第五章流言四起

    俞宛秋抱着书回山水园后，并没有提及她在文澜阁所遭遇的人和事，当时虽有些气愤，以她“三十五岁的高龄”自不会跟一个十六岁的小毛头计较什么。
    临近中午，兰姨开始坐立不安，不时朝园门口张望，眼看博古架上的铜壶漏刻已指向巳时二刻，她忍不住嘀咕了一句：“怎么还没人来传话呢？”
    “传什么话？”俞宛秋从书中抬起头。
    兰姨决定先跟姑娘交个底，也好让她提早准备。沈府待客，向来是两茶三饭：辰时早饭、巳时早茶、午时午饭、申时午茶、酉时晚饭。若连宵唱戏，亥时还有宵夜。今日贵客临门，即使过了早茶时间才到，为表待客之诚，也会在午时之前摆上午饭的。
    也就是说，这个时候该来人传话，通知俞宛秋中午在哪里入席了。
    她把跟严婆子打听到的消息告诉了俞宛秋，俞宛秋只是“哦”了一声，又埋头看她的书。
    兰姨心火直冒，也顾不得主仆之别了，把俞宛秋手里的书一把夺去，喊来素琴和纹绣吩咐道：“你们把姑娘带到房里好好打扮一下，今儿人家宴客，可不能再穿那些黑不溜秋的，要穿得鲜亮点，知道吗？”
    俞宛秋不得不据理力争：“人家都没邀请，我们就自顾自地打扮上，说出去也不怕人笑话。”
    兰姨窒了一下，她当然知道这是个问题，想了想，一甩帕子说：“你们先打扮着，我去外面看看。”
    “哎，你别”待俞宛秋起身欲拉时，兰姨早闪出了门。
    素琴在旁边劝道：“姑娘也别叹气，就当试试衣裳吧，这几年府里逢年过节总要送几套衣裳过来，姑娘从没穿过，都装满一箱子了。”
    知墨撇了撇嘴说：“那些衣服有什么好试的，都是他家姑娘挑得不要的，不是颜色不好就是式样不好，没的把姑娘穿丑了。”
    俞宛秋轻斥：“别瞎说，人家还记得送衣服过来就不错了。”
    沈府的女眷，按例每季都有两套新衣服，逢年过节还有额外赏赐，俞宛秋这边倒是一次都没落下，不过也正如知墨所说，送来的都是各房主子挑剩下的。
    若是在自己家里，俞宛秋不穿的衣服尽可以赏给丫头穿，也省得浪费。在别人家就不行了，给你的衣服你都赏给丫头，敢情是嫌衣服不好么？
    所以那些衣服除了压箱底，真没什么别的用处了。
    俞宛秋平日总穿素色衣裳，其实也是这个缘故。不穿主人家好心给的衣服，自己掏钱重做，打扮得越好越容易招来闲言闲语。她只穿黑白青，刚好有现成的借口：为父母守孝。这样既能避免穿上那些俗艳不堪的衣服，也避免了闲话侵扰。
    若从这些琐碎小事看，寄人篱下是难的，但俞宛秋是重生过一次的人，不说大彻大悟，起码对人情世故淡了许多。沈府给她提供了一个清净的安身之地，衣食之需也供应齐备，她已经别无所求了。她又没打算在沈府过一辈子，等再大一点，十五岁的笄礼过后，她就带着家仆离开沈府自立门户。
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    几个人还没进卧房，兰姨已经面色惨白地闯了进来，一把按住俞宛秋的肩膀，死死地盯住她问：“你你刚去静斋的时候有没有碰到谁？”
    “怎么啦？”俞宛秋吓了一跳，看兰姨的样子，像受到了很大的打击，脸色难看不说，连声音都有些不稳。
    兰姨的手指因为用力而泛着青白，提高嗓音说：“你只告诉我，你在那里有没有见到谁？”
    俞宛秋照实回答：“有，一个特别蛮横不讲理的人。我好好地在藏书阁里看书，他后进来的，居然让人把我扔出去，长这么大没见过那样的土匪，还是什么世子，真欠管教！”提起那人宛秋就来气，真是流年不利，出门遇凶神。
    兰姨一屁股坐在靠背椅上，嘴里念叨着：“糟了，这下姑娘跳进黄河也洗不清了。”
    素琴几个听得木呆呆的，见奶娘急成那样，拉着她的胳膊问：“什么‘糟了’，你倒是说明白啊。”
    兰姨鼻泪横流，抽噎着说：“我对不起太太，以为在后院不会遇到外人，由得姑娘一个人来来去去，也没派个人跟着，这下出事了，我死了都没脸去那边见太太。”
    “好了，别动不动就哭，到底出了什么事？”俞宛秋皱起眉头，她跟那无礼的世子不过打个照面，既没身体接触也没言语调戏，而且现场还有世子的随从和佟先生，再怎么也扯不到闺誉上头去吧。
    兰姨却只顾着哭，一句话也讲不出来。
    俞宛秋真被她急死了，只得吩咐素琴：“你平日办事最稳妥的，还是你去打听一下。”
    兰姨总算放下捂住口鼻的帕子说：“打听没必要，这事一定要找二太太，让她惩戒几个造谣生事的家人，才能杀一儆百。不然越传越不像样，我们姑娘以后还怎么做人。”
    俞宛秋大概猜到是什么事了，试探着问：“外面在传我跟那混帐世子的坏话？”
    兰姨点了点头，神色激愤中又带着几分凄惶。
    此时，被素琴支出去打探消息的茗香也回来了，她年纪小，又是个急脾气，进门就噼里啪啦把在外面听到的一咕噜全说了出来，听得主仆几个脸一阵红一阵白，气得七窍生烟。
    原来俞宛秋在文澜阁跟安南王世子的偶遇在府里已经传得人尽皆知，只不过传言中不是“偶遇”而是有预谋的勾引，急着攀高枝的小孤女潜进书楼勾引尊贵的世子，可惜世子爷看不上眼，让贴身护卫像扔垃圾一样把她扔了出去。
    府里的下人议论之余，还不忘啐上一口：“真丢脸，给她自己丢脸倒罢了，给我们威远侯府丢脸！”
    山水园里，气氛前所未有的低迷，俞宛秋不让兰姨出去找二太太，也不让素琴她们出去论理，总之禁止她们出门，让她们在屋里“该干什么干什么”自己则拿着一本书倚窗而坐，时而看看书，时而看看窗外。
    发生了这种事，她也很气愤，觉得自己百口莫辩。当时情形只有她和那人知道，除非那混帐肯为她出面避谣，否则怎么辩都是自说自话。
    谣言止于智者，可问题是，府里几百口人中有几个是智者？那些下人都是唯恐天下不乱的，若有秘闻流言他们传得比谁都快。她唯一能做的，只有冷淡以待，不辩不怒不在乎，看他们能传多久。
    这天，兰姨从午时等到未时，也没等来传话的人，既没人来请俞宛秋赴宴，小厨房也没备她的饭，最后，茗香把园里几个下人的份例饭菜摆在桌上说：“要不，姑娘就跟我们一起将就着吃点吧。”
    兰姨要去小厨房另做，俞宛秋已经拿起筷子道：“偶尔吃一顿素的也不错，你们都站着干嘛，快坐下一起吃啊。”
    一顿饭，吃得几个小丫头红了眼睛，兰姨更是食不下咽，只是心疼地看着自己从小抱到大的姑娘。
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    漏刻：一排高低摆放的漏壶，最上面漏壶的水从龙口流出，依次流向下壶，最下面的箭壶上有铜人手握箭杆，箭杆上刻有96格，每格为15分钟，人们根据铜人手握箭杆处的标志来报告时间。作为古代计时器，漏刻的使用比日晷更为普遍。我国古代诸多文人墨客留下了有关漏刻的诗句。如唐代诗人李贺：“似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。”宋代苏轼：“缺月挂疏桐，漏断人初静。”