黄泉

    苏丞相果然认罪伏诛，还顺便交代了许多，将以何家为首的世家做下的那些事桩桩件件交代得清清楚楚，人证物证也全部列举。
    这里面许多事情，东方未明他们都不知道。
    这对东方未明来说是多么大的一个馅饼啊，诸世家的权力对皇权向来是个威胁，所以他父皇才会为了巩固皇权启用寒门学子，从睿宗到他，几十年的努力，今日像是见到了曙光。
    天宁九年发生了太多事。
    丞相夫人下毒谋害大皇子，历经叁朝、德高望重的苏丞相被连累入狱。
    苏丞相的众多门生还试图上奏，为恩师谋得一条生路，这种折子在御案上堆了不少，全被皇帝留中不发。
    众人着急，聚在一处细陈了苏丞相的功绩，想要上联名状，却听到了罪人苏丰认罪伏诛的消息。
    结党营私、倾轧大臣、算计皇嗣、毒杀皇妃、谋害皇子……罪名一个比一个重。
    好些人不愿相信，却听说这是苏丞相亲口承认的，他们又怀疑是屈打成招。
    他们之中也有人在刑部任职，知道皇上并未对恩师用刑，还准备了太医，好生照看着。
    知道这事已经没有回寰的余地了，不少人的脸色灰败。
    难道他们的恩师真的是一个这般阴狠毒辣道貌岸然背信弃义的小人吗？
    东方未明难得上了一个清净的早朝。
    苏丰供出的那些人如今也被拘押了起来，早朝的人数却并没有少太多
    其实这些年朝堂之上一直是苏氏一党和皇帝亲信分庭抗礼，出生高门且身居要职的官员不多，苏丰和苏澄明如今在天牢里，苏氏一党不少大臣心中还是有些没底的。
    东方未明的视线从下方扫过，高门惶然，寒门戚戚。
    苏氏一党大多是寒门学子，大都是些真正有实力有抱负的人才。如今苏氏伏诛，剩下的这些人，其实也不用他烦忧，既然恩师已经变成了小人，那这些人想要实现报复，自然只能牢牢依附皇权，为陛下鞠躬尽瘁死而后已的。
    当朝宣布了对罪人们的处置，那一连串的斩立决听得人心惊。
    自入冬太后的身子就一直不见好，苏丰入狱之后太后不顾太医劝阻，坚持日日前往奉天殿祈福。
    听到苏丰认罪的消息，太后的表情才轻松了起来，但第二天依旧还是去了奉天殿。
    过了苏丰问斩的时辰，太后睁开眼睛，两行泪顺着不再年轻的脸颊滑下：“郁妃姐姐，未明终于为你报了仇了。”
    太后精神松懈，眼前一黑，晕倒在了奉天殿。
    东方未明也被惊动，放下政事赶到了厚德殿。
    寝殿内，太后已经醒来，太医已经退下去开药了。
    “不过是天冷了旧疾复发，再加上今日有些……高兴。”太后脸上挂着一向的淡淡笑意，“哀家没事的。”
    召来太医亲自询问，太医也说没有大碍，只需好生调理罢了，东方未明这才放下了心。
    如今大患已除，朝局安稳，大皇子聪慧，二皇子可爱，皇后贤良，贤妃安分，苏清玉可心。
    东方未明志得意满，一身轻松。苏清玉的身子早已调理得大好，他一连几日召寝苏清玉，翻云覆雨，折腾到深夜。
    少不得有人有怨言，本以为有苏丞相的关系，怎么也是一条桎梏，谁曾想苏丞相认罪伏诛，斩首示众了，苏清玉却没受到任何牵连。
    自死劫中逃脱的唯有太后的兄嫂一家，和苏清玉一家。
    太后的兄嫂尚且没收了家产贬为庶人，苏清玉的父亲却因苏清玉检举有功毫发无伤，反而还得了不少赏赐。
    这下好了，本来以为苏清玉要因为苏丰的事受到牵连了，没想到她还检举有功，在陛下的面前出尽了风头，这下地位更是无可撼动了。
    大家都知道皇后和苏昭仪交好，有些妃子心思活跃，就凑到贵妃面前煽风点火，却发现往常都会叫人来敲打一番的贵妃，只是笑着和她们打太极，一点没有要动作的意思，没一会就借口要去看二皇子把她们打发了。
    出了祥福宫，几个妃子脸上都有些茫然，若是贵妃都不管了，她们还能有什么办法？
    宁充媛咬咬唇：“皇上至孝，太后身子未愈，我们应当为陛下表表孝心才是。”
    她一提到太后，不少人立马就理会到了她的意思。这种情况，谁说的话会比太后的有用呢？
    苏清玉对太后一向殷勤，但太后始终不冷不热。而且苏丰认罪，还拉了何家下马，何家可是太后的娘家，现在太后心里指不定怎么恨她呢！
    第二日一早，一群后妃便到了厚德殿。
    太后怎么听不出这些女人的意有所指，嘴上说着关心她的身子，假装无意透露陛下对苏清玉的过度宠爱，还暗中指责苏清玉仗着皇上宠爱不把太后放在眼里。
    太后眉头微皱，让人去宣了苏清玉来，宁充媛等人相视一笑，极力掩饰自己想看好戏的表情。
    苏清玉来得挺快，看到这么多人愣了一下才下跪请安。
    任由苏清玉在殿内跪着，太后浅浅品茶一言不发，其他人看太后脸色，自然也不敢开口。
    都知道苏昭仪这是刚从正乾宫过来的。苏昭仪立了大功，陛下日日召寝，得以夜夜留宿正乾宫，这是要被宠上天了。
    天冷，太后宫中烧着地龙，苏清玉刚进来时还没什么，这会温度起来，她身上散出的龙涎香的味道，让人离得她近的后妃更加掩饰不住眼神中的嫉妒。
    太后一双眸子带着深意从苏清玉身上轻轻瞥过。
    她知道苏清玉是一个聪明人，他们都把她当作棋子，她也的确是一颗好用的棋子。在这场博弈之中，这颗看似不重要的棋子被随意扔进棋局，不但打破了他们多年的僵局，还帮助本来处于下风的他们反将了对手一军。
    太后挥挥手，将其他人都打发了。
    虽然想亲眼看看苏清玉的下场，但是看太后表情凝重，她们也就识趣地退下了。
    等人都退下了，太后又品了一会茶才开口：“起来吧！”
    苏清玉膝盖上的伤还未痊愈，跪了这一会有些不适，只是轻轻皱了皱眉，有些狼狈地起了身子。
    太后看了一眼她不稳的身形，伸出一只手：“扶哀家去院子里走走。”
    苏清玉只能恭敬上前，托住太后的手，将太后扶起。
    院内红梅开得正盛，在白雪的映衬下红得有些刺目。太后让苏清玉去折了一枝，拿在手上，捻了捻那娇嫩的花瓣，开口：“哀家知道你和皇帝都还年轻，但也不可这般不知节制，对身子有损不说，惹得后妃诸多怨言也不妥。”
    太后的语气随意，但是眼神犀利，她们身后跟着的宫人赶紧垂下眼眸，不敢再看二人，背上都浸出冷汗。
    苏清玉却没有被压制，她扶着太后的手并没有松开，只是垂眸解释道：“陛下只是这些日子太高兴了些。”
    太后见她不再像是以前那般惶恐小心，收了气势笑出声：“呵呵呵……很好……”
    伸手将苏清玉的鬓发别在耳后，太后捏了捏她的耳垂，上面还有一个已经淡了的牙印，是谁咬的不言而喻。
    “这才是一个帝王宠妃该有的态度。”从前的苏清玉事事小心、处处提防虽然也不错，但她还是这样好，这样，她才更像……她了。
    况且苏家已经覆没，苏清玉的父亲又不成气候，这样她才能放心将苏清玉留在皇帝身边。
    一个没有家族倚仗，不能生育的宠妃，谁能不放心呢？
    太后迈开脚步往前走，举起手中的红梅，轻笑：“这是皇帝的母妃最喜欢的花……”
    她们逛了一路，太后絮絮叨叨说了许多关于皇帝母妃的事。苏清玉自然是听过郁妃大名的，只是今日听了太后说话才知道传闻中高贵冷艳的先帝宠妃、第一美人，居然是一个喜欢踢毽子放风筝、挑食还爱耍赖的人，像个长不大的小姑娘一般。
    苏清玉脸上带着笑容。陛下是在父母的恩爱中出生成长的，后来抚养他的太后也是重情之人，难怪了，她几句甜言蜜语那男人就相信她爱他。
    两人散着步，厚德殿的小宫女匆匆过来传话，说是陛下来了。
    太后深深看了苏清玉一眼：“皇帝对你倒是挂心得很。”
    苏清玉轻笑：“陛下是怕我惹太后生气，伤了太后的身子。”
    两人回了主殿，一身玄色帝王常服的男人果然坐在殿中喝茶。
    见到太后由苏清玉扶着进来，东方未明放下茶盏，起身迎上前，从苏清玉手中接过太后的手臂，亲自搀扶着走向主位。
    “皇帝怎么来了？”太后坐定后问。
    东方未明在太后对面坐下，看了一眼苏清玉，见她低眉顺眼站着，不像受了什么委屈，开口道：“儿子今日得空，自然是要来看看母后的。”
    太后点头，让人给苏清玉赐了座，和东方未明闲话着，并不提今日召苏清玉来的目的。
    太后不提东方未明自然也就不问，总之太后知道了这件事，看样子没有太大意见。
    他也知道自己这段时间过了些，连累了苏清玉，每日都休息不好，还要被别人记恨。
    苏清玉听着太后和皇上闲话，又和皇上一起伺候着太后用了午膳。
    太后擦了嘴，说苏清玉伺候得好，吩咐人赏了她许多东西。
    午饭过后太后要午睡了，苏清玉跟着太后去了寝殿，为太后脱去外袍换上寝衣。她经常跟着皇后一同伺候太后，这些事做得很顺手。
    太后躺进温暖的被窝，突然开口：“哀家利用了你，你应该很恨哀家吧。”
    “太后利用妾身算计苏家，妾身将计就计害了何家全家，太后应该也很恨妾身吧？”苏清玉压低了声音，为太后掖好被角，“还是说，妾身以德报怨，帮太后和陛下解决了心腹大患，太后对妾身恨不起来？”
    太后看了她一眼，闭上了眼睛。
    苏清玉转身就要离开，身后传来太后的一声轻叹：“皇帝有你陪着，哀家很是放心。”
    苏清玉回身，等了一会见太后没有话要说了，躬身退下了。
    东方未明在殿外等她，看到她出来，对她伸出了手。
    苏清玉快步上前，握住了男人宽大温暖的手掌。
    “太后都对你说了什么？”东方未明捏着苏清玉的手往外走。
    跟着男人慢步走出厚德殿，手掌被他捏得酥麻，苏清玉轻轻将头倚上男人的肩：“太后对妾身说了很多……关于陛下母妃的趣事呢。”
    “是么……”东方未明点头，任由她靠着，轿辇跟在身后，他们便就这样牵着手在宫道上散步。
    苏清玉这几天侍寝辛苦，昨晚又是折腾到深夜，今早还没睡醒又被精力旺盛的男人要了一回，在男人背后打了个呵欠，一片白飘到她的鼻头。
    “下雪了。”苏清玉伸出手，去接雪花。
    东方未明按下她的手，抬手让轿辇上前，亲自把苏清玉塞进去。
    “别着凉了。”
    捏了捏苏清玉的脸才回到自己的御辇，吩咐道：“去潇湘苑。”
    轿辇一颠一颠的，苏清玉本来就困，潇湘苑离厚德殿路远，半路上苏清玉就支撑不住，睡了过去。
    到了潇湘苑，见苏清玉半晌没有动静，东方未明制止了明珠想要叫醒她的动作，自己亲自走过去，掀开了轿帘。
    苏清玉缩成一团睡着了，轿帘掀起的冷风吹进，她皱了皱眉，却没睁眼，看来是累极了。
    这段时间累着她了，看着苏清玉的睡脸，东方未明的心软成了一团，俯身进去亲自把她抱了起来。
    外面的冷风将苏清玉吹醒，迷迷糊糊睁开眼睛，发现自己被男人抱在怀中。
    “陛下……”苏清玉双手勾上男人的脖子，还没睡醒，声音软软的，在男人的胸膛上蹭了蹭，“妾身睡着了？”
    “嗯。”东方未明应着，抱着她一路进了内室。
    苏清玉亏了身子，一直怕冷得很，室内炭盆烧得旺，但放了好几盆绿植，还有几只腊梅花插在瓶中，放在一扇开启的窗户前，使得室内温暖而不闷燥，还弥漫着一股淡淡的腊梅香味。
    将苏清玉放在床上，让人进来为他们更了衣，东方未明上床，搂了又睡过去的苏清玉，自己也阖眼睡了。
    本以为太后会处置苏昭仪，没想到就罚跪了那么一会，皇上就忍耐不住亲自去了，太后看着皇上的面子上不仅没有惩罚，反而还赏赐了不少珍品和补身药品。
    而皇上不仅亲自去厚德殿接了苏昭仪，还亲自将人送回了潇湘苑，一直在那待到第二天上朝。
    皇上的态度已经很明显了，他宠爱苏清玉，可不管谁有什么意见。
    有些人再不甘也没有再多的办法了，如今只有等皇上自己对苏清玉失去兴趣了。
    也有人回过味来，苏清玉再受宠又能如何呢？苏家已经覆灭，而她也不能再有孩子了。与其和她作对，不如和她搞好关系，没准还能分一点宠爱呢？
    可惜苏清玉每日伴驾，其余时间不是在凤宜殿就是在祥宁殿，对与她搭话的妃子都不冷不热的，谁也没有找到机会和她热络，日子久了她们的心思也就淡了。
    太后的身子一直不见好，太医院那边一直说只需要好生调理就好，但却始终不见效果。
    皇上心急如焚，太后的身子每况愈下，皇后和苏清玉也几乎是住在了厚德殿，日夜伺候着，太后却始终不见好转。
    看着她们和太医忙碌，太后的情绪始终淡淡的。苏清玉最担心的是，太后没有向生的心。
    十二月的天极冷，太医的背后还是被汗湿，太后的脉象微弱，已经是弥留之际了。
    皇上皇后和满宫的嫔妃都在，苏清玉跪在皇后身后，看着太后躺在榻上费力地喘息。
    “让她们都出去吧……”太后开口，语气已经是十分虚弱，“你们叁个留下。”
    都知道太后指的是哪叁人，其余人都识趣退下。
    贵妃看了苏清玉一眼，起身退了出去。
    “别怪那些太医。”太后自喉咙挤出浑浊的气音，“是哀家自己的身子不济。”
    太后垂眼看向皇帝与记忆中那人相似的脸，眼眶一热，流出泪来：“哀家……早该去见你母亲的。”
    东方未明上前两步，握住太后的手。
    太后的目光转向苏清玉：“你是个好孩子，多亏了你，我才有颜面去见他们……”又看向皇后，“你们的情谊难得，要好好珍惜……”
    东方未明还想说什么，太后轻轻摇头：“哀家是时候了，你是个好孩子，以后有她们两个陪着你，哀家没什么不放心的。哀家也想学你母亲任性一次，就这一次吧……”
    房内的桌上，几只红梅混着腊梅插在花瓶中，是苏清玉每日去折了带进来的，又香又好看，太后很喜欢。
    太后的视线已经模糊，看着那红黄交杂的花枝却很清楚，郁妃很是喜欢这些鲜艳夺目的花。
    恍惚之中，似乎看见海棠与迎春盛放，春日的暖阳之下，青衫女子正在侍女的簇拥下放风筝。
    女子转过头，是熟悉的艳丽笑脸，看到她，女子笑得更开心了，冲她招招手。
    “郁妃……姐姐……”太后轻喃着，握在东方未明手中的手滑落。
    太后薨逝，举国同哀。皇帝至孝，不顾大臣劝阻，亲自为太后守灵，大臣们担心皇上的身体，都希望皇后能够出面相劝。
    皇后自然也是劝过的，只是皇上不听，她们又能有什么办法呢？
    皇后的身子近日也有些不好，但皇上亲自守灵，她自然也不好离开，苏清玉忧心皇后身体，也只能陪着。
    东方未明回头，便看见她们两个跪在他身后。
    “皇后身子不好，你扶她回去休息吧。”他对苏清玉吩咐道。
    苏清玉点头扶着皇后走了，等送皇后上了轿辇，皇后握着苏清玉的手，有些担心地看向大殿。
    苏清玉顺着她的目光看过去，拍了拍皇后的手：“娘娘放心，我再去劝劝陛下。”
    皇后叹了一口气：“那就交给你了。”
    苏清玉点头，目送皇后的轿辇离开，转身回了大殿。
    东方未明睁眼，看着苏清玉跪到自己身边，拿过他手中的钱纸，一张一张投入火盆。
    “你也回去好生歇着。”东方未明开口，语气不算好。
    苏清玉并没有看他，继续着手上的动作：“陛下不肯歇着，让我们这些人怎么歇得好？”
    见她也要劝他，东方未明不说话了。
    苏清玉看着太后的棺椁：“太后会葬入先帝陵寝？”
    东方未明点头：“自然。”
    “那陛下的母妃……”
    后妃除皇后外自然是葬在妃陵。
    东方未明犹豫了一下：“父皇秘密将她迁入了皇陵，与他同棺。”
    生同寝，死同穴。
    苏清玉将头靠上皇帝肩膀：“如此……他们叁个，都会很开心吧。”
    东方未明垂眸看她，半晌，拍了拍两人身上沾着的飞灰：“走吧，陪朕去偏殿休息一会。”
    苏清玉点头，与他一起给太后磕了一个头，才跟着起身去了偏殿。