虎爪逃生

    大殿之中，本是一片歌舞升平。众人酒酣耳热，正是兴致高涨之际，突然外面一声地动山摇的虎啸传来，猎猎山风涌进殿中，吹灭数盏宫灯，带来一股令人毛骨悚然的恐惧感。
    殿中霎时打乱，贵妇们纷纷花容失色，惊声尖叫。男人们大都喝得半醉，被这么一惊，酒也醒了。几个武将一跃而起，带着禁卫冲出殿去。
    殿外已是一团打乱。几个王孙小郎已是被吓得屁滚尿流，哇哇哭着奔逃。一头人高的巨虎破笼而出，咆哮怒吼，一爪子就拍飞一个内侍，甩开飞箭，朝人群扑来。
    一个石榴裙的宫婢推开一个华服小郎，自己也麻利地扑到在地，堪堪躲过白虎的利爪。
    黑影带着一阵腥风从上方扑过，巨掌落在丹菲脸边。丹菲忍着惊叫，着实被吓出一身冷汗。晋王则一骨碌滚到了白玉栏杆后。
    白虎对丹菲没有什么兴趣。它抬头在风中吸了一口气，一双黄橙橙的眼睛盯住了晋王藏身的方向，扑了过去。金吾卫一声令下，利箭如雨一般向巨虎射去。白虎无法靠近，咆哮连连，露出雪白利齿，鼻翼不停翕动。
    丹菲就地一滚跳了起来，动作利索。晋王还躲在栏杆后，前有猛虎，后是墙壁，进退不得。箭雨稍歇，白虎就立刻逼近，爪子使劲刨着栏杆，连声低吼，鼻子不停嗅着什么，甚是焦虑。
    晋王吓得屁滚尿流，大声尖叫：“阿江！阿江救我！”
    丹菲也无法靠近。她看着白虎举止有些不对，猛然醒悟，大声叫道：“大王身上戴了什么？快丢掉！”
    “我不知道呀！”晋王大哭，在身上胡乱摸索，从袖子里摸出一个陌生的金丝香囊，忙不迭把这玩意儿丢了出去。
    晋王平时射箭准头平平，偏偏此刻发挥超常，闭着眼睛都能百发百中。那金丝香囊打着旋儿飞出来，准准地砸在正奔过来的丹菲身上。好巧不巧，香囊扣儿啪嗒开了，里面的香草碎屑撒了丹菲一身。
    丹菲一愣，不禁苦笑。她鼻端闻到一股淡淡的凉荷草香，正是猫虎最爱吃的草。先前想必是被晋王身上其他熏香掩盖了，她才没闻出来。野兽鼻子比人灵许多，自然闻到了，才去扑晋王。
    说时迟那时快。白虎扭头丢开了晋王，转而就朝丹菲扑过来。丹菲暗叫不好，赶紧提着裙子跑。偏偏她今日随主人赴宴，穿着的也是宫装长裙，行动极是不便。她跑出十来步，白虎一个飞身，就已经追到了她身后。
    天知道这老虎饿了几天，只怕要把她当作一根香草给嚼了。丹菲扑向一尊巨大的石狮像后，堪堪躲过利爪，探头看救兵，却差点气晕了头。
    原来金吾卫们见晋王得救，忙把他扶进了殿。众人忙着逃难，竟然没人去管那个被追的宫婢。
    张美人一把抱住劫后余生的儿子，嚎啕大哭。晋王还算有良心，好不容易挣开张美人，随手在混乱的人群中抓着一个男子，大声道：“快去救阿江！老虎要吃了她了!”
    那男子看清晋王，猛地一把揪住他衣襟，“被追的是你的那个段氏女官？”
    晋王连连点头，随即身子就被推得后仰，连着张美人一起跌在一起。那个男子却是头也不回朝殿外冲去。
    晋王揉着屁股，困惑道：“崇哥他……认识阿江？”
    李崇拨开乱跑的宫人，奔出大殿，居高临下一望，不禁抽了一口气。
    白虎已是身中了几箭，可是皮毛厚重，并未怎么伤到它，却是彻底激发了它的狂怒。虎奴和金吾卫都无人敢靠近。一个宫装少女就像一只小猫儿似的被白虎追得团团转，情形凶险无比。
    李崇对段宁江已没什么印象了，隔着这么远，也认不出来那宫婢是不是她。不过金吾卫也不把一个宫人的性命当回事，只管拉弓射箭。那少女不但要躲避白虎利爪，还要躲避利箭，苦不堪言。
    李崇大怒，劈手夺下一个金吾卫的弓箭，怒吼：“住手！”
    丹菲奔逃久了，便有些力竭，脚下一晃，一支利箭就划过她的小腿，飞起一道细细的血花。
    丹菲吃痛，踉跄跌倒。白虎闻到人血，越发狂躁，一掌劈翻丹菲藏身的小树，扑了过去。丹菲被镇压在地上，绝望地闭上了双眼。
    李崇急忙抽箭，将大弓轮得如圆月。只听震耳的铮地一声，利箭闪烁着寒光如闪电一般朝虎头射去。
    可已经迟了。
    白虎已经扑在了那宫婢身上，气流掀起一阵漫天的黄土。
    李崇握弓的手霎时抖得厉害，面色煞白，心道这下可真没法对崔景钰交代了。
    可变故就在这一瞬间。众人心惊胆战，没等来宫婢的惨叫，却等来老虎吃痛的怒吼。
    只见那白毛畜生浑身颤抖，就地打滚，翻起了肚皮。被它扑到的宫婢竟然揪住它脖子上的毛，一手执着什么利器，将之深深插在老虎胸膛，鲜血染红了一大块皮毛。
    李崇心中大震，急忙呵斥金吾卫：“不许射，不得伤人！”。
    白虎腹部受敌，四爪朝丹菲抓去。丹菲也不恋战，紧握着那支崔景钰赠给她防身用的银匕，顺着虎身滑下。锋利的匕首竟然沿着一路划下，将白虎腹部划开一道血淋淋的口子。
    李崇远远望见这一幕，惊得手又好生抖了抖。身旁的金吾卫们也纷纷抽气。
    匕首毕竟短小，只划破了白虎皮肉，没法给它开肠破肚。丹菲也不想做个杀虎英雄，一旦逃离虎爪，赶紧撒腿就跑。白虎被划了肚子，痛地满地打滚，也顾不得吃人。
    “就现在！”李崇大喝一声，带着金吾卫们一拥而上，用铁锁将白虎捆住。白虎失血过多，没了力气挣扎，只嗷呜惨叫不绝。
    金吾卫校尉抹着一头冷汗，忙不迭朝临淄郡王致谢。众人这才松了口气。
    李崇把弓丢开，将目光转向站在一旁的宫婢身上。
    丹菲此刻狼狈不堪，头发衣衫具是凌乱，脸上身上糊着混合着血的泥土，活似刚从战场上爬出来似的。她大口喘息着，扶着栏杆勉强站着，抬头迎上了李崇意味深长的目光。
    丹菲心里发虚。自己在宫中装了一年多的娴淑温柔、知书达理。刚才为了保命，不得不露了一回身手，这下怕是彻底露馅了。
    李崇抬脚正要朝丹菲走过去，忽然一个金吾卫匆匆跑来，将手里东西递上。李崇一看，是一把半个手掌大的银匕首。
    李崇一愣，方明白刚才段氏就是用这个匕首伤的虎。他还未开口，校尉就已道：“将那女官抓起来！”
    “且慢！”李崇喝道。可是金吾卫已经一窝蜂涌了过去，如狼似虎地将丹菲扑到在地，三下两下捆绑了起来。
    丹菲一身伤，像个破布偶似的被推搡，跪在地上。血污下面色苍白如纸，嘴唇青灰，双目疲惫地闭上，一脸认命的绝望和萎靡。
    李崇愠怒，沉声道：“她不过一届女流……”
    “宫人私带利器乃是大忌！”太子站在台阶之上，扫了一眼校尉奉上来的银匕。韦亨站在他身边，冷声道，“此女是宫中女官，却身怀利器，郡王怎知她没有有行刺之心？”
    李崇怒得反笑，“此女是晋王宫婢，若要行刺，刚才怎么还会在虎爪下舍身救他？”
    晋王忙点头，刚想开口替丹菲辩护，就被张美人紧紧捂住了嘴。
    太子冷笑道：“孤可说她是要刺晋王？她大可借晋王而接近父皇母后，进而行刺。”
    “简直强词夺理！”李崇怒道，“太子何苦为难这个忠婢？莫要教其他忠义奴婢寒了心！”
    晋王被张美人捂着嘴，已是呜呜哭了起来。
    韦亨抢道：“郡王怎敢确定此奴没有反心？我就觉得她心机叵测。好端端关在笼中的老虎怎么会脱困，她又偏偏身怀利器。没准就是她设计了这一切。”
    李崇气得面色发紫，“她不过一个小宫婢，为何要将过错推在她身上……”
    “那定是背后有人指使！”韦亨竟然是一口咬定了丹菲的谋逆之罪。
    李崇隐隐觉得不对。不过是个意外，怎么会牵扯这么深远。莫非这一切本就是太子或者韦氏的计划。自己和这段氏却是不凑巧地撞在了剑锋之上？
    迟疑之际，韦亨已经指使人将丹菲押了下去，“好好审！务必把幕后指使问出来。”
    在场众人都脸色大变，心道韦家这是在借机排挤异己了。且顾不得那小宫婢死活，人人都彷徨不安。
    李崇身躯挺拔地站立在台阶之下，抬头望着韦亨，目光如炬，森然之中带着一股摄人的魄力。
    “韦郎未免操之过急。”
    韦亨反笑，“郡王管得太宽。太子殿下都不急呢。”
    说罢，簇拥着太子离去。
    众人也随着散去，一场盛大的宫宴就此落幕。只有李崇久久地站立在台上，月色下，身影犹如一柄利剑。
    丹菲被拖到审讯堂，连口气都没机会喘，就被捆在了柱子上。太子这次怕是来真的，要借机弄死她了。不论她是不凑巧做了枚棋子，还是太子本来就针对她，想拿她的头去逗卫佳音开心。她如今都已逃不掉。
    丹菲浑身脱力，倒也不觉得怎么害怕，只是觉得疲倦又失望。自己从蕲州尸坑里爬出来，才苟且偷生了两年，就又要死在政权阴谋之下。还以为自己纵使不大有所为，至少也能平安活到老。没想到还是要早早死。
    死了也好，至少可以和爹娘团聚了，一家三口在阴间也其乐融融。刘玉锦如今是郡君，生活无忧。崔景钰……他一个大男人，又何须她来操心。
    只是未能再见段义云一面。一直想看他一身戎装，骑战马进京的英姿。她这一生其实无所求，只想报答了他的知遇之恩——现在这恩也已经报了。他日段义云封侯，给她请个诰命，每年忌日好好祭拜她便是。
    刺骨的井水泼在身上，激得丹菲浑身颤抖。刑吏并不惜香怜玉，用来抽她的鞭子是浸了水的三股牛筋鞭，一鞭下来，皮开肉绽，鲜血直流。那疼痛就如火燎，深入骨髓。丹菲一忍再忍，还是不禁惨叫起来。
    “指使你的人是谁？”
    丹菲痛得冷汗潺潺，思索着要不再污蔑一下卫佳音。反正不论她说不说，太子都会捏造个答案来栽赃他想铲除的那个人，那她还不如帮太子妃一个忙，朝卫佳音头上最后扣一盆屎。便是闷不死她，也足够让她臭上十年。
    鞭子夹着风抽下，鲜血浸透了破损的衣衫。身上疼得都快麻木，神智也渐渐随着血液而流失。
    要不要自尽呢？
    丹菲迷迷糊糊地想。她不怕死，却又舍不得去死。况且这事有韦家操纵，怕是要对付崔景钰呢。她死无对证，不是让崔景钰有口难辩？
    想到此，又忍不住在心里把崔景钰祖上十八代骂了个狗血淋头。此人真是和她八字不对，隔了那么远都能克死她！
    身上一轻，刑吏将丹菲从柱子上松下。头发被抓住，人被拽着一路拖到庭院之中，丢弃在泥地上。棍棒随即击打在身上。
    丹菲勉强躲避，可是也没太多力气挣扎。双腿剧痛，也不知道是不是被打断了。她渐渐觉得自己是真的要死了。只是觉得这样死也太狼狈，遗容怕是要吓哭刘玉锦。
    不过，宫中罪人都是一张草席卷着丢去乱葬岗喂野狗，她还指望自己能有风光大葬？
    昏过去，又被冷水泼醒。浑身没有一处不剧痛，四肢都断了一般无法动弹，视线里一片血红。
    “招不招？”刑吏掌掴她的脸，“是谁指使你？晋王？临淄郡王？还算，崔家？”
    丹菲艰难地喘息，一声冷笑，一口唾到了刑吏脸上。
    刑吏大怒，将她掼在地上，狠狠踹了一脚。
    “看你硬气倒何时！”
    丹菲昏昏沉沉地，忽然感觉到一阵扑面的灼热，睁眼就见一个烧着炭的火盆。刑吏拿着一支烧得发红的铁钳，掂了掂，就朝她脸上戳过来。
    丹菲猛地一惊，使出最后的力气挣扎。刑吏一声喝，两个小吏过来将丹菲抓住，压在了地上。刑吏双目赤红，狠狠地把铁钳摁下去。
    丹菲绝望地紧闭上双眼。
    嗖——
    一声清叱遥遥传来：“给我住手——”
    铁钳落地，烫焦了丹菲鬓边一缕碎发。刑吏捂着中箭的手腕连连惨叫后退，压制着自己的人也霎时退开。
    丹菲浑身冷汗潺潺，耳朵里嗡嗡作响，心脏狂跳。好半晌，她才睁开眼。
    一队卫兵已经把刑吏们拦开，院中人影晃动，似乎来了不少人。
    丹菲俯倒在地上，大口喘息，手指艰难地动了动。有人过来捏着她的脉搏，翻动她的眼皮，那人身上散发着一股宫人惯用的熏香。
    “可还活着？”一个清朗矜持的女声问。
    “回公主，还活着，就是有内伤。”那宫人回答。
    “可怜的，怎么被打成这样？”女子叹了一声，“圣上已将她赐给了我，便不再是你们的犯人了。将她带下去好好医治……我总觉得这孩子与我有缘……”
    宫人们回了几句，丹菲却是没听清楚。她松了一口气，双眼一合，昏死过去。
    丹菲这次伤得重，时昏时醒，一直神智昏聩。迷糊之中，一直有婢女在细心照料她，却是陌生的面孔，不像是宫中的人。等到她终于清醒过来，已不知道过了多少日。
    她身上的伤上过药，都已结疤，不再疼痛。只是气血亏损太大，稍微一动，还是有些胸闷气短、头晕目眩。
    丹菲发现自己躺在一个陌生的房间里。屋内宽敞，摆设考究，颇有几分像当初她在段府里的闺房，又要更加雅致富贵许多。
    正困惑着，外面传来说话声。片刻后，一个少妇带着一个端着药碗的小婢子走了进来。那少妇穿着洒银红罗裙，头戴珠钗，一副富人家女眷打扮。丹菲却看得出她是个豪门之家的女管事，心中更加好奇。
    女管事见丹菲醒了，惊喜道：“菩萨保佑，段娘子可还觉得哪里不好？身上还疼吗？”
    丹菲摇了摇头，张口要说话，却发现喉咙沙哑，犹如吞咽了沙砾一般。
    女管事忙叫小婢女扶着丹菲喝了药。
    丹菲喘了几口气，道：“多谢娘子。请问贵府是……”
    女管事眼光一闪，笑道：“段娘子果真心思缜密。这里确不是大明宫，是泰平长公主府。公主已将你要了来，你以后就是公主的人了。”（未完待续）