第273节

    “哈哈，既你不愿意，我也不勉强，安排好货物，准备入京吧。”
    朱植大笑。
    扬州，江北第一重镇。
    常百业骑着一匹马，回头看向浩荡的马队，指了指前面的扬州城，对身后的伙计喊道：“走，我们先一步入城。”
    说着，便带了十几骑飞奔而去。
    当常百业带着十几个伙计抵达扬州城外时，看着毫无防备的城门洞，不由愣住了，转身对一旁的伙计说道：“若我们是蒙古人，扬州城是不是已经失陷了？”
    第三百二十四章 朝廷又穷了
    晋商入京，声势浩大，仅仅是战马拖成的三里商队，便足以让所有人为之侧目。
    一时之间，晋商之名传遍京师。
    常千里、侯西域等人带来的北方货物，更是引出热潮，特别是一些官宦之家，尤喜北地皮革，虎皮、豹皮、貂皮……
    后世可以被抓起来判刑的货物，堂而皇之地成为了东水关、江东门、中城各大商业街。
    一些人想要染指战马，结果被徐辉祖的几个跟班追了半里路，朝廷的东西你也想截胡，不想活了？
    小教场。
    徐辉祖看着眼前五百高大的战马，眉毛不断抖动，笑意堆在嘴角，对常千里道：“不错，很不错，这些战马是你们献给朝廷最好的礼物。”
    常千里将目光从战马身上移开，看着满意的徐辉祖，道：“府事大人，晋商一心为国，愿为朝廷效命，只是出关前事，朝廷是否可以宽待……”
    徐辉祖摆了摆手，止住了常千里，走向一匹骏马，道：“我只是中军都督府府事，负责接收与检查战马，至于其他事情，需要你与兵部、内阁去谈。”
    常千里脸色一凛，这刚收了战马，就打算推诿搪塞了？
    找兵部？万一人家不理睬，找内阁，人家不让进门，这战马岂不是白送了？
    徐辉祖拉出一匹高头大马，火红的鬓毛浑如烈焰，体型俊逸，健硕有力，不由赞道：“这是一批宝马。”
    “大人，还请帮我们晋商开一条活路。”常千里从袖子里拿出了一个小锦囊，借马挡住了其他人的视线，低声道：“这是难得一见的东珠，特送给大人做点首饰。”
    徐辉祖顺手放到了袖子里，道：“既然如此，你就随我入宫吧。”
    “啊？”
    常千里惊讶至极。
    入宫，去见皇上？
    这个忙是不是帮得太大了一些。
    徐辉祖命人牵过自己的战马，然后握着红鬓马的缰绳，对呆愣愣的常千里道：“怎么，不想去？”
    常千里打了个哆嗦，连忙喊道：“想去，还请大人稍后一二，我也好备一些礼物。”
    “礼物就罢了，来人，给他一匹马。”
    徐辉祖当机立断，安排妥当之后，便带着几人，骑着马到了皇宫外，下马牵行，安排人通告皇上。
    常千里虽然经过不少风雨，但像今日诡异的风，还是第一次吹。
    自己只是一个商人，一个没有任何地位的商人。
    别说面见皇上了，就是见个五六品的官员，人家都未必见自己。
    可现在，自己就要去见大明的皇帝了，这犹如梦幻。
    徐辉祖瞥了一眼常千里，感觉着袖子里的东珠，暗暗庆幸，这可不是什么收受贿赂，谁都不能冤枉自己。
    什么是收受贿赂？
    拿钱给人办事才叫贿赂。
    自己一没拿钱，二没办事，怎么能叫收受贿赂？
    哦，东珠不是钱。
    让他入宫是皇上的意思，不是自己想帮忙……
    徐辉祖至武英殿，入殿求见朱允炆，没多久，便传召常千里。
    常千里见到朱允炆，大礼参拜。
    朱允炆打量着常千里，微微一笑，道：“朕听闻出关之前你还颇为富态，如今再看，却不尽然。看来晋商北上辛苦不浅，起来吧。”
    常千里万万没想到，大明皇上对自己的第一句话，竟是充满关怀的问候，而不是询问北元或交易。
    “草民谢恩。”
    常千里站了起来，低着头，不敢直视。
    朱允炆看了一眼双喜，双喜连搬了一个凳子过去，对常千里道：“皇上让你坐下回话。”
    常千里小心地看了一眼朱允炆，感谢之后，只挨着凳子边缘坐了下来。
    朱允炆将手中的奏折合了起来，道：“你们的情报很有价值，这一次做得不错，值得嘉奖。只不过八大晋商往日之过累累，想要一笔勾销，怕是不易。”
    常千里心头一颤，连忙跪下，求饶道：“草民愿献上所有家产，以求皇恩浩荡。”
    朱允炆哈哈笑了起来，站起来，绕过桌案，道：“所有家产，确实可以抵罪。但这并非是朕想要的。”
    常千里浑身颤抖起来。
    钱财不管用，难道说皇上想要自己全家人的命？
    这，这……
    朱允炆见常千里畏惧，微微摇了摇头，道：“朕想要你们继续深入北地，刺探情报。”
    “啊？”
    常千里错愕地抬起头，一脸惊讶地看着朱允炆。
    朱允炆没有开玩笑，继续说道：“北地大乱在即，他们越是混乱，对物资的需求也会增多。朝廷可以给晋商出关的许可，但主要货物需要由朝廷说了算。”
    战争很吃盐，也很吃铁。
    平日里节省，两天吃一次盐，可到了打仗的时候，那就少不了盐，顿顿都要有。
    再说了，打仗的兵器也是会损毁的，总不能把蒙古刀当锯来用吧。受限于匠人规模，无论是瓦剌还是鞑靼，其战刀数量都算不得充盈，一旦损坏多了，很难大量补充。
    而借助商人之手，锄强扶弱，煽风点火，也算是弘扬正义了……
    “皇上，草民没听错吧？”
    常千里几乎怀疑自己的耳朵。
    朱允炆认真地看着常千里，道：“朕允许你们在许可之下出关，但不允许你们擅自出关。另外，你们的家产朝廷不会动，但这一次北去与日活北去所得利，悉数抽出二成，交给大同都司用于新兵之策吧。”
    “新兵之策？”
    常千里眼神一亮。
    听皇上的意思，朝廷已经决定将大同纳入新兵之策范围，而这对于晋商而言，绝对是大的利好消息。
    当兵的有了钱，就意味着他们家人有了钱，他们家人有了钱，就意味着商人有钱赚了……
    “双喜，给他们吧。”
    双喜拿了几份文书，交给常千里，道：“这是皇上写给你们的宽赦文书，不走内阁。”
    常千里伸出颤颤巍巍的手，接过文书，再次谢恩。
    有了这文书，朝廷便会既往不咎，八大晋商的家产便是光明正大，见得了光的了。
    至于不走内阁，也可以理解，晋商出关是秘旨，并非是公开的。
    现在晋商带大量战马到京师，百官中必然会有人弹劾，只是他们再弹劾也不关晋商什么事，只能将弹劾对象定为郭英。
    “下去吧，几日后会再传召你们。”
    朱允炆挥了挥手。
    常千里小心翼翼地离开武英殿，在宦官的引领下出宫。
    徐辉祖有些担忧地说道：“皇上，眼下晋商听话，愿为朝廷所用。臣只担心时日长了，他们会有其他心思。”
    朱允炆不置可否，道：“新军之策推行全军不可拖延太久，否则必损军心士气。可朝廷能拿出来的钱财却有十分有限，我们唯一的办法，只能是打商人的主意……”
    徐辉祖有些叹息。
    建文二年还没走出正月，这花销预算已基本确定，户部方面，只给了二十个卫新军之策的银两。
    要知道整个大明足有三百二十九个卫，除去京军、北平等地，按照户部的给钱方式，想要新军之策普至全军，至少也得十二年。
    十二年，你户部等得起，当兵的等不起啊。
    不过徐辉祖也清楚，今年户部还真的不是抠门，除了亲王、官员俸禄，预留赈济等，几乎所有的银两都投到了四个地方：报恩寺与英烈碑、混凝土道路基建、船厂、修河。
    尤其是船厂，只今年预算便突破了四百万两，龙江船厂规模再度扩大，苏州、松江、镇江、东阳等船厂更是不断加派人手。
    大造船只，尤以海船为主，这与日益频繁的倭患有关，与朱允炆的战略安排有关。
    户部曾想拒绝过这一笔支出，可仔细算过之后发现，若不加大船只数量，放任倭寇骚扰沿海，所造成的损失很可能超出了四百万两，权衡之下，不得不点了头。
    至于修河一项，也达到了惊人的三百万两。
    工部认为北平乃是战略要地，是北部边疆的大本营所在，一旦北地出现战事，北平必会成为重中之重。
    而会通河淤塞不通，大运河无法直抵北平，朝廷根本无法通过漕运保障北平用粮安全，只依靠陆运，可陆运耗时耗力，动用民工数量巨大，波及太广。
    工部想在建文二年做点事，打开会通河，重新疏通京杭大运河。
    朱允炆对于这个方案极为满意，不仅当即同意了工部的提议，还提升宋礼为工部侍郎，全权负责此事，并嘱托宋礼，开大河，以走宽船。
    在朱允炆的战略构想中，京师早晚是要迁移到北平去的，只不过这个战略现在还不能提出来。
    提前一步疏通水道，开通漕运，可以保障北平粮食供应，扫除迁都的最大障碍。
    工部的积极表现，正中朱允炆下怀。
    徐辉祖清楚，看似拮据的户部，一直预留着一大笔钱，不过那一笔钱，五军都督府不会去碰。
    摊开手一算，除了已经分清楚的，加上不能挪用了的，现在的大明朝廷，还真的是穷了……