像是末路挣扎的狂徒。
    茶香甘醇，清雅却苦涩，在舌尖缓缓散开，如云似雾，仿佛也像未名的愁绪。浮生难得欢愉，难得有片刻的散淡，可以安静坐下来听一听雨，什么也不想，与天地精神往来。
    人来人往，一阵阵，如风一样，粉墨登场。也不知这样的时节，还能有多久？
    额夫人说：“我刚从妹子家回来，听她说起平亲王福金下了帖子请她，她还抱怨，说她素来与舅舅家的姑奶奶不对付，谁知道平王福金也请她了。后来我仔细问了，三家亲王都在请人，都与咱们家沾亲带故的，竟是抢着来请。”额夫人有些不安，“这是怎么一回事？”
    “端王出了事，他们唇亡齿寒，兔死狐悲。”额讷掸了掸袍子，“他们多恨咱们，恨咱们也拿咱们没办法，还得摆起笑脸来请咱们——日子过得跟唱戏一样。”
    他忽然笑了，“谁过日子不是在唱戏呢？你方唱罢我登场，看谁更投入，谁唱得更长久。”
    他说着起身，却不着急走，立在地心上沉吟。五十余岁的人，面容仍旧清朗，眉目松弛儒雅，一身群青色的袍子素淡。额夫人有瞬间的恍惚，远远地看着他，也许他不姓托奇楚氏，他们的人生会很不一样。
    可是哪有什么如果呢？
    做便是做了，错便是错了，从此覆水难收。
    听得他说：“他们自然也请了你，如今主子发落下来，你只管去就是，勿要张扬。去之前先上端亲王府去，不论见不见，总要做个样子。宫里不是吃素的，心眼子多着呢。”
    端亲王太福金在慈宁宫晕了一回，醒来仍是不大好。端亲王府里又没有主母，寻常裁度，皆出自太福金。太福金心里焦急，等傍晚养心殿传出消息，一颗心方才定了下去，挣扎着到太皇太后跟前请罪，老太太安慰她几句，她又顾念府上，老太太便亲点了齐兆明上端王府去，又命人好生送她出宫。
    这雨下了半天，没见有小。老太太心里作乱，总觉得不好。先前让人送端王福金出宫，本想着叫摇光的，可人却不在。养心殿前跪着的几位亲贵也是得了皇帝处置端亲王的信，才起身出的宫。听说浑身上下都湿透了，最严重的是平亲王与全亲王世子，险些站不起来。
    等一切都安定下来，老太太才进的酒膳，从忙乱里乍然抽出身，都不大适应，操心了半日，太阳穴隐隐生疼。苏塔知道她的老毛病，看见她皱眉，上来替她轻轻地按，她才舒缓了好些，随后问：“摇丫头呢？”
    苏塔有些为难，轻轻道：“奴才让她去养心殿给主子送酒膳了。”
    正说着，李长顺打外头来，隔着老远便给太皇太后打千儿问安，老太太略抬手，紧着问：“你主子让你传什么话？”
    李长顺便知道老太太已然晓得了，也不再绕弯子，躬身道：“回老主子，主子爷说，眼下时局不太平的很，主子爷让姑娘到养心殿当笔墨上的差了。万岁爷说，如今虽然养虎为患，他养得起，就杀得起，请老主子放心。”
    太皇太后静默了半晌，窗外疏疏雨声奔涌着潮尘气一股脑兜头上来，老太太背着光，张了张嘴，末了却什么也没说，只是点一点头，让李长顺退下了。
    她看向苏塔，苦笑，“她最终还是选了皇帝。”
    苏塔说：“人世间的事都是机缘巧合，没有定数。就算嫁给端亲王，未必没有坏处，只是如今看着不大显罢了。与主子在一处，未必不好。奴才老早就看出来了，主子看她的眼神，与高宗皇帝看您的，一样。”
    但愿吧！老太太想，皇帝不是个浮躁的人，可在她跟前，跟个毛头小子似的，才像这个年岁的少年郎该有的青春莽撞。
    况且左右只是在笔墨上伺候，还没有纳入后宫，一切就还有转机。如今成明出事，前朝虎视眈眈，眼下她跟在皇帝身边，比在慈宁宫，更为妥当，也最安全。
    第65章 尘缘相误
    笔墨上的差事简单, 只是费时费力了些。何况养心殿里的人都和她相熟，就算不熟的，看在李大总管的面子上也熟了。
    原先管这事的是给皇帝理送折子的来顺, 瘦长的身条，御前的人都叫他半锯嘴的葫芦，说起他，有渊源，和慈宁宫的葫芦认兄弟，但是他却老想着要葫芦叫他爷爷。他什么都会一点，可以为着一盏好茶拉着你天南海北地胡侃, 可是要问起今儿谁递了折子, 万岁爷的喜怒，不好意思，他闭嘴闭得比谁都严实。
    御前当差的人要有这样的觉悟, 才能保得下命, 走得更长远来顺便是这种行事法则的活招牌。他与摇光闲扯了几句，知道公府里出来的姑奶奶不会不知道怎么磨墨，怎么收拾东西，更何况是万岁爷亲自点来的人，看谁的脸色还不一定呢！因此也不去故作聪明, 只是将御前惯用的暗号手势教给摇光，又客套几句，旁的也就没有什么了。
    李长顺亲自给她指了间屋子, 寻常宫人都是三五人一起住榻榻，她却又是独一件, 是只有每种事上的姑姑才有这样的待遇。因着笔墨上只有来顺一个, 故而她这样也不算太逾矩。
    慈宁宫那边派了芳春来, 芳春在屋子里转了一圈，笑吟吟地回到炕上与她说话，“犹记去年姑娘才入宫，我看姑娘只觉得心疼。如今姑娘脸上也有气色，身量都高了些。在主子爷身边万要小心，老主子让我带话，说她不便来，心里却很记挂姑娘。叫姑娘常到慈宁宫去，若是受了委屈，只管和她说。”
    摇光也欠身微笑，“那时姑姑告诉我要不自弃，在慈宁宫也是姑姑们照顾我。”她顿了一顿，还是道：“姑姑，端亲王好么？”
    芳春说：“端亲王被罚去上驷院喂马了，不过眼下称病，且受了廷杖，还在府里养着呢。”她握上摇光的手，切切道：“既然已经做好决定，就不要再犹疑。你是不是在主子跟前，向他求情了。”
    摇光点了点头。
    芳春又道：“先前我冷眼看着，主子爷心里存着气。端王此番明着眼弹劾绰奇，多半是因为当年绰奇弹劾你阿玛的缘故，主子爷心里怎么想？绰奇咄咄逼人，朝堂上不放手就罢了，还递膳牌逼到御前去，让主子爷赏了他个一等公，做主子做到这个地步，不是不委屈的，杖五十已然算开恩了。主子爷真心诚意待你，你也要明白他的心意。”
    摇光默不作声，轻轻说：“姑姑，我知道的。”
    尔后又絮絮说了些旁的事，慈宁宫还有差事，芳春不便久留，只坐了片刻便要走，摇光一路送她到门口，芳春按住她，笑道：“不必再送了。”
    她的眼眶却有些湿润了，屋外春风浩荡，却与她之前所见的不同。毕竟这是养心殿，不再是慈宁宫了。乍然离开了熟悉的地方，来到一个全然陌生的环境，仿佛又回到了去年初初入宫的心境，如同一团轻而薄的柳絮，如同漫无目的的漂萍。
    她拉着芳春的手，眷恋不舍，难得露出些小儿女情态，“劳烦姑姑替我请太皇太后安，我问苏嬷嬷好，问蒲桃、烟锦二位姐姐好，问…宝爷好。”
    芳春心里也伤感，临风洒泪却有些不好意思，自己背过身悄悄将眼泪揩掉了，又抽出绢子替她揩，强颜笑道：“好了，也不是见不着，倒是宝爷，腻你惯了，找不见你，恐怕要闹。”
    她轻轻地，却是十分郑重地嘱咐：“姑娘也要好好儿的。”
    摇光嗯了一声，带着浓重的鼻音，芳春又在她手背上拍了拍，这才提起袍角，领着宫人走远了。
    真奇怪，还没到暮春，也有伤怀之意。也许是知道虽然即将进入全盛的春天无限好，也终会有流散的一日。她抚着门，迎风站着，天宇澄净瓦蓝，时有飞鸟划过，奋力振起翅膀，一声长鸣。
    “你就是摇光吗？”
    她闻声回头，却见一个葱绿袍子的宫女，正站在廊柱旁朝她笑，摇光仔细分辨，打起精神，也笑了，“咱们见过是不是？”
    “算你有记性，还没忘了我！”锦屏走上来，毫不客气地仔仔细细打量着她，爽朗一笑：“多谢你那方子，我配了药，竟然半点也没留疤！”她说着就要伸出手来给摇光看，摇光果然对着太阳认认真真地找，十分骄傲：“是么？我就说我这方子再不错。”
    锦屏又问：“你也上御前当差来了吗？”摇光点头，锦屏便说：“我本就是御前的人，只是因为得罪了人，才放到四执库的。后来我师父年纪到了放出宫，我就又回来了。如今你也来了，咱们以后做个伴，怎么样？”
    “那自然是好啊，”她快活地应下，笑眯眯地说，“以后还要多仰仗姐姐。”
    “你在什么上头当差？”锦屏又问。摇光答：“笔墨上。”锦屏想了一想，“这倒是个新鲜差事，我在茶水上。你放心，万岁爷的性子温存得很。”她反倒露出憧憬的笑来，“待人也和和气气的，说话也温柔。”
    摇光心下纳罕，待人和气温存，好像寻常时候是这样，只是生气起来，那眼神冷得跟冬天檐下的冰棱子一样，远远地瞧着你，恨不得戳出俩窟窿。
    她悄悄扮了个鬼脸，倒被锦屏觉察到了，不免笑着睨她，“怎么，你不信吗？”
    “信，我特别信。万岁爷好极了！”她老老实实地装傻充愣，看着她，一副认真极了的模样，脚尖却挫着地面，饶像个犯了错在大人面前装傻充愣的孩子。
    锦屏看着好笑，正要说话，远远听见声响，那是御驾将要回到养心殿的信号。锦屏不便再多话，匆匆往御茶膳房，准备皇帝的茶水糕点去了。
    摇光记着来顺教她的话，也往东暖阁去。皇帝被一群人簇拥着进了暖阁，尚衣的先捧着便服袍进去，伺候皇帝盥洗更衣，紧接着便是茶水上的进去奉茶。德佑一个劲儿给她使眼色，她才知道该自己进去了，不好意思地眨了眨眼，硬着头皮，进了东暖阁。
    皇帝正俯身看炕几上的桃花，到底风和日暖，一夜之间开了好些。一场大雨之后空气更湿润也更干净，催得芳菲一片，满目都是绚烂的春色，倒令人心旷神怡。
    摇光走到御案旁，量水来磨墨，新贡上来的墨锭浓郁深曜，上头有金粉描出的“惠风和畅”四个字，飘逸雅致。