第34节

    众人刚刚随着刘欣进了书院，天便完全黑了下来，只听得一声霹雳，豆大的雨点从天空中打落下来，地上激起一阵尘烟。伴着一道道闪电，一阵阵雷声，天空像是裂开了无数道口子，雨点刹那间连成了线，再汇成一条条瀑布，倾泄在这片大地上。
    蔡邕看着外面的倾盆大雨，有些遗憾地说道：“这鬼天气。”
    刘欣却是一脸地淡然：“放心吧，乌云终归是遮不住太阳的。不过，这雨倒来得正是时候，我想起一副对联来。”
    “哦！”蔡邕来了兴致，催促道：“那就请主公快点说吧，老朽洗耳恭听。”
    刘欣摇头晃脑地说道：“这上联是：风声雨声读书声，声声入耳。下联是：家事国事天下事，事事关心。”
    众人齐声叫好，只有蔡邕沉默片刻，这才说道：“原来这就叫做对联。主公将读书声与风雨声融为一体，既有诗意又有深意，进一步联想到家国天下事，妙！妙！确实妙不可言！”
    刘欣能听得出来，蔡邕这番话是发自内心的，不由暗自惭愧。这副对联他早就看到过，刚才自己想了半天竟然没有记起来，还是一场大雨唤起了他的记忆，如果马芸在这里，恐怕早就想到了，甚至还有比这更好的。
    心中虽然惭愧，嘴上却不能露怯，刘欣只得继续说道：“我这副对联就是要提醒书院的所有学生，读书人不仅要读好书，还要关心国家，关心政治，关心天下之事。要多用心体会世间百态，而不要只会读死书。”
    这一席话说得大义凛然，让众人都陷入了沉思，书院里一时寂静了下来，只有外面的风雨仍肆无忌惮地敲打着书院的屋顶。
    第78章不速之客
    还是蔡邕首先打破了宁静，说道：“主公的话让老朽深感惭愧。老朽空读了这么多年的书，自以为满腹经纶，现在回想起来，还真没有为天下、为大汉做过多少实实在在的事情。”
    蒯良等人也一齐说道：“主公的话发人深省，我等今后凡事都应当尽心尽力才是。”
    刘欣不禁心中感慨，来到这世界两年多了，自己实际上并没有做过什么，大多数的事情都是面前这些人完成的，忍不住说道：“诸位言重了，你们为了荆州的百姓日夜操劳，真正需要反思的人是我啊。”
    沮授见现场的气氛有些凝重，看了看天色，对刘欣说道：“主公，这雨一时半会也停不了，不如大家趁此机会参观参观书院如何？”
    刘欣马上会意，笑着说道：“也好，那就请伯喈先生做个向导如何？”
    蔡邕也回过神来，欣然说道：“这个向导，乃是老朽份内之事，大家请随我来。”
    整个书院占地颇大，分为教学区、生活区两大块。
    书院实行的是全封闭教学，学员全部住校，生活区包括教工宿舍和学员宿舍。刘欣对于新学员的招生非常重视，沮授、田丰、蒯良、蔡瑁这些人的子弟自然是可以直接入学的，还有一些符合条件的士族子弟也可以入学。除此之外，刘欣还特地安排了一些名额用于招收资质较好，却因为家庭贫寒，读不起书的孩子。每年招收的学员名额暂定在九十人，学费全免，连衣食也全部由州府负担。
    教学区则包括教室、图书馆、演武场三部分。刘欣理想中的书院并不是象颍川书院那样，专门培养谋士的，他希望襄阳书院培养三方面的人才，既有文士，又有武将，还有未来的科学家！
    参观完整个书院，外面的雨也渐渐停了下来，乌云散去，太阳露出了笑脸，天边挂起了一道彩虹。
    刘欣指了指那条绚丽的七彩天桥，意味深长地说道：“你们看，乌云果然遮不住太阳。”
    沮授也是一脸深沉地说道：“一切尽在主公的掌握之中！”
    然而，一切果然在刘欣的掌握之中吗？显然是不可能的。
    随着颍川黄巾的覆灭，荆州通往京城的道路也就此打通了，沮授早已迫不及待地派人前往洛阳，选择合适的地点开设墨香斋分店。洛阳毕竟是天下的中枢，人文会萃，消息来源最广最快，在那里开设墨香斋分店是势在必行的。
    墨香斋洛阳分店没有开设之前，刘欣还安排了一件重要的事情给沮授，那就是将荆州今年的税收解缴朝廷。当然了，刘欣也没有傻到承担整个荆州的税收，他只让沮授准备了荆襄五郡的税收约四亿三千万钱，由赵云、文聘押解着，去了洛阳。
    接着，刘欣又发了一道公文给江夏、武陵、零陵、桂阳四郡，通知他们各自将税收解缴朝廷。刘欣有自己的小算盘，他最拿手的就是黑吃黑了。南阳黄巾造反，刘欣顺利收复宛城，贝羽、苏代反叛，他趁机拿下南郡。要是这四郡又有什么乱子发生的话，刘欣的机会就又来了。但他更明白，这一切都离不开朝廷的支持，必须让刘宏站在自己这一边，而刘宏最为贪财，及时解缴税收是不得不做的事情。
    沮授到底是管财政的，一下子交出这么多钱，终归是有些一舍，犹豫着对刘欣说道：“主公，今年荆州也受了黄巾之害，南阳、南乡一带夏粮几乎绝收，重建宛城、章陵又花费甚多，是不是上书朝廷，请求减免一些税收。”
    刘欣哈哈笑道：“公与啊，你却只知其一，不知其二。你想啊，这黄巾之乱，历时大半载，朝廷多次派兵征剿，粮饷消耗必定巨大。若是往年这样做，只算得锦上添花，我现在做的却是雪中送炭的大好事啊。”
    正如刘欣预料的一样，刘宏最近比较烦。
    去年北方大旱，各地都以此借口请求减免税收，当今大汉朝北方人口远多于南方，税收主要来自北方，结果这样一来今年的日子就不太好过。
    雪上加霜的是，今年黄巾又起来闹了大半年，朝廷三番五次派兵清剿，国库几乎要耗空了，而今年的税收到现在还没收上来一个子儿，还不知道到时候又有多少地方要说受了黄巾之害，无力交税呢。
    黄巾动乱已经平息了，阵亡将士的抚恤，有功之臣的赏赐都还没有着落，公卿大夫们的关于请求落实这两件事的奏章是上了一封又一封，其中不乏请求刘宏从内库中拨去款项的。现在也只有内库中还有些积蓄，朝廷早就没钱了，但要刘宏从内库往外掏钱，比杀了他还难受。
    正在此时，张让风风火火地跑了进来，对着刘宏叩拜在地，大声说道：“皇上，大喜啊！荆州牧刘欣派人缴来全年税收，共计四亿三千万钱，现已押解到京。”
    原来，刘欣命赵云、文聘押解税款进京，叫他们先去见了张让，因为刘欣知道，只要刘宏活一天，就不能得罪张让，送些金银珠宝给他是免不了的，但得到的好处肯定会更多。
    刘宏听了，一扫愁云，顿时眉开眼笑，说道：“好，果然是个大喜事。刘欣不错，解了朕的燃眉之急了！”
    一旁侍立的赵忠突然说道：“皇上，刘欣新任荆州牧不久，就敢做出私吞税款的事来，其罪不容恕，望皇上明察！”
    赵忠也是刘宏最宠信的宦官之一，与张让并列。这几年，张让从刘欣那里收了不少厚礼，赵忠却一个子儿也没捞到，十分眼红。捉拿马元义时，张让是立了大功的。在刘宏几次烦恼的时候，也都是张让带来了喜讯。渐渐的，张让的地位便比赵忠高出了一截，而这一切都和刘欣有关，赵忠便将刘欣视为眼中钉，肉中刺，想要除之而后快。
    刘宏一听说刘欣竟然还截留了税款，果然变了脸色，说道：“竟有些事！阿母，你从实说来。”
    赵忠清了清嗓子，说道：“回皇上，荆州往年解缴朝廷的税收都在六亿钱左右，今年刘欣只解缴来四亿三千万钱，至少被他短了一亿七千万钱，这些钱必定被他中饱私囊了，还请皇上下旨拿他问罪！”
    张让初时还有此紧张，不知道赵忠拿到了刘欣什么把柄，听他一说，放下心来，因为文聘早就告诉了他详情，于是不慌不忙地说道：“回皇上，若照这样说，刘欣不但无罪，而且有功。荆州过去分为七郡，刘欣剿灭南阳黄巾后，曾经请旨将荆州分为九郡。此次刘欣解缴来的是其中五郡的税收，其余四郡太守至今不肯听从刘欣的号令，各自为政，他们的税收，刘欣却无力为其代缴，还请皇上明察。”
    刘宏并不知道荆州的详情，只是简单地计算了一下，发现刘欣今年的税收确实交得比较多，顿时龙颜大悦，说道：“阿父说得有理，刘欣确实有功无过，你们看，该给他什么奖赏？”
    张让一听，正中下怀，说道：“皇上明鉴，刘欣忠君爱民，年初已经受封为襄阳侯。刘欣说了，他不求赏赐，只希望皇上能在这洛阳城中赐他一座宅子，待过个五、六年，他荆州牧任满，便来洛阳享享清福，做个闲散侯爷便行了。”
    其实，这是马芸想出来的计策。刘欣最近的动作有点大，他还一心想要拿下另外四郡，难免受人猜忌。常言道，功高盖主，万一惹起刘宏的疑心来就麻烦了。这番话一说，就表明刘欣无意长期赖在荆州，只想着能够提前退休，回家养老，刘宏自然不会生疑。刘宏却不知道，刘欣、马芸早料定他的寿命只剩下四年多了，等他一死，不要说荆州，就连洛阳，刘欣都要打打主意了。
    刘宏果然放下心来，但他终究小家子气，想了想，说道：“阿父，你告诉刘欣，让他安心替朕治理好荆州，朕绝不会亏待他，等他回到洛阳，三公之位是少不了的。至于他想要的宅子嘛，朕可以在洛阳城中划块地给他，由他自建吧，这样也能建得合他自己的心意。”
    刘宏嘴上说的好像是为刘欣着想，其实还不都是为了省下几个钱。
    荆州的税款顺利解缴到了朝廷，说明洛阳到襄阳的道路已经基本通畅了。虽然这并不表示说路上就一定安全，黄巾余党和山贼肯定还是有的，但大队人马要通过却不会出什么大问题。
    同时，襄阳城大肆扩建的消息也传到了京城。洛阳有许多大商家，这些精明的商贾们敏锐地感觉到了其中的商机，北方的许多士族大户都兼营商铺，他们自然不会放过这个可以赚钱的大好机会，纷纷派出人手，前往襄阳探探门路。
    扩建后的襄阳城，城内的道路已经整修一新，两横三纵六条大道宽阔而笔直，路的两边，已经挖好了许多树坑，等到明年开春，便会有许多行道树被移栽过来。大道的两边都是忙碌的建筑工地，紧临街道的地方是统一规划修建中的商铺。商铺的后面才是可以用来修建住宅的土地，这要等到春节过后才会公开拍卖。
    随着研究院、医学院、书院的建成，一批官员府邸也相继建成，田丰、沮授、蒯氏兄弟、蔡瑁这些家中有子弟在书院读书的官员已经搬进了新居。而刘欣的州牧府，以及蔡邕、徐晃、典韦、赵云他们的府邸仍在抓紧修建当中，力争在腊月完工，所以他们仍然挤在原来的州牧府中。
    这一天，令刘欣始料未及的是，州牧府的门外一先一后来了两位不速之客。
    第79章美人送上门
    这时已是下午，两个年轻人，一个人是乘着马车，带着随从而来，另一个却是独自策马而至，在州牧府门前不期而遇。
    车子一停下，随从便赶紧掀开帘子，放好踏板，一个年轻人从车上缓缓走了下来。这个年轻人长得十分英俊，光洁白皙的脸庞，乌黑深邃的眼眸，无不张扬着高贵与优雅，只是不时发出一两声轻轻的咳嗽，似乎受了些风寒。
    就在这个年轻人下车的当口，路口转过一匹枣红马，直奔州牧府门前，马上也端坐着一个年轻人。马上的年轻人就不只是英俊，简直可以用漂亮来形容了，他生得唇红齿白，一双黑亮的眼睛如水晶般清澈，俊美绝伦的脸上却带着一丝冷漠，唯有腰间悬着的一口宝剑显出勃勃英气。
    两个年轻人互相对望一眼，同时拾阶而上。把守府门的卫兵早就拦了上来，查问他们的来历。原来这两人不是一路的，他们前来州牧府，找的也不是一个人。
    那乘车前来的年轻人便是卫仲道，不用说，他想找的自然是蔡邕了。
    卫家不仅是河东首屈一指的士族大户，在整个大汉朝都是赫赫有名，因为他们是大将军卫青的后代，还出过卫子夫这样的皇后。除了洛阳，司隶各地都有卫家的产业，而陈留、济邑甚至番禺都有卫家的分支。
    卫仲道已经和蔡琰定了亲，原来准备在二月份迎娶她过门，不料，等卫仲道再次来到洛阳，却得知蔡邕一家已经随着刘欣去了荆州。后来发生了黄巾暴乱，道路不通，这事便耽搁了下来。
    卫家在洛阳有许多耳目，刘欣派人押解税款到了京城是件大事，自然瞒不了他们。卫仲道这次来襄阳，一方面是帮家族在荆州开展生意探探路子，另一方面就是为了自己和蔡琰的亲事。卫仲道曾经垂涎卞玉的美色，为此还和刘欣发生了一段过节，这大半年来，他虽然一如既往地出入秦楼楚馆，却再也没有遇到能令他真正动心的女子，因为这些人的容貌、才华都及不上卞玉和蔡琰。
    卫仲道已经知道蔡邕担任了襄阳书院的院正，一到襄阳，他便问了道路，直奔书院。不料，刘欣把书院和研究院这两个所在当作防卫的重中之重，闲杂人等一律不得出入。卫仲道再有钱，在这里也不好使，守卫这些地方的都是飞虎亲卫，没有上级的命令，任何人他们都是不会放行的。卫仲道无奈，打听到蔡邕住在州牧府，便找到这里来了。然而，守门的亲卫听说他是来找蔡邕的，还是不肯让他进去，因为蔡邕出门去了，只有等蔡邕回来，他们才会放行。
    另一个年轻人却是来找刘欣的，但他死活不肯说出自己的名字，一定要见到刘欣才行。刘欣倒是在府中，亲卫通报以后，便放他进去了。
    刘欣上下打量着眼前这个年轻人，他长得太漂亮了，漂亮得有点过分，如果是个女人的话，一定会令许多男人着迷。
    那个年轻人突然除掉头上的冠巾，露出一头乌黑亮丽的长发。刘欣仔细打量着他，似曾相识，只是一时想不起来。
    年轻人朱唇轻启，说道：“大人难道不认识民女了？”
    刘欣这才醒悟，原来这是个女人，穿了身男子的衣服，刚才还真没看出来，难怪觉得她这么漂亮。刘欣使劲想了想，还是记不起来这女子是谁，于是说道：“恕刘某眼浊，姑娘是？”
    那女子也不气恼，面无表情地说道：“大人是贵人多忘事，民女叫张宁。”
    “张宁！”刘欣吓了一大跳，原来是张角的女儿，那时她是一身道士装束，难怪没有认出来，不由喝道，“你胆子还真不小，你可知道这是什么地方，竟敢来到这里！”
    张宁丝毫不惧，说道：“大人可还记得，去年我父亲曾经要将我许配给大人。”
    刘欣也记起张宝前来说媒的事来，点点头，说道：“是有这回事，那又如何。张姑娘，我也不为难你，你还是快走吧，我就当你没来过。”
    张宁依旧面无表情地说道：“大人莫非嫌弃我生得丑陋？”
    刘欣摆摆手说道：“那倒不是，只是你我素昧平生，实在无从说起。”
    张宁却一脸平静地说道：“只要大人帮我做一件事，我从此便是你的人了，作妾也好，为婢也罢，全凭大人的一句话。”
    刘欣警觉起来，说道：“张姑娘，我有句话你可能不爱听，你父亲已经不在人世了，逝者已矣，生者当如斯。我虽然不会向朝廷举报你的，但也不可能为了你而去反了朝廷，你的事我是帮不上忙了。还请姑娘早点走吧，免得惹来不必要的麻烦。”
    张宁冷冷地看着刘欣，说道：“想不到堂堂荆州牧却是个胆小怕事之人！你放心，我不要你去造反，只要你帮我杀一个人就行了，这样的交易你做还是不做？”
    刘欣好奇起来，问道：“你要我杀谁？”
    张宁脸不突然露出凶相，咬牙切齿地说道：“唐周！”
    刘欣恍然大悟，他现在已经知道，张宁的两个师兄与她最为亲近，她在大师兄朱清死在了徐晃手上，二师兄唐周却出卖了太平道，看来这个丫头已经将张角的死记在了唐周的头上。刘欣突然看到了张宁腰间悬着的那把宝剑，这把剑他太熟悉了。当初在河间，刘欣请高手匠人铸造了十把一模一样的宝剑，分赠给自己的亲信，他的府里也有一把这样的剑。徐晃将剑赠给张宁的事，刘欣是知道的，没想到这么久过去了，张宁仍将这把剑系在腰间，那说明什么呢？刘欣不由笑了起来。
    张宁见刘欣脸上露出笑意，反而紧张起来，颤抖着说道：“你，答应了？”
    刘欣收起笑容，摇了摇头，说道：“张姑娘，此事关系重大，你且坐下稍等片刻，容我想想。”
    刘欣不能不小心，张宁是谁，她是张角的女儿，自己如果帮她，那就与反贼无异了。黄巾虽然覆灭了，但仍有许多余党，象后来的龚都、刘辟、周仓、廖化这些人都是，而张宁是张角的女儿，如果由她出面，这些人必然肯来归附。至于唐周的生死，刘欣倒没有放在心上。
    权衡利弊，刘欣一时拿不定主意，问道：“你到这里来还有谁知道？”
    张宁倒没有丝毫隐瞒，将自己这些时的遭遇合盘托出，说道：“父亲与官军在广宗对峙，便已重病缠身了，他早料到事败不远了。父亲让我独自一人去南方取一味神药，说是能治好他的病。我几经周折，找到父亲说的地点，哪里有什么药，只有一封信和一批珠宝，信是父亲留给我的，叫我隐姓埋名，远遁他乡。我仍不死心，想要回到冀州，半路上便得知了父亲的死讯。我悲痛欲绝，一时气愤，便间道北上，去了洛阳，想要手刃叛徒唐周，但是这家伙十分谨慎，我单枪匹马难以得手。而各地黄巾军都已败北，几番思索，能帮我报仇的，只有大人您了。”
    刘欣沉默良久，说道：“这样说来，没有别人知道你到了我这里？”
    张宁脸上突然露出惊惧的神情，问道：“不错。大人，你这是什么意思？莫非你要杀人灭口！”
    刘欣一愣，说道：“这话从何说起，我刘某也是顶天立地的好汉，怎么会干出这种下三滥的事来。”
    张宁这才松了一口气，说道：“那么大人是答应我了？”
    刘欣点点头，说道：“我可答应帮你报仇，但有个条件——先成亲，后杀人！”
    张宁脸上神色变幻不定，轻咬嘴唇，似乎难以下这个决定。刘欣脸带微笑看着她，大厅里空气仿佛都凝固了。张宁犹豫再三，咬咬牙，终于狠下心来，说道：“好，我答应你。不过，你要发个誓，一定要杀了唐周！”
    刘欣笑道：“这个誓我不会发，因为我从来就不相信发誓能够应验，所以发了也等于没发。不过，我刘欣说话算数，答应帮你杀了唐周，就一定会做到的，但你要给我些时间。”
    张宁已经豁出去了，按住手中的宝剑说道：“只要你帮我做成这件事，干什么我都答应你。但是，你要是言而无信，休怪我无情！”
    刘欣哈哈大笑：“好，那我们就一言为定，三日后成亲。你从现在起，先暂时住在我府中，除了夫人，不要对任何人透露你的来历。”
    卫仲道重新坐回了车上，隔着车窗帘朝外张望，和他在府门前相遇的年轻人进了州牧府，到现在都没有出来，就连那匹枣红马也被人牵了进去，而他还要在外面苦等。今天他是无论如何都要见到蔡邕的，已经失去了卞玉，蔡琰他是志在必得的，何况她本来就是自己的未婚妻，想到这里，卫仲道忍不住一阵剧烈的咳嗽。
    直到黄昏时分，巷口才出现一队骑兵，护着一辆马车向州牧府门前缓缓驶来。车子停稳了，门帘轻挑，一个神采弈弈的老者缓缓走了下来。
    卫仲道定睛一看，正是蔡邕。蔡邕的气色比起在洛阳时不知要好多少倍，显然在荆州的日子过得不错。卫仲道赶紧快步跑上前去，朝着蔡邕深施一礼，说道：“晚生卫仲道拜见先生。”这几步想是走得急了，他不由得又是一阵剧烈的咳嗽。
    第80章卫仲道的病
    蔡邕闻言，诧异地抬起头来，望着眼前这个英俊的年轻人，果然是卫仲道，只是看他脸色有些苍白，不由问道：“哦，原来是卫公子啊，你怎么到这里来了？我看你脸色不大好，莫非生病了？”
    卫仲道慌忙答道：“晚生正月与先生一别，曾再往拜望，不意先生已离开洛阳南下，后黄巾暴乱，阻隔道路，今见路途已经通畅，特地前来求见，大概在路上受了点风寒。”
    蔡邕本来对卫仲道就非常有好感，见他不远千里从洛阳赶来，心情大好，一把拉住卫仲道的手，只觉得他的手冰凉冰凉的，不由得皱了下眉头，说道：“卫公子一路辛苦了，快随老朽进屋细谈吧。”
    卫仲道随着蔡邕进入府里，双方分宾主坐定。卫仲道说道：“先生，晚生此次前来，是奉父母之命，来行纳吉纳征之礼的，还请先生定个吉日，过了年便迎娶小姐过门。”这一串话说下来，卫仲道忍不住又是一阵咳嗽。