第133节

    “什么话，你得好好学着人家侯爷，作为一个成熟的男人，就要在方方面面照顾好姑娘才是，吃喝住行一件落不得，才是贴心妥当。”傅叶歌一副十分老道的嘴脸，拍了拍阿史的肩膀。
    阿史虚心求教道：“侯爷这样的人物，我断不能相比。傅公子在这方面也是我的大前辈，可否请教一下，若要送给姑娘家的礼物......该送些什么才算妥当呢？”
    “哦？你这小子看来是有目标的啊，谁谁谁，是哪家的姑娘，说出来我给你参谋参谋。”
    “不、不是什么目标啦，傅公子慎言！”阿史微微有些红了脸，他急忙解释道，“她是住在我隔壁的邻居，我们自小一起长大，家里也是互相照顾着.......再过两日便是她生辰，我现在大小也是个小捕头了，总得送她一些体面的礼物……”
    傅叶歌笑道：“还是青梅竹马呢，真叫人羡慕，瞧你平时总一个人待着傻笑，肯定是在想你那个贴心的小青梅吧？”
    “傅公子别乱说……”
    “傻小子，这有什么的，青梅竹马，郎情妾意什么的可是极好的事情，别人羡慕都羡慕不来！”傅叶歌哈哈大笑，“礼物什么的我来帮你搞定，姑娘家肯定都爱花儿粉儿的嘛，你只管去珍宝阁里挑些她可心的，记得报我的名字。哦对了，今日买给陈筱艾的玫瑰花露润膏还有一瓶，连陈筱艾那臭丫头都用着喜欢，就送给你吧！”
    “不行不行，那太贵重了，那玫瑰润膏如今可是抢手货，有钱都不一定买得到……”
    “就别客气了，赶紧拿去吧！若你倆真的能成喜事，也有我的一番功劳，到时可别忘记请我喝喜酒。”
    两人正互相推来推去，刘行只披了件外衣，瘦削的身影匆匆出现在门口，少年郎的脸上写满迫切。
    “诸位今日所查之事，曾管家都与我一一说明白了。”也不知是夜色太冷，还是承受不住曾管家所带来的事实，刘行面色发冷，是强撑住的坚强，“……诸位到灵堂里来，需要我做些什么？”
    陈筱艾与卓煜相视一眼，陈筱艾扶着卓煜的手臂站起来，说道：“刘夫人身体抱恙，这事我们也只能问问刘少爷你的意思，希望你不要觉得我们唐突。我们这样做，都是为了查清你父亲的死亡真相。”
    刘行的目光缓缓移到棺材上，他似有怒气也有害怕，但更多的是惊疑不定。到底是个十岁左右的孩子，能看出陈筱艾等人的目的已经不一般，若真的要开棺验尸，怕还是没有这个胆量。
    “这个决定，对你而言还很为难。”卓煜对刘行说道，“我们并不强求，此次顺天府已经介入，等明日将由顺天府带仵作亲自于你母亲相谈。不管你父亲到底犯下什么事情，若他真的被人所害，就该查清一切事由。”
    “......不用等明日了。”刘行目光微动，他深吸一口气道，“我身为刘家继承人，有资格决定。请......开棺验尸吧。”
    身后的宁儿吓了一大跳，颤颤巍巍道：“少、少爷.......”
    “去请曾管家来帮忙吧。”
    有了刘行发话，曾管家等人作保，棺材被顺利移置在地上，下人打开被钉住的棺盖，在刘行重重点头后，缓缓抬起。
    才过了四天，再加上天气寒冷，棺材里并没有异味，刘掌柜身着寿衣，面色青白，双眼紧闭，静静躺在棺材深处。
    卓煜替陈筱艾扎好两处袖子，傅叶歌和阿史已经将刘掌柜的衣服解开，露出干瘪的胸膛。
    陈筱艾自己扎好头发，清洁完双手后，猫腰下去，开始触碰刘掌柜的尸身。
    从头部开始，按压头皮和颅骨，检查是否有细微的创口，接着是五官和脸颊，若是中毒，五官上大部分能表现出来，接着是脖子，身体，背部和大腿，甚至连脚底板，陈筱艾都触摸查看了。
    刘行的脸色也越来越差，终于忍不住问道：“可以了吗？”
    陈筱艾撩起自己铺开的长发，也终于松了一口气，道：“可以了。”
    “我、我父亲他真的是.......”
    “啊，可以确定是中毒了。你们过来看看。”
    众人连忙上前，就见陈筱艾拿着布条，轻轻拨开刘掌柜深紫的嘴唇，说道：“你们靠近点闻闻看。”
    傅叶歌震惊道：“为啥？”
    “尤其是你，你应该能闻到一股熟悉的气味。”陈筱艾不给傅叶歌躲开，硬按着脖子逼他闻了。
    傅叶歌强忍着不适，在刘掌柜嘴边耸动鼻孔闻了闻，闻到了尸体不新鲜的气味，还有一股.......花香味？
    第80章 玫瑰花露润膏
    “花香味？”
    众人皆是一愣，一具死了四天左右，马上就要下葬的尸体，为何会有花香味？
    “这、老爷的尸身是我与其他老仆一起整理的，老爷素日也没有用熏香或是香料的习惯，怎么会有这样的气味？”曾管家也不顾冒犯了，趴在棺材边t仔细闻了闻，的确在刘掌柜的嘴边闻到了一股淡到可以忽略不计的花香味。
    “在旧宅里里，似乎也有这样的气味。”卓煜不太确定，他看着陈筱艾说道。
    “有的，因为屋宅中有香味也不奇怪，我也没当一回事。看来也不是巧合。”陈筱艾道，“香料，熏香，还有姑娘家用的头油，胭脂膏子等物，都会含有这样类似的花香气味，如果尸身经手的人就那么几个，那么这花香味极有可能是在旧宅里染上的。”
    卓煜立刻明白陈筱艾所指：“这股花香味是在他嘴里，也就是说他吃了什么东西，导致的中毒。”
    陈筱艾点点头，又伸手按了按刘掌柜的喉咙，说道：“脖子这样看不出来，但触摸按压后能发现喉咙有肿胀，若能给我切开看看，就能明白是什么毒了。”
    但看刘行的脸色，能让他们开棺验尸就已经用尽了全部勇气，若再破坏尸身，这可怜的小男孩怕是要翻着白眼晕过去。
    刘行缓过神来，急忙道：“可是大夫看过尸体，他、他说父亲是突发癫痫而死的！”
    “癫痫发作不假，但是因为毒发时才引出来的，毒发与癫痫一起，癫痫症状更加直接显眼。况且你说的大夫是刘掌柜死后才到的吧？他不会像仵作那般一一排查各样可能性，按癫痫来定死因，也只能说他不够仔细罢了。”
    刘行退后两步，强忍眼中泪水：“父亲就这样不明不白的死了.......”
    阿史犹豫道：“那咱们现在要做的，便是查清这股花香味究竟是来自何处？”
    傅叶歌退到一旁，他盯着堂中烛火，沉默不语。
    卓煜已朝刘行要来近两年刘氏米行的账簿，一一翻看后，指着一行账目问曾管家：“为何这里写着借款而不是挂帐？”
    曾管家仔细一看，犹豫道：“应该老爷直接从铺子里走的借款，所以并不是买卖东西的挂帐。”
    “去年一年里从铺子里直接走的借款就有好几次，也没有名字签字和画押，这样不明不白的账目你们竟没有发现？”
    曾管家尴尬不已，刘行小声道：“铺子里的账簿都是父亲亲手在理，显少过其他人的手，我也只有接触算盘时碰过两回。对了，母亲偶尔会因为家用查看账簿，她或许知道这几个账目。”
    此刻天色已晚，刘夫人又生病，把人从病床叫起来未免太不人道。
    众人一时犹豫，忽而有下人来报，说是两名劲装女子称要见侯爷。
    文灵秀和文灵菲进门来，她们身上还带着寒气，风尘仆仆，大约是刚刚得了任务后就没有停下过脚步。
    她们身后还跟一名女子，身着青衣布裙，发髻上只有简单两支银钗，不施粉黛，面容憔悴，但看脸依旧是清秀端正的，若好好打扮一番，定是个清丽美貌女子。
    “主子，我们按名单一一前去询问，画中女子都亲口承认，与那位刘掌柜的确存在不正当关系。”文灵秀上前汇报道，“就跟筱艾说得那样，刘掌柜先是在生意上下套，导致她们不得不欠帐，再以欠帐为由将她们骗至旧宅，用酒灌醉后强迫，她们原也想过报官，但刘掌柜却将她们都画了下来，威胁她们若是说出去，便要将画传播出去，都是有丈夫儿女的，或是寡居的节妇，这样几乎是断了生路。”
    文灵秀又是愤怒又是同情，她深吸一口气，继续说道：“最久一个，被威胁了一年有余，她们也想过反抗，尤其是这位薛姑娘。”
    薛姑娘一直盯着堂中的棺材不放，迟迟不肯迈步，文灵菲上前劝慰她几句，她才神情恍惚地走进来，朝卓煜行礼：“.......民女薛韵，见过侯爷。”
    “薛姑娘，受苦了。”卓煜没有多说，“我听灵秀说，你有另外的事情要交代？”
    “是.......听说这姓刘的死了，我还以为是我下毒成功了。”
    阿史连忙问道：“你下过毒？”
    “没错，是他逼我的。”薛韵冷冷扯了下嘴角，她沙哑着声音说道：“初五那晚，他还让我在旧宅里等他，我求他，那天是我丈夫的生日，至少让我在家里陪陪丈夫和孩子.......但他就是个禽兽！他威胁我的那些话我甚至都已经记熟了，我、我实在是受不了了.......便寻了一包砒霜。”
    陈筱艾问道：“你确定你下毒了？”
    “对，那晚离开前，我将那包砒霜放进了他常用的那个酒壶里，”薛韵的眼底里充满恨意，“他有个习惯，一定会先喝一杯助兴，再逼人喝。我在家里等了许久，终于等他来死去的消息，我本想着到旧宅拿上画去报官，但听说他却是因为癫痫才死的.......”
    说完这些，薛韵十分疲倦的垂下眼皮：“真是便宜他了。我想毒杀他的心不假，今时今日也没什么好瞒着的，你们一查酒壶便知。”
    卓煜与陈筱艾相视一眼，卓煜问道：“你真的把砒霜下在酒壶里了？”
    “是，一整包。”
    “那便奇怪了，我们里外寻找过，并没有看到刘掌柜常用的那个酒壶。”
    薛韵不解道：“怎么会没有，平时都放在那个橱柜里的。”
    “随着酒壶一起消失的还有里面的砒霜。”陈筱艾一点棺材，“砒霜是症状最明显的毒药之一，刘掌柜并不是被砒霜毒死的，便是说.....”
    卓煜道：“想毒杀他的可能有两个人。一是薛姑娘，另外一个人发现酒壶里的砒霜后带走了。”
    薛韵很诧异，她控制不住地上前一步，不可置信道：“有、有人也想杀他？”
    “你应该知道不止你一个受害者吧？”
    “我大概有个猜测......姓刘的这个混账，这样的法子绝对不可能只使在我一个人身上。”薛韵道，“只是，那个人为何要拿走我放的砒霜？”
    “或许她当时已经得逞了才发现，人既然已经死了，她的目的已经到达，没必要再多此一举。”
    “怎可以说是多此一举！”薛韵突然激动道，“我、我下了多大的决心，才决定要与他同归于尽！天知道我多想亲手宰了他！他玷污了我，日日夜夜的威胁让我不曾睡过一次好觉，我每晚看着我的女儿，一直在想我究竟该怎么办.......除了让他死我别无办法！”
    “薛姑娘，你别激动......”文灵秀上前安抚道，薛韵实在忍不住了，捂着脸大哭。
    文灵秀只能扶着她退到一旁。
    陈筱艾看着从刚刚开始就沉默不语的傅叶歌：“叶歌，那股花香味，你有什么思路？”
    傅叶歌肩膀一抖，缓缓将目光移到陈筱艾脸上，不可置信道：“不可能吧.......筱艾，那些画里面没有她。”
    “正因为那些画里面没有她，所以她的嫌疑反而是最大的。”陈筱艾的眼神冷静到几乎有些冷酷了，面对傅叶歌躲闪的眼神寸步不让，“拿走对自己有威胁的东西，是凶手行凶后最基本的行为。”
    “可她根本没必要把自己逼到这步境地！她认识的达官显贵不少，又常有世家少爷公子追求，哪怕是找我也好，只要她开口说话，刘掌柜这样的人根本不成威胁！”
    “你不能拿你自己的想法来要求别人跟你一样。”陈筱艾反驳道，“你不是当事人，并没有身在其中，又怎知道她的难处，这种事关名节的东西，是拜托别人就能解决问题的吗？不过是将自己的把柄和弱点，转到另一个身上去罢了！”
    “你是有姐姐的人，即便是你姐姐那样金尊玉贵出身的女子，也有许多身为女子的无奈与不易，你更应该看够了才是。那些女子为人坚强，行走在外要比男人多更多的难题，遇到比男人更多的流言蜚语，她们一路过来不容易，为何又要要求她们必须依靠男人才能解除困境？”
    傅叶歌焦急道：“我知道你的意思，但杀人不是小事，是要偿还的！”
    “将人逼到绝境，杀人不过是头点地的事。如果她就是要这种痛快呢？”陈筱艾冷哼一声，“你我都不是当事人，自是难以想象。能让人费尽心思下手毒杀，那刘掌柜对她们的所作所为或许不止这些，只能拿命来抵了。”
    见陈筱艾和傅叶歌二人先对峙起来，阿史急得团团转，手足无措地看向卓煜，急切道：“侯爷，陈姑娘和傅公子这是怎么了，他们到底在说谁啊？”
    “叶歌刚刚给你的那瓶玫瑰花露润膏，你可收下了？”
    阿史不明所以，连忙拿出来道：“傅公子硬塞，我也不好不受......”
    “你一闻便知。”
    阿史似懂非懂，他打开瓶盖，埋头仔细闻了一闻，饶是他向来不懂姑娘家的这些门道，只细闻那股气味便是一惊，t又回到棺材边一拨刘掌柜的嘴巴，这股花香味，与他手中这瓶玫瑰花露润膏一模一样！
    这瓶玫瑰花露润膏是去年入冬开始有了名气，研制这瓶润膏的是西街一家名为温氏的胭脂水粉铺子。温氏水粉铺在京城已开店数十年，生意既不算兴隆也不算惨淡，只勉勉强强的维持着，在这瓶玫瑰花露润膏出名前，在京城根本排不上号。
    阿史记得，温氏水粉铺如今的掌柜便是温家的独女，温掌柜年过三十，丈夫因病过世，如今寡居，她独自一人撑着铺子，与薛姑娘，以及另外那些女子情况相似。
    玫瑰花露润膏是温掌柜几年精心研制，因为打响了名声，价格也卖得颇高，这样的高价东西，那些女子应该买不起也不会去买，而且这玩意儿是用来擦脸的......为什么会进嘴呢？
    还有，按刘家和温家的营生，应该不会有什么生意上的往来才是。
    对了，刘氏米行账簿上那几次不明不白的借款，该不会就是？！
    “阿史。”
    “在！”
    傅叶歌冷着脸道：“你跟我去一起去趟温氏水粉铺。”