第599节

    刘观。
    “这个名字似乎在哪里见过。”
    朱允炆感觉有些熟悉，但仔细想却又说不出来。
    解缙凑了过来，眼神一亮：“是他！”
    朱允炆看向解缙。
    解缙解释道：“皇上，此人是洪武十八年的进士，后被委任为太谷县县丞，一年后调回京师担任监察御史。”
    “等等，一年？”
    朱允炆很是惊讶。
    朝廷规制三年一考核，刘观作为一个进士新人，凭什么在短短一年之中从一个县丞回到京师，而且还成为了监察御史。
    夏元吉想了起来，说：“此事臣知道一些。传闻刘观在太谷县当县丞时，曾以各种手段在常家拿了不少银两，疏通京师关系，这才在短短一年内回到京师。”
    “常家？你是说当年刘观还打劫过晋商常千里？”
    朱允炆有些意外。
    夏元吉不认可朱允炆用“打劫”两个字，常千里能成为山西有名的晋商，一个原因是边商，另一个原因就是走私。而走私这种东西一旦抓住定罪，那可是要人命的，刘观借此威胁常千里，索要好处与封口费，只能说是勒索，打劫是不合适的。
    “后来呢？”
    朱允炆问。
    解缙平和地说：“后来刘观回京，担任监察御史长达十年，在这十年之中，其表现可圈可点，俨然一副忠臣面目。太祖念其进言有功，在洪武二十九年提拔其为左佥都御史。”
    朱允炆安静地听着。
    十一年时间，刘观从籍籍无名的正八品县丞，升到正四品左佥都御史，都察院的高级干部，升迁速度谈不上快，但已经超出了许多官员。
    “洪武二十九年升任左佥都御史？可为何我没什么印象？”
    朱允炆很是疑惑，虽说自己是在洪武三十一年夏天登基，但洪武二十九年的事多少还应该记得，可对刘观这个人并没什么印象。
    夏元吉解开了朱允炆的疑惑：“因为在其升任左佥都御史之后就开始贪污，没过两个月就被下狱，后来一些大臣为其说情，被太祖贬官到了嘉兴当知府。”
    朱允炆皱眉，这个刘观的能量还真不小，犯在太祖手里不仅活了下来，还保住了官位。要知道多少大人物都风吹雨打而去，他竟然还逍遥着。
    解缙补充道：“刘观在嘉兴知府任上三个月，其父去世，不得不丁忧回家守孝，至今已有五年。按理说，在其三年孝期满后便可回吏部报到，重新委派官职，可让人出乎意料，他并没有回京师。”
    低头看着刘詹的账本，朱允炆叹了一口气：“从账本来看，刘詹一直都与刘观有着紧密的关系，利益输送巨大，想必是有求于人。刘观虽不是官，但能量还在，查吧，此人现在在哪里，家产几何，所得钱财用在哪里，都查清楚。”
    解缙与夏元吉连连点头。
    无论如何，刘观十分不干净，既然如此，那就调查到底，看看此人到底是凭什么让刘詹心甘情愿送钱的，一个不是官员的人为何会有如此能量。
    夏元吉看向一堆账册，有些难以置信：“从户部来看，两淮盐政并没有多少问题，可谁能想到，这其中的问题会如此之大，盐政事关百姓民生，若任由其如此下去，迟早会生出大乱子。”
    朱允炆将一本账册丢到旁边，有些疲倦地说：“两淮盐政暴露出来的问题，未必只存在于两淮，这件事给我们提了个醒，只看表面是无法看到其里面的问题。官场贪污，操纵盐价，这些事是严重，但最严重的还是开中法的缺陷。”
    “开中法的缺陷？”
    解缙与夏元吉有些惊讶。
    朱允炆严肃地点了点头，逐条分析：“开中法运作流程你们是清楚的，边商执仓钞换引，通过盐引售卖给内商以取得利益。但边商兑出盐引之后，未必会在短时间内售卖给内商，像是这一次，有人从中盘削，恶意操控，边商留在扬州三个月都售卖不出盐引，甚至到了要亏本售卖的地步。”
    “这是开中法中存在的缺陷之一，所以务必解决该问题，比如朝廷负责回购边商盐引，让内商直接在朝廷手中购置盐引，减少边商等待时间。”
    夏元吉点了点头，这确实是个大问题，多数边商并没有安家扬州，总还是要回家的，在扬州吃住三个月，花销出去的都是成本，若边商能到扬州的当天便可售出盐引，确实可以节省其不少花销。
    可问题是，一旦完全由朝廷控制收入盐引，那内商就必须与朝廷官员打交道，这又容易滋生腐败，甚至会出现第二个不老松人物。
    面对夏元吉的担忧，朱允炆思索良久，说：“这确实也是问题，你们说，若是将盐引纳入中央钱庄的话，可不可行？”
    “钱庄？”
    夏元吉迷茫了，这算什么操作，让钱庄去卖盐引？
    解缙陷入沉思，不明所以。
    第七百一十三章 改良开中法
    在朱允炆看来，盐引是一类特殊价值的券，其与盐直接挂钩，有着稳定且难以打破的价值。若将盐引视为一类基础价值固定的国券，由皇家中央钱庄直接受理，不就可以解决边商困境？
    边商完全可以拿着盐引到中央钱庄，直接将盐引兑换为宝钞，无需等待多久便可办理完成。内商需要买盐引时，也可以至中央钱庄买入盐引，这期间没有任何官员可以操纵。
    皇家中央钱庄不是朝廷衙署，官员无权介入，哪怕是内阁大臣也管不了钱庄运作。其内部不仅有着严苛的内部监管，还接受着户部直接监管，每一笔财务，每一笔账务，都清清楚楚，明明白白，一旦出了问题对不上账，轻则罚没家产连带发配，重则杀头，没有其他选项。
    可以说皇家中央钱庄的工作特征就是：高收益，高风险。
    因为不受制于衙署与官员，皇家中央钱庄完全可以发挥中转作用，吸纳盐引、放出盐引，加上内部监管，盐引进出都有记录可查，账务定期上报，一旦出了问题，也能及时处置。
    将皇家中央钱庄引入到盐政之中，不仅可以解决边商等待较长问题，也有助于降低内商压力，带动钱庄业务。
    比如内商最初打算买两千盐引，但因钱庄盐引比往年降了十文钱，临时决定买入三千盐引，可随身带的钱不够，这种情况下就可以直接在钱庄借钱……
    朱允炆将自己的打算与理由告诉解缙与夏元吉。
    解缙连连点头，表示赞同：“若是如此，倒可以解决不少问题。”
    夏元吉思忖后，轻声道：“让皇家中央钱庄来收、卖盐引，对钱庄、边商、内商皆有好处，确实可行。只不过，微臣以为不宜取缔内商直接收购边商盐引的权利，让其与钱庄竞争更为稳妥。”
    朱允炆清楚夏元吉担忧皇家中央钱庄一家独大，独揽盐引对开中法反而不利，微微点头：“理应如此，边商想要找中央钱庄，或是找内商，都随他们的意。”
    夏元吉笑了。
    想要操纵内商的同时操纵皇家中央钱庄的人可不好找，这样确实可以避免不老松事件重演。
    朱允炆敲定了这一点之后，继续说：“开中法的缺陷不止边商问题，内商中存在的问题也不容忽视。”
    夏元吉与解缙对视了一眼，解缙谨慎地说：“可是支盐中花费较多？”
    朱允炆站了起来，走动两步：“投验勘合、签发盐引、派场支盐、批验所称掣，处处都需要打点，需要支出各类费用，含糊不清，随意波动有些大，对内商来说苦不堪言。”
    解缙这几日也了解过盐商的问题，确实内商支盐不是一两句话的事，中间的每一个环节都卡着伸手要钱，虽说这些钱都是朝廷规定的，但在执行过程中他们调整下尾数是很正常的操作。
    对于盐引而言，一引加价半两银子，三十五万引就是多少银子了，其中的利润堪称恐怖。
    面对两淮都转运盐使司暗中运作，内商只能拿出大量成本来购置，挤占大量资金不说，也让其周转压力骤增。到最后，这部分被增加出来的成本，会通过水商转嫁给百姓。
    若内商可以便捷、相对低成本或相对固定成本来支盐，至少可以降低一些成本，继而对水商出售时可以保证较低的价格，体现在盐价上则是低盐价。
    朱允炆严肃地说：“可以着令户部与两淮都转运盐使司研究，是否可以将各类盐税统一为一类税，一笔交清，凭证支取，称量过卡。”
    “一类税！”
    夏元吉深吸了一口气，朱允炆想将七八项盐税整合为一种税，统一收税标准，减少暗中操作的空间。
    这种整合税种的问题在建文朝并不是什么新奇的事，一条鞭法的执行，就整合了一系列杂税，新商之策也综合了多种商税，从眼下来看，这些政策是成功的。
    解缙轻声提醒：“一旦让盐税固定，将来若作调整，怕会引起民怨。”
    夏元吉看向解缙，不由地点了点头。
    解缙的意思很明显，盐税对于朝廷来说很重要，一旦遇到紧急情况，完全可以随时调整盐税，短时间内获取数十万资金应急。如果现在一口确定了盐税，大家都习惯了这个标准，突然调整会引起问题。
    一句话，这种事不宜明说，只适合暗中操办。
    但朱允炆不这样看，越是不明了，越容易出现贪腐，至于盐税波动的问题，好说，朝廷给出盐税，不一定要设置一个单纯的固定值，可以在固定值的基础上，加上浮动值，上下浮动百分之二十总可以吧。但这个浮动的权利，需要交给朝廷户部审议，报请内阁批复。
    解缙见朱允炆已有对策，便没有了意见：“辅以浮动，甚妙。”
    朱允炆平和一笑，道：“重新梳理支盐过程，不可让内商支个盐都用几个月时间。让两淮都转运盐使司调查所有盐场及其产量，优劣，设为上等盐场、中等盐场、下等盐场，对于大盐引内商，安排至上等盐场，尽量一次性支盐，而不是胡乱搭配，将几百里外的两个盐场搭配在一起。”
    夏元吉苦涩地摇了摇头，这倒是一个折腾人的事，也是两淮都转运盐使司收取额外收入的不二法门，据孙德、丁初晨等人交代，如果商人没眼力，不懂做人，他们是不介意折腾折腾商人的。
    比如商人需要三千引盐，朝廷完全可以将这三千引分散到三十个盐场里去，商人想要完全取出来，那就挨个盐场跑吧，没三个月都够呛。
    没办法，盐运司硬性指派盐场，商人没资格插手，想省时省力，在一个盐场中完全支取所需要的盐，只能托关系、走后门。
    现在，朱允炆打算关了这扇后门，选择什么盐场，不应该以关系为准，而应该以更节省商人支盐时间为准。
    降低内商成本，是控制盐价的必要手段。
    朱允炆不希望盐价居高不下，大明财政也不应该过度依赖于盐。
    夏元吉很敬佩朱允炆的智慧，他来扬州不过五天时间，就看到了开中法与两淮盐政的不足，甚至给出了处理的方向、办法。
    朱允炆走出门外，看着一轮明月东升，侧身对；刘长阁说：“中秋夜了，去买点酒菜，将燕王叔、魏国公也请来，一起过个中秋。”
    中庭地白，桂花飘香。
    朱允炆看着跟自己出来的朱棣等人，笑道；“中秋本是团圆夜，却因朕微服私访，让你们在这扬州过了。”
    朱棣不以为意，淡然地举杯。
    在朱棣看来，朱允炆向南微服私访时调自己到北平，是担心自己在京师不安全，这向北微服私访，自然不能再将自己送到北平去了，一是家被烧了，二是这伎俩用过了。
    谁成想，朱允炆直接把自己带在身边了……
    这个侄子对自己还是有些顾虑，不放心啊。
    解缙、徐辉祖、夏元吉脸上都没有失落，能与皇上一起过中秋，还是在扬州城中，端得是一件幸事。
    几杯酒下肚，朱允炆看向徐辉祖与朱棣：“昨日安全局送来一份快报，郑和远航的船队已于七月初停泊于交趾爱州港，郑和等一干人员自港口登陆，与张紞、韩观见面，并托其转来一份文书。”
    “他们可抵达了极西的天方？”
    解缙有些期待。
    朱棣与徐辉祖也看着朱允炆，希望得到一个肯定的答复。
    朱允炆喝了一杯酒，平和地说：“郑和率船队抵达了天方。”
    “太好了！”
    朱棣与徐辉祖不由高兴起来，解缙一脸堆笑。
    对于大明而言，水师船队能抵达到哪里，关系的绝不只是船队本身，还关系着大明的威严，国力，关系着大明对外面世界的探索与了解。
    “说起来，当初皇上点名要走郑和，我还真不理解。现在看来，皇上的眼光是如此的独到。”
    朱棣虽然笑着，但目光却很明亮。
    朱允炆开怀不已，没有靖难之役，郑和就没机会赢得朱棣的器重，他不知道郑和的潜力与能力。
    “说到要人，朕还真想再给燕王叔要一个人。”