第九十回01．强迫融合疼入髓，强硬信念护心坎。百般尝试终无奈，强忍悲痛成心愿。

    阶梯的终点，入眼先见椿姿的树冠，寿的身躯与椿姿几乎融合，她面色苍白，身旁有仙气的波动，但树枝几乎腐烂，内里也有空洞的危机。
    罗敷直接掩鼻，怀疑地问：「好臭的味道，这是植物腐烂的味道吗？」她觉得跟荒流河的腥臭之水有得比。
    「没想到植物也会发出如腐肉烂掉的味道。」耕父也捏住鼻子。
    祈律闻出腐臭味的来源，哀戚说道：「……这不完全是植物腐烂的味道。」
    伶叶感慨地说：「连长寿的椿姿都要枯萎了……」他从植物化灵，看到长寿的椿姿将死之刻，着实深受震撼。
    「她与椿姿几乎融合，但又不是真的融合，互斥相当严重。」容若沉重地说。
    「这是强迫融合，才会变成这样。」少昊敬佩寿竟做到这一程度。
    棠晞感应环绕于寿身旁的仙气，疑惑问着：「寿身旁的仙气不是寿的，那种感觉似曾相识。」
    「……似曾相识？」凤孝以为那是寿的仙气，正有怀念的滋味，听棠晞此言而困惑起来。
    祈律走向前，对于陷入休眠的寿说着：「……寿，我来了。」
    寿缓缓睁眼，从休眠转为啟动，腐臭之味四散，更令人作噁。
    「逢律大人……你来了。」寿虚弱地说。
    「我是祈律。」祈律更正称呼。
    「嗯……」寿点了头，以期待的双眸望着祈律。
    祈律抚摸椿姿的枝干，确认其腐坏程度，评估道：「你选择与椿姿融合了……虽然椿姿的枝干已经腐烂，但割除后重新投药，也许还有办法治癒。」
    「你现在是浊气，还有办法对仙木使用增幅之力吗？」寿怀疑地问。
    「使用药物就不必考虑增幅之力了。」祈律已有想到此点。
    寿哀愁地说：「即使你治得好椿姿，也治不了吾……吾不是植物。」她的伤口已非投药就能治好的程度。
    「……重新实行一次融合之术呢？」少昊发表想法。
    寿听到少昊的声音，激昂说道：「老贼……你也到这里了！」她咳了几声。
    少昊因寿的情况很不乐观而脸色一沉。
    「寿，我与己挚的事暂且搁置。重点是，怎么再实行融合？」祈律平稳寿的情绪。
    「逢律大人……」寿委屈接受祈律的说法。
    「融合不完全必须切开再来一次，但以两者都很虚弱的情况下，连切开都有危险。」棠晞沉思。
    「还不是你逼吾非得如此！咳咳……」寿因情绪激动又猛咳了几下。
    凤孝走到椿姿的旁边轻抚着，就像为寿拍拍背。
    「我有办法，但当场丧命或失去记忆的风险很高。」少昊声音放小，尽量不刺激到寿。
    「处刑……吗。」祈律透过重的记忆而知晓此事。
    「……处刑？听起来就很可怕。」凤孝皱起眉。
    寿闻之大怒：「那是什么？你是要杀了吾吧！」
    「……也算是。」少昊正色以对。
    「（重在处刑中活了下来，但也失去大部分的记忆，以寿这么虚弱，撑得住吗？）」祈律必须犹豫。
    棠晞回归祈律的说法，询问：「律哥，割除腐烂的部分，就有办法让椿姿活起来吗？」
    「主要问题在于寿的仙气染了魔气，妲己又长期施用邪术，都对椿姿造成很大的伤害。」祈律得切开内里才知道椿姿是否还有救。
    「吾好恨……好恨……」寿发出呢喃，瞬间椿姿周旁散发强烈的魔气。
    仙木椿姿被紫黑色的魔气包围，不仙不魔的情况，反让周遭环境变得更加诡譎。
    「怎、怎么一回事？」罗敷觉得很不舒服。
    「……魔化？」耕父也很怀疑。
    「寿的本质已经是魔，她只是撑住最后一口仙气。」祈律警戒地说。
    事实上，寿多少影响与其订定契约者的气息，妲己、摘星的仙气性质早已变质，只消异常情绪波动一起，就会变成这种不仙不魔的诡异型态。
    「让她澈底魔化可行吗？」凤孝很厌恶这种气息。
    「不行，椿姿是仙木，不会接受魔气，这也是两者互斥的原因。」祈律对椿姿太过瞭解。
    「……现在要怎么办？」伶叶寻求方针。
    祈律迅速瀏览，道出指示：「先压抑她的魔气，趁机除去椿姿腐烂的部分。」
    「寿小姐……」凤孝扬起火焰，不得不对痛苦的寿出手──因为与椿姿融合的她，连去除腐烂的部分都会感到剧痛。
    「好、好痛……吾好痛……」
    寿发出哀号。她的痛楚从内部而起，就像肿瘤就要破裂却被外面强硬封住，无法如动物般打滚，只能以活动树枝、树叶等方式挣扎。
    「寿，请你再撑着会！」祈律给予精神喊话。
    「吾……控制不住自己……」寿不想攻击祈律，但她出于自我保护的本能，必然会发出阵阵攻击。
    少昊抽出剑，慷慨地说：「你就打吧，大不了闪就是了。」
    「老贼！」寿直接将目光放在少昊身上。
    「己挚……」祈律感谢少昊接了一项艰鉅的任务。
    寿的腐烂之处主要是树干和树枝。树干部分由凤孝以火烧去，配合祈律投药，这边仅需有容若的结界保护，其他人警戒即可；但是，树枝如寿之手脚，若要除去必然遭受反击，确实得由敏捷且强悍的少昊负责才行。
    「你们拖住她，我去斩烂枝。」少昊先看好哪里有烂枝，以免误斩。
    棠晞施术于少昊身上，「这是防御术。」
    「棠晞小姐……」少昊感动不已。
    棠晞冷面施展防御术，少昊的周围像是有层坚硬的薄土墙，若他没闪过，被打着也不致重伤。
    寿神情痛苦，双眼紧闭，明明克制自己不要攻击，身体的自卫本能仍张牙舞爪地开啟攻势。她的魔气散逸至全空间，不仅遮蔽视线，也阻碍眾人的行动。
    此时，整个空间只有一道集中的光芒，即是来自寿身旁微弱的仙气，如同北极星指引旅人的归途。
    「凤孝，你看得到吗？」祈律因光线不足，看不太到腐烂处。
    「我点火照明。」伶叶以火咒在结界内设置一排的火把，帮助祈律和凤孝。
    「只要是腐烂的地方都烧掉吗？」凤孝询问祈律该如何下手。
    「是，我会在一旁跟你说明。」祈律必须先去除大部分的腐烂之处，才能开始投药治疗。
    容若专注于维持结界，额间的汗水与紧绷的神情看得出寿挥击树枝之剧烈。他必须不断补强结界，才能与破坏达成平衡，但这样对他的负担太大了。
    「……丢小山有没有用？」罗敷唤出小山，试图将小山丢到远方，转移寿部分的注意力。
    「我掩护你，注意安全。」耕父评估结界破损的速度，认为罗敷说的有理。
    少昊如闪电迅速穿梭，几乎看不到他的身影，一条条烂枝就被斩了下来。烂枝落地后，受到魔气的转化，竟变成烂泥怪物，进一步攻击脆弱的结界。
    「……」容若神情一凝，正思如何处置。
    「你维持结界即可。」棠晞说。
    棠晞与伶叶互看一眼，她挥扇消灭靠近结界的怪物，伶叶则主动进攻，不让容若分神。
    此时，寿发出极大的哀号声：「啊……好痛！」同时遭受多面攻击的她，确实痛苦难熬。
    「……我已经很快了。」少昊已用最快的速度减轻寿的痛苦，但烂枝还是斩不完。
    「（……不行！溃烂的部分一直延伸过去，连内里都腐烂至此，投药根本不会有成效！）」寿的痛苦也造成祈律极大的压力。
    当凤孝将腐烂之处一一除去，祈律发现残酷的事实──椿姿的坚强仅有表面。很少人亲眼目睹椿姿死亡的瞬间，原来椿姿死前仍维持坚挺不屈，即使内里已经腐坏殆尽。
    「律哥，你还不投药吗？」棠晞对椿姿所剩的枝条越斩越少感到忧心。
    「椿姿几乎腐烂殆尽……寿是怎么撑下来的？」祈律不可置信望着寿。
    「呼……呼……」寿虚弱喘着气，为了制止求生本能，她消耗比平常更多的气力。
    这次处置失败，寿连撑都撑不住，冥灵岛将会直接崩毁，失去支撑的天就会再度陷落。
    凤孝急中生智，问道：「椿姿濒临死亡……如果施以魔气给椿姿的话，会不会更好？」
    「……姑且试试看吧。你灌输魔气，我使用增幅之力。」祈律决定死马当活马医。
    罗敷闻讯，立刻赶回来，「我也来帮忙！」
    「多一人多一份力量。」耕父也加入行列。
    凤孝等人灌输魔气于新芽部分，祈律试着与微弱的椿姿之灵取得联系。
    寿本质是魔，但椿姿属仙，两者互斥造成她哀号连连：「呼……好痛……痛……」
    「寿小姐，你再撑着点，如果椿姿魔化，你就不必强硬维持仙体了！」凤孝出言激励。
    寿于恍惚之间，有种熟悉感油然而生，怯弱地问：「卫凤……是……是……你……吗？」
    祈律将手按在树干上，从几乎感受不到生气的椿姿中寻找其灵体，呼唤着：「（椿姿之灵……请你听到我的声音……身为仙树被迫魔化很难熬，但这是让你生存下去的方法……）」他继续寻找，恳求着：「（天地都需要你……寿也需要你……请你回应我的呼唤，伸展新的条枝吧！）」
    椿姿不为所动，强硬抗拒魔化，显见坚定的立场。
    「似乎没有用……」凤孝益发担忧。
    「不行！我呼唤不到椿姿。」祈律很少发生这种事，内心大慌。
    「椿姿还活着，律哥却呼唤不到……」棠晞眼神一暗。
    少昊回到结界内，严肃表示：「这些腐烂枝条一直延伸过去，再这样下去，椿姿会先被我斩掉。」
    祈律抬头观望椿姿，如少昊所言，现在椿姿失去旁生的枝条，内里则被剖开，是不折不扣的枯木。
    「（一般来说这样根本活不了，但他们还活着，究竟是……）」他不禁疑惑。
    寿浑身颤抖，恐惧地问：「吾……是不是……要死了？」她感受到无尽的绝望正袭往她。
    「寿……请你再撑着点，我会想办法的。」祈律虽这么激励，但他渐无把握。
    再出色的园艺师傅，终究有救不了的植物──这是他现在的处境。
    椿姿已虚弱到无法再攻击，容若收起结界，发表想法：「她还有痛觉，但几乎感受不到椿姿的生命力……」
    椿姿之灵就要消灭，但寿的意志强力维持了它，使两者的共生关係不致解除。
    「祈律先生，也许重点是在寿小姐的身上！」伶叶从植物的立场说明。
    「……寿的身上？」祈律迟疑地问。
    「吾……有……什么？」寿也不懂。
    棠晞看向寿身旁的仙气，问道：「……是那股仙气吗？」
    「……那股仙气？」祈律问。
    「……寿小姐，你与椿姿是透过那股仙气撑到现在的吗？」凤孝恍然大悟。
    眾人惊讶看向凤孝。
    「这是卫凤留下的馀烬……它有什么……吗？」寿不解地问。
    棠晞听到关键字，询问：「凤孝，你还有生命之火吗？」
    「那是什么？」凤孝摇了头，从没听过这种东西。
    「那是南境凤族继承始祖能力的象徵……卫凤有生命之火？」祈律没有印象。
    「卫凤有魂尽之火，就会有生命之火。」棠晞道出两者的关联。
    「之前重黎先生也说过此事，原来生命之火是指那个。」容若理解了。
    当祈律和少昊于庭院谈事时，重黎问了凤孝魂尽之火的事情。凤孝每次使用魂尽之火都必须耗费大量的力量，重黎对此颇为纳闷，以为天生的火焰不可能这么费力，怀疑可能少了生命之火。
    容若听进去了，但他没看过生命之火，直到棠晞提醒才想起此事。
    「……当时卫凤牺牲自己，除了带走铜雀外，还有保护寿小姐不再受魔气侵蚀。」凤孝抚着胸口，对于卫凤在短期间想到这么多的策略感到佩服。
    「生命……之火？卫凤……不是为了逃离吾……才燃烧自己的……吗？」寿知道卫凤有生命之火，其存于体内，因卫凤形体消失才看到了。
    她不禁悲从中来。