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    帝王出巡是一个十分繁琐的事。可是黄河水灾亟待处理，康熙便一力将这繁而又繁的过程裁至最简。
    朝中的大臣对帝王亲临水患前线大多都是不赞同的，甚至有门路的大臣还找到了太皇太后的跟前，希望太皇太后能帮着劝一劝。
    可太皇太后年轻时就是一个狠人，在她的教导下长大的康熙自然也和她十足的相像。可想而知，上书给太皇太后的人都是失败而归。
    “皇帝，哀家并不是受众位大臣所托来阻止你去的。”她道：“这次的事情发生得极不寻常，其中很有可能就有前朝余孽的手笔。哀家支持你去，只有一样你必得答应哀家，那就是怎么去的就要务必怎么回来。”
    贴身嬷嬷连忙扶着太皇太后走上前。
    “哀家老了，也不可能在为大清江山培养另一个合格的帝王了。”
    康熙负手笑道：“虽然您如此说，但朕知道您是担心朕。太皇太后，您尽管放心，朕必定平定了乱局，平安而归。”
    太皇太后点头应允，这一关也就算过了，接下来的流程走得更是飞快。
    康熙传召了八阿哥、十三阿哥等几个年长的阿哥，将朝堂的事一一嘱咐后，又留下圣旨将监国大权留给了八阿哥。
    八阿哥是剩下几个阿哥中最出色的，有他监国康熙也比较放心。
    临行的前一日，康熙再次在夜深人静的时候悄无声息地来到了若曦在坤宁宫的住处。
    今晚守夜的恰巧又是当日守夜的那名小太监。
    小太监见来人是康熙，再次默默站到了一边，让男人毫无阻碍地进了内殿。
    他的脚步放得极轻，在她的床边坐下的时候动作也极尽温柔。或许连康熙自己都没有想到有一天，他会为了一个比他小了一轮，身份上还是女儿的人一次又一次改变自己的原则。
    他用目光描摹着少女熟睡的面容，半晌后又悄悄离去。
    等到少女醒来才被告知康熙天不亮就带着人离宫了，若曦只能看着手里特地在出宫时给男人求来的平安符默默叹了口气。
    ……
    “姐姐，我回来了！”若曦第四次高声呼着进了若兰的小院子。
    若兰有些无奈：“你怎么天天往回跑，就不怕被人说嘴？”
    “才不怕呢，皇阿玛留了玉佩给我，那我就要好好用起来。再说，皇阿玛不在宫里我也有好好侍奉皇额娘和太皇太后，才不怕他们那起子嘴碎的说呢。”
    康熙离宫已有大半月。虽然黄淮两岸的形势复杂，但他每天都有让人秘密给若曦送信回来，让她知道他安好，嘱她照顾好自己。
    只是最近的信件倒是少了。信使送信来时道黄淮又紧接着下了多日暴雨，来往信件恐有耽误。
    若曦拿着康熙给的玉佩在宫里无人敢阻，她也不耐烦每日留在宫里去看蓝琪儿刻毒的眼光，是以每日请安侍奉宫里两个主子完毕，捞了玉佩就离宫回了贝勒府。
    八阿哥被康熙委以重任，每天忙得无暇回府，八福晋明慧也跟着忙前忙后地照料饮食起居，就连宫里的良妃都忙着接受六宫的奉承和巴结，一时之间若兰倒成了最清闲的那个人。
    只是若曦还是有些奇怪，她回来了数次，除了第一次若兰允许她和她一起睡之后，后面几次都找理由拒绝了她，并把她赶回了宫里。
    无奈刘声芳又随着康熙下了黄淮，关于若兰的病情她也无从了解情况。
    只是这一日的若兰却一扫往日疲态，脸色红润，见着若曦时也笑得精神。
    “姐姐，你好了！”若曦高兴地抱住了她，忽觉手下有些异常，正欲细问却被若兰打断。
    “别黏糊着我，我给你做了夏衣，你晚上回去记得一并捎回去吧。”她推开若曦后伸手拿过迭在床头的一迭夏装。
    “姐姐，你身体还没完全好呢！竟然瞒着我做这些……”
    若曦责备之语还未说完，又听若兰道：“好了，做都做了，你不想穿姐姐亲自做的衣服吗？”她拍了拍她的手，扬声叫进来了巧织。
    “巧织，还有我清晨新做的糕点，你也去拿了放着，记得一会让二小姐一并捎走。”
    若曦心中的不安越发扩大，并一直持续到了晚膳结束。许是心中的不安作祟，这一次她无论如何也一定要和若兰待着一起，可无论她如何撒娇耍赖，若兰就是不允。
    最后若兰脸色疲惫地问道：“若曦，姐姐累了，你先回去吧，明日我们再一起睡吧。”
    若曦不忍在让她熬着，只能退出门外，一转头就拉过巧织问道：“姐姐最近可有什么异常？”
    巧织也有些不安：“白日倒还好，只是夜间夫人总也不让奴才们随侍，就连沐浴也不让奴才们跟在身侧。”
    若曦转身想要敲门再次进去，可里面的蜡烛却突然被吹灭，屋内陷入了一片黑暗。
    无奈她只得转身：“巧慧，你去准备准备，我今晚要留宿姐姐这里。我要亲眼看着姐姐没事了才能放心。”
    巧慧点点头，领命快步离去。
    若曦本就歇得不安稳，谁知深夜若兰那里传来的声响却叫她彻底无法入眠。
    “五公主，您快去看看夫人吧！”巧织疯狂地拍打着门板。
    “姐姐怎么了？”若曦听见响动飞快起身，拉开门劈头就问：“发生了什么事？”
    她一边说一边往若兰的小屋跑去。
    巧织哭得上气不接下气：“夫人屋里半夜突然发出了响动，奴才有些担心就推门进去查看，谁知竟看见夫人摔下了床。”
    她的喉咙哽咽得厉害，断断续续又接着道：“谁知……等奴才要扶起夫人，一伸手才发现……”
    发现什么不用她说，若曦已经十分清楚了。
    她看见，若兰没有一丝生气地躺在床上，嘴唇煞白，满面泪痕。而最重要的是，她没有被锦被盖住的身体，雪白的寝衣已经被骨头高高地顶起。
    若兰的身子已经瘦得就剩一把骨头了。可平日里若曦却丝毫看不出来，因为她往自己身下垫了许多的棉絮包，又要穿许多件衣服才会出来见若曦。
    这也是为什么她总抗拒和若曦一起睡，时常若曦亲近她也会被她拒绝的原因。
    若曦失语，愣愣地凭着直觉走到了若兰的床榻，伸手摸了摸她：“姐……姐？”
    被她叫着的若兰转头，像是用尽了全身的力气，再也不复百日那样的神采奕奕。
    若曦这才知道，那种状态就是每一个又挚爱亲人的人都不喜欢听见的词——回光返照。
    “还是被你发现了啊。”若兰还想像从前那样笑，只是嘴角却无力上扬：“姐姐其实也有为你努力过的。只是你知道吗？这真的太难了……我每次想到将军，想到阿玛……就控制不住地……”
    她的手抬起想要去够那个呆愣愣站在床边的少女：“只是姐姐太没用了，从前保护不了将军，现在恐怕也不能再保护我可怜的妹妹了……”
    眼见她的手就要垂落，若曦连忙拉住她：“姐姐，若曦求你……你不要这么轻易放弃好不好！不过是郁症罢了，我以后都不进宫了，我就在家专心陪你，陪你养好病好不好？”
    若兰却陷入了恍惚中，根本听不见她的话：“若曦，我就怕……青山若是见到我，会不会嫌弃我已经嫁作他人妻了呢……”
    “不会的不会的，”若曦拼命摇头：“姐姐是世界上最好的人，将军爱姐姐还来不及，怎么会嫌弃……”
    “若曦啊，为什么就算是死了也离不开这个旋涡啊？黄泉路上，将军会不会认不出我来了？这个烙印一辈子在我身上，下辈子我是不是就见不到我的将军了？”
    若曦弯腰捧着她的脸：“姐姐，你等等我，等等我好吗！”
    说完她就如同旋风一般跑了出去。
    眼泪还在不停地往下流，又被风吹得糊了一脸，可她丝毫没有心情去擦一擦，让自己看起来体面一点。
    门外小祥子早就知机牵来了一匹马，若曦一出门翻身上马，马鞭一扬就冲出去了老远，一直疾驰到了宫门口在勒马险险停在了宫门外。
    宫门守卫正不知如何阻拦这个有圣上御牌的五公主，见她停下都暗自舒了口气。
    “五公主……”城门首领提着长枪抱拳上前，只是话还未说出口就见少女卷起一阵风似得往宣政殿奔去。
    宣政殿，八阿哥刚和朝臣议完事，康熙的几个心腹从宣政殿走出来时都是一脸的凝重，只是若曦想着若兰的事，并未注意到。
    等人都离开后，若曦在一掀裙袍跪在了八阿哥的跟前。
    “八爷，我从来没求过你什么，这一次我求你，休了我姐姐吧！”她的语气很急，却很坚定。
    八阿哥吃了一惊，反应过来先是一阵悲哀紧接着又是一阵恐慌。
    “若兰怎么了？”
    若曦的眼泪扑簌簌地往下坠，摇摇头开口却仍是求八爷休了姐姐，还姐姐自由之身。