第69节

    当年约书亚的爷爷把长女，也就是安东尼母亲嫁给格兰杰男爵的侄子，他也是一名骑士，两人婚后第二年就生下了安东尼一个儿子。只是在?安东尼三岁那一年，安东尼父亲奉命带队去隔壁领地抢恩税，被对方骑士一个钉锤给砸破了脑袋，当场死亡。
    成了寡妇的安东尼母亲，就带着三岁的安东尼回了劳伦斯领地生活，于是年幼的安东尼和约书亚兄弟俩度过了一个快乐的童年。
    直到约书亚被凯恩牧师带走，安东尼因?为自己的战技不出色，所以没过多久，他自己也被亲舅舅，也就是老劳伦斯骑士送去安波伯爵那里当一位农事?官的侍从，跟随农事?官学习如何管理各种?事?务，以便将来可以谋一份体面的职位。
    安东尼的个人武力比不上?真正的骑士，不过他的脑子却很好，精通算术又精明能干，他在?农事?官那里出师之后，就给自己谋了一个村庄管事?的职位，没过多久，他又娶了警役头目的长女做妻子，两人很快就生下了一对双胞胎儿子。
    安东尼原本?以为这种?幸福的生活可以一直这样过下去，只是他没想到，罗弗斯男爵突然出兵跟安波伯爵的士兵打了起?来，而达尔塔村庄正好位于两个领地的交界处，很快就受到了战争的波及。
    没过多久，安东尼就听到安波伯爵的骑士队战败了的消息，他趁罗弗斯男爵的士兵们过来达尔塔村庄抢劫之前，赶紧动员村民们跟他离开达尔塔村庄，最终只有不到一半的村民愿意跟着他离开，而他们经过艰难的跋涉才来到威尔普村附近的山林里定居下来，紧接着，大家?又毫无准备地度过了一个寒冷的冬天，直到现在?，逃出来的村民们就只剩下不到70人了。
    要?不是亚伦和亚伯突然间?失踪，安东尼其?实会一直偷偷地带着逃民们在?深山开荒生活，同时?偷偷接纳其?他的流民，直到流民的数量多了，他就在?原地建立一个流民村庄，那时?候的他有了基本?的武装力量，也就不用像现在?这样时?时?刻刻担心自己的队伍被别的领主?发现，害怕全家?人都被抓去当农奴。
    解释清楚误会之后，约书亚牧师就把安东尼一行?人请到教堂的会客室说话，吩咐乔里和达伦去厨房给大家?做点吃的，又叫肯特和艾伯特把教堂门口的陶罐碎片打扫干净。
    会客室这边，安东尼只说了自己带着达尔塔的村民们逃进深山生活的事?情，至于他自己想组建一个逃民村庄的想法并没有告诉约书亚表兄，他有些为难地说：“我和安德烈他们抓住了正想逃进森林里的安格尔父亲，就是他告诉我，威尔普村的乔里老爷昨天早上?在?森林里带了几个孩子回教堂。我担心孩子的安全，所以才带着人过来……”
    听到表弟说起?他这些年的遭遇，约书亚牧师叹了口气，等听到他抓住了强尼，才带着怒气说：“强尼.弗罗森是个喜欢暴力的下等人，我昨天才让人惩罚过他，没想到他会逃进森林，你把他抓住了也好。”他话语一转，说：“安东尼，达尔塔村庄被攻破的时?候，你当时?怎么不带着家?人回去劳伦斯骑士领寻求庇护，你知道的，不管是我还是哥哥，都很欢迎你回到劳伦斯家?族。”
    “表兄，其?实我和谢丽尔结婚之前，就派了达尔塔村当时?的送信人去劳伦斯领，想给你们送信聊一聊我最近的境况，但是过了很久送信人都没有回来，很快我又听说罗弗斯男爵把整个格兰杰男爵领都并吞了，我就以为舅舅和大表兄都……”安东尼苦笑一下，“那时?候真的太乱了，我又刚刚当上?村庄管事?，手里也没有多少个人手可以派过去打听你们的消息，好不容易跟城堡直领的牧师老爷打听到你的老师，凯恩牧师的消息，结果?又是听到他在?平靖地方的时?候不幸战死了。”
    “那个时?候，我和父亲、还有哥哥确实过得很不容易……”约书亚把父亲带着骑士领投靠谢菲尔德堂区的事?情告诉了安东尼，摇摇头，说：“罗弗斯男爵这些年实力越来越强，吞下的领地也越来越大了。”
    “他现在?的领地已经跟伯爵领差不多大了，实力也比一般的伯爵还要?强，不然他也不会派士兵攻打安波伯爵的领地。”安东尼这样说道。
    “老师，食物已经准备好了。”这时?候，乔里和达伦各自捧着一个木质餐盘过来，上?面分别装着两大碟切成片的黑面包，和两个用大木碗装得满满的燕麦粥。
    自从逃离达尔塔村庄之后，安东尼和其?他三个同伴就没怎么好好吃过一顿饱饭，加上?他们昨晚从深山赶路到威尔普村庄，期间?十几个小时?都没有吃东西，他们现在?的肚子确实是空荡荡的。
    乔里分别给安东尼他们，还有约书亚牧师一人打了一碗热气腾腾的燕麦粥，里面再放了两片黑面包进去泡软。
    “安格尔昨天说，他带着亚伯和亚伦去森林里摘野草，他们肚子饿了就吃一些，没想到那些野草是有毒的，刚好我那时?候带了人进森林找药草，发现这几个孩子都昏倒在?森林里，就让人把他们带回教堂进行?治疗。安东尼叔叔，你放心，他们现在?都痊愈了。”乔里坐在?约书亚牧师的左侧，向对面的安东尼等人解释了昨天的事?情。
    达伦就站在?乔里的身后，整个人都散发着寒气，安东尼等人坐在?对面被他这样的逼人气势震慑着，真是连吃面包的胃口都小了一点。
    安东尼竭力忽略达伦的冰冷眼神，对乔里说：“我昨天在?森林里听强尼.弗罗森说，你带了几个孩子回教堂，所以我们才会偷偷跑到教堂这里找孩子，没想到事?情是这个样子的，我们对你们做的事?可真是不体面。”
    “安东尼，你不用自责，父母在?乎孩子的心都是一样的，”约书亚牧师出声安慰道：“乔里是个仁慈心善的好孩子，他会体谅你的难处的。”
    “是啊，安东尼叔叔。”乔里对他微笑道：“可怜天下父母心，我明白当时?你的苦心的。”
    “可怜天下父母心……”安东尼品味着这个句子的意思，“谢谢你的体谅，乔里，你刚刚说得真好。”
    “我刚刚已经叫肯特去房间?里把孩子们都叫醒，你一会儿就可以看见他们了。”乔里这样告诉安东尼，然后又问他：“安东尼叔叔，你今天把孩子们带走之后，那你们接下来有什么打算吗？”
    既然安东尼是约书亚牧师的表弟，那把安东尼他们所有人抓回来当农奴的计划肯定是要?放弃的，可是让他们这群人就这么待在?威尔普村附近的山林里生活也不现实，不管是男爵老爷还是管事?老爷都不会安心这么一群无家?可归的逃民待在?自己领地附近的。
    “安东尼，不如你还是带着家?人回去劳伦斯领地吧，我哥哥肯定很欢迎你回来的。”约书亚牧师劝说道：“你算数一向很好，又会管理那些下等人，我相信有了你的辅助，我哥哥偶尔也能偷偷懒了。”约书亚牧师的言下之意就是，他会支持安东尼担任劳伦斯骑士领的某个官职。
    “约书亚表兄，真的很谢谢你对我的照顾，可是有些事?情我不得不考虑。当初我带着达尔塔的村民们逃跑时?，他们都很信任我，这一路上?也多亏了他们保护我的家?人，我们一家?才会完完整整地活到现在?，可如果?我不管他们，自己却带着家?人回去劳伦斯领地过好日子，那我以后都不会安心的。”安东尼说这话的时?候，确实是有几分真心。
    这一路上?，几乎每个村民多多少少都失去了几个亲人，唯独他这个曾经的管事?，大家?在?逃跑的时?候，总是下意识地听从他的指挥，并且在?危难的时?候，也愿意牺牲自己的生命去救他的妻子和孩子，不过这样的牺牲多了，大家?也开始惜命了，所以这次他的两个孩子不见了之后，面对人多势众的威尔普村，大家?多多少少也有一点退却，不想白白失去自己的生命。
    约书亚牧师正想叫安东尼也把那些逃民带回去，让他们做劳伦斯领地的依附农时?，乔里却突然开口道：“安东尼叔叔，我有一个建议，堂区的主?教大人在?不久前送了我两块大荒地，因?为我以前是自由民，家?境不太好，家?里没有充足的人手帮我开垦荒地，所以主?教大人送了我一些农奴，又安排了一些堂区的依附农给我帮忙，不过那些依附农过几年还是要?回去堂区干活的，到时?候那两块土地就不够人手打理了。”
    “我想着，既然你放心不下那些可怜人，不如让他们过来给我帮忙开垦荒地，我可以向你保证，只要?他们好好帮忙，我也会好好对待他们，给他们提供庇护，让大家?可以吃饱肚子。”如果?可以的话，乔里更?想请安东尼给他帮忙管理那些农奴和依附农，毕竟安东尼接受过基本?的教育，识字又会算数，还有管理经验，请他这个经验丰富的村庄管事?负责开垦荒地的一切事?务，总好过全靠他和达伦两个人去慢慢摸索。
    当然，他也是刚刚才产生这个想法的，其?中有很大的原因?就是因?为今天的突袭事?件，这让乔里发现自己的身边除了达伦，居然没什么安保措施，再加上?他的荒地非常接近森林，万一秋收的时?候，真的有盗贼群或者其?他领主?武装过来收割他的成果?怎么办？
    而达伦今早面对突袭时?，那副快速敏捷的身手让乔里意识到，或许让达伦走军事?路线会更?好一点，如果?安东尼愿意帮他管理那些人手和荒地的开垦事?务，那他就可以安排达伦组建一个小型的护卫队。
    “你是说主?教大人送了你土地和农奴？”安东尼听了乔里的话后，愈沿震惊地问他。事?实上?，他心里更?惊讶的是，乔里以前居然是一位自由民？堂区居然同意让一个自由民加入教会？更?别说堂区的主?教大人还送了他土地和人手。
    “是的。”乔里轻轻点头，谦虚又不经意地显示自己的重要?性：“主?教大人很照顾我。”
    一旁的约书亚牧师听完了乔里的想法，就把刚刚想说的话吞回了肚子，反正劳伦斯骑士领也不缺人手，既然乔里想要?更?多的人手，那他也不愿意和学生抢。
    “是啊，安东尼，这件事?说起?来要?花很长的时?间?。”约书亚这样对表弟说：“乔里是个聪明的孩子，对治疗术很有天分……”
    第106章 快叫大家一起逃跑
    下午三点，山林之中，一支由60多人，外加头耕牛组成的逃民队伍正在山里行走。
    一个穿着羊皮袄子，头戴兜帽的中年男人正牵着一头强壮的耕牛走在最前面引路，走在他旁边的是他的独子帕拉特和曾经的管事妇人谢丽尔。
    在他们的后面，一大群衣衫褴褛、蓬头垢面的逃民正缓缓步行着，他们或背着小包袱，或提着木篮，又或是牵着耕牛。
    这只队伍就?是昨天匆匆忙忙从威尔普村附近的深山里的逃民，他们昨天中午开始前进，因为不敢走大路，只能在深山里找一些勉强算是小径行走。
    “父亲，我们从早上走到现在，太阳已经过?了正空很久了，我们什?么时候才能休息吃东西？我快没有力气?了。”走在前头的帕拉特?有气?无力地对他的父亲说?道。
    “罗比，大家?已经很累了，还是休息一会儿再走吧？”曾经的管事夫人，现在的首领夫人谢丽尔也对罗比.阿弗莱克说?道。
    跟绝大多数几乎没有出过?村庄的达尔塔村民们不一样的是，罗比.阿弗莱克在去达尔塔村庄定居当木匠之前，他曾经跟随过?某个卖长?弓武器的商队走过?商，也知?道怎么在森林里辨别方向，正因为他的这个经历，安东尼才会选择让他和妻子谢丽尔一起当这支队伍的领队。
    “好的，夫人。”罗比.阿弗莱克警惕地看了看周围，确定周围没有人烟，这才指着前方一个靠近溪流的大石头说?：“我们去前面靠近大石头那里休息吧，顺便吃点豆子补充力气?。”
    从天微微亮就?出发，走了大半天的逃民们听到罗比.阿弗莱克这句话，全都一下子就?松了口气?，总算可以休息一下了。
    他们这次前往的安全地点是去年逃亡时临时宿营的地方，那里有溪流，也有山洞，也是一个定居的好地方，不过?因为它有点靠近安波伯爵的领地边界，安东尼害怕安波伯爵的士兵或者领民发现他们这些逃跑的人，所以他当时才没有选择在那里落脚，而?是继续带着大家?前进，直到找到了威尔普村庄附近的深山，他们才停下了脚步。
    罗比.阿弗莱克把耕牛牵到溪流旁边喝水，对大家?说?：“大家?都记住了，绝对不能在森林里点火煮食物，要是被别人看见这里有烟，那我们就?麻烦了。如果?火在森林里烧起来了，那就?更?糟糕了，我们谁也跑不掉的。”
    谢丽尔点点头，就?扭头对逃民说?道：“罗比说?得对，等晚上我们再来煮豆子，现在还是一人吃一捧干豆子吧。”
    大家?都点点头，他们也害怕因为点火引来外人，所以对罗比和谢丽尔让他们生吃干豆子的吩咐没有任何意见。
    众人把行李和包袱放在一边，纷纷拿出水囊在溪边灌水，喉咙有了水的滋润再来啃豆子，才不会被咽到。
    罗比把水囊灌满，然后对蹲在溪边喝水的儿子说?道：“帕拉特?，你一会跟我去那边的山坡上看守周围。”
    谢丽尔就?着水囊喝了两口水，听到罗比的话，她问道：“罗比，你不休息一下吗？”
    “夫人，我在上面守着也是休息，这里虽然很偏僻，应该没什?么人会经过?，不过?小心一点总不会是坏事，我和帕拉特?站在高?处替大家?守着，万一真有人追过?来，我也好早一点告诉大家?快点逃跑。”罗比.阿弗莱克这样说?。
    “那好吧，辛苦你了，罗比。”谢丽尔点点头，她背靠大石头坐着，小腿有些微微发抖。
    “大家?都好好休息，等吃完了豆子，我们还要继续赶路。”罗比对逃民们说?道。
    听到这话，大家?都有些打不起精神，有气?无力地动了动嘴唇。
    “罗比叔叔，我们还要再走多久？”
    “罗比，我们已经走了很远了，还没有到吗？”
    “我的腿真的没有力气?了，能不能休息久一点？”
    “我们现在不是走外面的大路，要到安全的地方，还要再走几天，所以大家?不能休息太久，早点去到安全的地方，我们才能早一点翻耕播种?，不然我们那么多人，肯定熬不到秋天的。”
    “唉，你说?得对，我们不能再耽误了，春耕的时间只会越来越短。”
    帕拉特?用木碗装了大半碗豆子，这才拿上水囊跟着父亲爬到山坡上看守周围的情况。
    “父亲，吃点豆子吧。”帕拉特?把木碗放在地上说?：“夫人说?我们没有在下面休息，爬到在这里看守，要吃多点豆子才能补充力气?。”木碗里的豆子的确超过?了两捧。
    “嗯。”罗比.阿弗莱克看着远处茂密的树林，像是有什?么心事一样的。
    帕拉特?在木碗里抓了几颗豆子放进嘴里嚼着，不一会儿就?喝上一口水润润喉咙，“父亲，你还不吃吗？”
    “吃。”罗比.阿弗莱克伸手抓了一小把豆子放进口中，等把豆子嚼碎后，他喝了一口水囊里的溪水，就?着水把豆子咽下去。
    然后罗比.阿弗莱克叹了口气?，突然说?：“帕拉特?，等把村民们带到安全的地方后，我和你一起离开吧。”
    “啊？离开？”帕拉特?惊讶地问：“父亲，我们离开要去哪儿？”
    “去佛伦萨城或者去萨克城都可以，虽然那里刚开始的日子不会很好过?，不过?我们有手艺，怎么都能活下去，总比留在这里到处躲藏要好很多。”罗比萌生这个想法已经有一段时间了，当年要不是达尔塔的村民在森林里救了他，也愿意接受他在村子里定居，否则去年逃跑的时候，他早就?带着儿子逃去其?他城市了，也不会一直跟着大家?撤离，任劳任怨地帮他们制造各种?木制工具和农具。
    而?且这么多年来，他替村民们制作农具、木碗、桌子等东西，都只向他们收取很低的价格，该还给他们的恩情也应该还得差不多了。
    罗比觉得，就?算他不替自己着想，也要替儿子帕拉特?多想一些，不能让帕拉特?这辈子就?这么跟着大家?躲躲藏藏，每天吃不饱穿不暖，害怕被狼叼走吃掉，害怕被士兵抓走当农奴……
    突然听到父亲这样说?，帕拉特?的心情一时之间也有些复杂，跟父亲二十多岁的时候才来到达尔塔村庄不同，帕拉特?过?去15年的时间里，都是在达尔塔村庄长?大的，天天和村民们在同一个村庄生活，彼此熟悉又热络，如果?就?这么离开大家?，恐怕他以后就?再也见不到他们了。
    “那我以后是不是就?见不到大家?了，也没办法和埃德加、里维斯一起玩了？”帕拉特?这样问父亲：“熟悉的人不在身边，我可能会过?得不开心。”
    罗比有些伤感地点点头，他拍了拍儿子的肩膀，“你以后会遇到更?多的人，也会有新的邻居和同伴。”
    “可他们也不会是我小时候就?开始熟悉的人了。”帕拉特?这样回答。
    罗比沉默了好一会儿，才说?：“帕拉特?，其?实你还有一个哥哥的。在我出生的村庄里，我刚成年就?娶了邻居的女儿，和她生下了一个儿子。”
    “父亲，你……”帕拉特?瞪大了眼睛看向他的父亲。
    罗比.阿弗莱克祖上三代都是木匠，而?且还是专门给领主老爷做长?矛和弓箭的木匠，他偶尔也给别人做一些犁车、木耙之类的农具挣外快，日子过?得很不错，只是后来领主老爷的城堡被别的老爷攻破了，罗比的妻子被士兵杀死了，他带着长?子逃进森林，却不知?道怎么了，长?子突然间肚子痛，然后就?上吐下泻，才过?了一个晚上，他就?死去了。
    于是罗比就?浑浑噩噩地在森林边缘生活，没过?多久就?被一个路过?的商队给抓了，他们原本想把他当成农奴卖了，后来发现他会做长?矛和弓箭，还会做其?他木质工具，就?强迫他留在商队里干活，要不是他后来找到机会偷偷逃跑了，说?不定自己这时候也不知?道在哪里生活，说?不定早就?死去了。
    罗比有些失神地说?着：“当时我的村庄被士兵烧了，我的父亲、邻居、妻子也被他们杀了，你的哥哥又突然得了肚子痛病，很快就?死去了……那时候，我真的不想活下去，因为大家?都不在了。”
    “父亲……”帕拉特?听了父亲过?去的遭遇，有些担心地看着他。
    罗比苦笑了一下，又说?：“后来，我来到达尔塔村，刚好那时候，村庄原本的木匠突然淹死了，村民们都很欢迎我在村子里居住，于是我就?留了下来，我原本以为自己就?这么在达尔塔村孤孤单单地过?一辈子也好，可没过?多久，我就?遇到了你母亲，后来又有了你……”
    “你母亲那时候经常跟我说?，日子总是会过?去的，可我们生活总是要向前看的，如果?只是我一个人，那我肯定会留下来继续给大家?帮忙……”罗比叹了口气?，“可我还有你，你母亲死之前，我答应过?她，一定要好好保护你，你现在还没成年，就?这样一直跟着大家?躲在山里生活，这种?日子真的太艰难，也太危险了，我总要多替你想一想以后怎么办……”
    罗比的话还没说?完，山坡下，好几位村民气?喘吁吁地跑上来，跟罗比说?道：“罗比叔叔，有麻烦了，刚刚有好多人突然肚子痛起来了，他们去找地方拉肚子，已经去了一会儿了，我们还是多等他们一些时间，再去赶路吧？”
    “很多人肚子痛？”罗比有些着急地问道：“到底有多少？”
    “埃德加、玛格特?婶婶、谢丽尔夫人……”里维斯数着手指头，“应该有十几个。”
    “十几个？”站在父亲旁边的帕拉特?也觉得不对劲了，如果?有人突然肚子痛，那也不是什?么奇怪的事情，可现在是足足十几个人一起肚子痛，这让他忽然想起了自己从未见过?面的哥哥。
    父亲刚刚说?过?，哥哥当时就?是一直拉肚子，然后身上的皮肤忽然变得干燥、眼睛都凹陷了……就?是死得很不对劲。
    帕拉特?和父亲对视一眼，两人都觉得心有戚戚，觉得现在这种?情况很不对劲，而?就?在这个时候，里维斯忽然指着不远处说?道：“罗比叔叔，山下面有点不对劲，好像有人过?来了，咦，我好像看到了马匹？”
    另外一个人也说?道：“我也看到了，是不是安东尼管事回来了？”
    帕拉特?瞪大了眼睛往下看，忽然说?道：“不对劲，怎么有好几匹马？安东尼管事他们才带走了一匹马和一辆马车啊！”
    罗比定定地看了山下一会儿，然后才着急地大喊：“快，叫大家?逃跑！”
    第107章 腹泻与脱水
    时间倒回到五个小时前。
    约书亚牧师向安东尼说了乔里成为教士的过程之后，安东尼在?震惊之余也仔细思索了一番，然后就跟乔里?说，他会劝逃民们过来威尔普村，让他们以后就在乔里的庇护下生活。
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