第237节

    他只能从秦子观的态度推测，周栾或是烧掉或是带走的这批破旧的草图对船坞很重要,而且很多正在进行营造的船因为这个突如其来的变故不得不停滞,而若是停滞的时间过长，没法按期交工，那些定船的船主一定会来索赔。
    若是把事情闹大了就不好了。
    晏辞思考了一番问道：“可是每一艘船营造之前不是都要去官府备案吗,虽然周栾带走了图纸,但是官府的工程监督那里应该还有一份，为什么不去问他们要？”
    听了他的问题,秦子观沉默了一瞬。
    晏辞看着他古怪的样子,一时更加纳闷,秦子观轻轻咳了一声，眼见周围只有他们两个人，这才低声道：“...不是所有营造图都是向上备案过的...”
    晏辞一愣,思索道：“你是说...”
    秦子观压低声音道：“我跟你讲可以,你别跟别人说...这船坞里本来就有一部分船没有营造图，还没来得及向上面备案...”
    晏辞睁大眼睛：“没备案过你们就敢直接...”
    这就相当于在现代社会,一项工程没有向政府备案得到许可就直接开始动工，自行竣工验收还私自投入使用一样，没出事还好，万一出了安全事故死了人，负责建筑的一方就得负刑事责任。
    更何况是船这种运输工具，若是哪里出了问题，航行一半中途漏水沉没，那就不是丢了货那般简单了。
    晏辞一瞬间就明白他们为什么这么着急了，这么大一个把柄在周栾手上，万一他向官府举报，秦家不得为此脱一层皮。他更加奇怪：“可是，你们为什么要这样做？”
    秦子观做了个手势让他小点声，叹了口气道：“我也是前些天跟我大哥来船坞才知道这些事的...船坞最近几年的营生比先前差了很多，原本营造图都是上交给船舶司审核...”
    “可是这些年胥州船行越来越多，所营造的船也是越来越大。很多雇主为了省下关税，宁可雇佣一艘可以拉万石货的船，也不愿意雇佣小型船队。这船的体型不够大，容货不够多，雇主是不愿意的。”
    “可是你知道的，船舶司所征船税便是按船体型大小，和每次跑商的船只数量收的，这船越大税就越多。而且这些年官府对船商的征税越来越多，这些银钱不可能全部被那些官员上缴，一定有一部分落入他们自己的囊中。”
    官府不仁，所以这些被吸血的船商干脆在营造图上做了手脚，上面写的船只大小与实际不符或是有一些干脆没有向上备案，隐藏船坞中的船只数量，再将这些营造图暗自拿来使用，因此可以省下一大笔税钱。
    晏辞听完没有秦子观那般平静，反而心里咯噔了一下。
    逃税啊...
    他蓦然想起当年苏泽就是因为贩私盐匿税获罪，整个苏家一夜之间沦为此等下场，他眉毛皱成一团，此时终于明白事情的紧急程度。
    秦子观蹙着眉继续道：“...还有很多正在绘制的草图都是根据那些图来的...”
    “周栾本来是负责这里的监工，他先前不知怎么说服我大哥在这些草图还不完善的时候便开始动工...我大哥还同意了...以往一直是周栾在现场监工才能保证船只营造的顺利进行。”
    “更何况船舶司那边的工程监督有一些也是他负责对接的，很多细节之处都是只有他知道...”
    晏辞听完秦子观的述说，暗道那他这舅舅对周栾的信任比他想象的还要深。
    被这样突如其来的一招，船坞百工一时措手不及，所有正在进行的船只营造全部因此推迟，而每推迟一天便增添一丝风险。几个资历高的工师得了拨款熬夜聚首，才勉强将周栾带走的图纸勉强复刻出来。
    ...
    苏合言尽于此，他大病未愈，只说上几句话就累了，开始低低咳嗽起来。
    晏辞倒是没有怀疑他，白日里秦子观命人调查了周栾来船坞之前的经历时他也在场，很快周栾在船坞这些年的经历就被翻了个底朝天，然而他来船坞前的经历却是一片空白。
    秦子观心情很差，又加派了人手去调查他。
    晏辞也相信苏合是认识周栾的，至于周栾突然失踪去向不定，便如苏合自己说的那般，他的确跟其他人一样也不知他的去向。
    晏辞站起身，只留下一句“你好好休息”便出门去了。
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    第二日他去船坞的时候，出乎晏辞意料的是，他那位大舅也在船坞。
    不过刚到正堂门口，就被门口的守卫拦住了，说屋里主人正在商议事，任何人都不准进。晏辞出声解释：“是二公子让我今天过来的。”
    那两个守卫其中一个仔细打量了他一番，认出了他就是一直跟秦子观在一起的表公子，知道这位表公子很受秦家老夫人还有老爷的喜欢，在他们这里也算是秦家的一员。
    “既然是表公子，那您就进去吧。”
    得到放行，晏辞朝着会客厅走去，一路上院子中的人似乎都已经被驱散了，听守卫说正厅里只有秦家兄弟两个，其余人没有允许不得入内。
    晏辞因为身份的原因，其他人对他并没有多少戒备，于是就这样被允许进去。他沿着空无一人的回廊往门的方向走，离门还有几步远的地方就听到里面隐隐传来说话声。
    他本来想直接进门，然而刚要抬脚时脚步一顿，鬼使神差地没有立刻进门，而是靠近窗户边，屏住呼吸听着里面隐隐约约传来说话的声音。
    “你做事过于急躁，这般大动干戈地调查，就没想过会惊动旁人吗？”
    “且不说英儿这些天准备院试，若是为此事惊动了母亲，还有你的嫂嫂夫郎，他们是要担心的。”
    另外的声音有些不耐，似乎并不想听他的教诲：“这些天一直是我在这里昼夜不分地处理这些烂摊子，你知不知道让那些知情的闭嘴多麻烦？你这几天到底去哪了？姓周的到底有没有下落？”
    “官家那边自有人在打理，他若是再次出现连府衙的门都进不去，大可不必如此焦躁。”
    “那他若是跑到别处呢？”秦子观高声道，“跑出了胥州境内，我们还有办法找他回来吗？”
    屋里安静一瞬，接着杯底与檀木案几轻轻碰撞发出一声轻响，秦子诚的声音依旧不疾不徐：“他跑不了。”
    秦子观听起来很惊讶：“什么意思？”
    秦子诚没有回答他，而是淡声道：“你这几天都在忙着查周栾的身世，可是查出什么来了？”
    “...没有，他来船坞之前就好像没存在过一般，压根不知他以前的来历...”
    “那你看看这个。”
    屋内隐约传来纸张被翻动的沙沙声。
    晏辞屏住呼吸凑的很近，一阵纸张翻动的声音，接着便是秦子观颇为惊讶的声音响起：“怎么会是他？！”
    晏辞还没来得及思考到底是谁令秦子观这般惊讶，下一刻他就已经得到了答案，秦子观不可思议道：“他不姓周，他姓苏...他是，他是...”
    “他就是苏泽仅剩的那个儿子。”秦子诚的声音没有丝毫波澜，“当年苏家满弱冠之年的男丁全部处斩，而这人是苏泽当年在外地求学的小儿子，在官府追捕途中下落不明，所有人都以为他已经死了...连我也没想到，这么多年他竟然还活着。”
    秦子诚更加惊讶：“所以他是苏合的哥哥？”
    他话音一转，忽然明白了秦子诚的意思：“你想用苏合去威胁他？”
    不等秦子诚开口，他陡然开口：“不行！”
    他话音刚落，屋内便传来一声轻笑：“季明，你怎么还像小孩子一般。”
    秦子诚的声音缓缓响起，其中还夹杂着一丝无奈的叹息：“这苏家的小子怕是对我有什么误会，以为当年他父亲的事与我有关，所以才干出这些事...不过也罢，总归是故人之子，等找到他，将误会说开了就是了。”
    秦子观不可置信道：“你早就知道苏合是谁？”
    “虽然换了名字，但是能让你这些年念念不忘的，除了他应该没有别人了吧...季明，就算你想保护他，也不该私自去河对岸找他。”
    屋里陷入长久的静默。
    晏辞觉得听得差不多了，于是直起身，将弯腰是下摆弄皱的细微皱褶用力揉去，装作刚刚来的样子转身进门。
    屋内，秦子观似乎一夜没睡，眼白上满是血丝，他深陷在他面前的一堆案卷里。
    不同于秦子观阴沉着脸，一旁坐着的秦子诚依旧如同先前晏辞见到他那般温文儒雅，晏辞进去的时候，他正坐在主座上，手里还捧着一杯清茗。
    听到脚步声，两人皆是朝门口看来。
    第223章
    秦子诚见了他依旧如上次那般和颜悦色：“晏辞,你来了。”
    相比秦子观，他看起来从容至极，并没有被最近的事折腾到。
    晏辞与他问了安,便走到秦子观旁边的位置坐下，他的到来导致刚刚的对话结束,秦子观正在对着面前堆积如山的卷宗,闻声抬起头瞥了他一眼。
    “哦，你来了。”他有些半死不活地说,顺便将手里的案卷抛给他，“来的正好，你在这帮我接着整理吧，我快累死了。”
    说罢头也不回,直接抬脚离去。
    晏辞接过来卷宗,却没有立刻打开，而是默不作声地看了对面坐着的秦子诚一眼。
    只见他举止从容地品着茶，通身儒雅的气质让他看起来不像是一个富甲一方的商人,更像贡院里大儒。
    似乎感受到晏辞迟疑的目光,秦子诚微笑着用手点了点他手里的卷宗，也不说是什么,只是道：“你有兴趣便看看吧。”
    得了秦子诚的允许,晏辞这才展开手里的卷宗,上面不过寥寥几行字，然而看完他却是吃惊地抬起头，手中那发黄的纸张昭示着年头的久远。
    晏辞用指腹摩挲着发黄的纸张,上面写的正是苏泽的生平。
    “这几日季明应该已经跟你说了苏家的事吧。”秦子诚看着他温声道,“不必急着否认，知道便知道了,秦家做事坦荡，没什么好隐瞒的。”
    于是这个一直从别人口中得来的名字，晏辞今日终于有机会仔细看了一遍。
    出乎他意料的是，不同于秦家十几年前借势而起，苏家从几代前便扎根在胥州，也是靠船运为生，到了苏泽这一代家世更是已有百年历史。
    而这苏泽并非先前晏辞推测的贪心钱财铤而走险之人，相反上面记载着他为人乐善好施，虽然富裕，可平日里勤俭节约，还经常让家仆带着煮好的白粥去街上分发给乞讨的人。
    甚至他曾经还在胥州城里买下一个大院子，雇了几个教书先生，专门给读不起书的孩子讲课，那时胥州城的人都称他为“苏大善人”。
    可就是这样一个平日里穿着朴素衣服上街，经常对人施以援手的善人，却最终铤而走险贩盐，导致正值壮年一命呜呼。
    晏辞越看越觉得迷茫，最初的迷惑依旧没人能解答，如果说苏家是土生土长的乡绅，家底肯定很雄厚，如何会是那般下场。
    “说起来他还算是我秦家的恩人。”秦子诚似乎知道晏辞的疑惑，慢声开口，“当年我与他为好友，经常一起同游。”
    “秦家那时还只是胥州城众多船商之一，先辈当年散尽一般家财赈灾，虽是收获了名声，然而那段日子对于我们来说，其实很难过。”他将手里的茶盏轻轻放在案几上。
    “我记得很清楚，那时每月船坞都是入不敷出，几个老主顾的相继离开更是雪上加霜。”他轻轻叹息一声，似乎想起了什么陈旧的往事，目光微动，“那时父亲为了招揽生意经常几个月不回家，母亲守着我们几个，每日愁容满面，甚至为此遣离了她的几个陪嫁丫鬟。”
    “而就在她下定决心想要变卖嫁妆的前夕，我遇到了苏泽。”
    苏家当时是胥州最大的船商，大概就相当于秦家如今在胥州城的地位，其他船商都像星星一般围着苏家，而且苏家底蕴厚重，苏家的人教养极好，使苏家在胥州的船运方便占着非常重要的地位。
    苏泽身为苏家的长子，才华横溢不说，待人接物也是彬彬有礼，是当时胥州有名的贵公子。
    秦子诚便是那时因缘巧合认识了他，听完秦子诚述说的遭遇，苏泽对这个新认识的朋友很是在意，于是说服父亲间接介绍一些主顾给秦家，秦家的生意也是因此逐渐回血，终于摆脱了往日窘迫的局面。
    自那以后，秦子诚和苏泽逐渐成了挚友。
    “我们可不是你和季明这种相伴玩乐结下的情谊。”秦子诚朝晏辞笑了笑，“当年我们一同出海，几次经历过能将船掀翻的巨浪，杀人越货的海盗，每一次都有不少船员丧生...可偏偏我们两个总是相互扶持着安然无恙的到岸，你说这是不是天意。”
    “我们是生死之交，我们相互参加了对方的婚宴，我更是亲眼看着他那几个孩子出生。”他沉默片刻，再次开口，“...还有他的那个小儿子，正巧与季明同岁。虽然他们不是同辈，可秦家与苏家当时的关系亲如一家，亲上加亲早就是板上钉钉的事。”
    “苏泽的幺子出生的时候，季明正巧也才几个月，于是我便与苏泽定下了季明的亲事，只等苏家的哥儿满了十五岁，便让他们成亲。”
    “却是没想到世事难料。”
    晏辞一直是安静听着，此时静默一瞬，终于还是开口问道：“大舅，那你可否知道当年苏泽为何要私自贩盐？”
    秦子诚微微点了点头，并没有拒绝：“我知道。”
    他再次放下手里的茶盏，在清香的茶香里，眉头却丝毫没有放松，目光透过那些氤氲升起的水汽不知看向哪里，他眉毛微蹙仿佛回忆起什么不愿意回忆的往事。
    于是在他的声音里，晏辞知道了转折出现在某一年的夏天。