二十七、调查

    公宴上诸多官员、商贾皆神色自若，许听竹目光梭巡辨不出异样。
    方才扶他去卧房的人，他当时醉意过深，没有看清。
    顾烟萝倚靠在他肩膀处，被许听竹一手圈住了削肩，酡红玉貌分外神情楚楚，心中腹议他胆大包天，有辱斯文，居然敢在知府的府邸这么对她。
    他因药酒引起的情潮已经褪去，低垂乌睫，手指摩挲着瓷盏，掩住眼里幽暗神思。
    恐怕已被贪污一案的幕后官员察觉了端倪，想试探出许听竹身份。
    若他是商贾，便以冒犯官妓罪名关押。
    若他亮出身份免于受罚，鉴于圣上整顿不正之风，严禁官员与官妓私交过密，他必定会被政敌检举，弹劾到圣上面前。
    他捏紧瓷盏杯沿，蓦然冷笑，真是一举两得的谋策。
    顾烟萝扶额有些疲惫，喉间漫出一声微不可察的吟哦，许听竹还是听见了，便紧了紧她披着的氅衣：“方才着凉了？”
    她杏眸横波剜了他一眼，罪魁祸首就在身边，怎么晏然自若，毫不有愧。
    “你...怎么好意思说出口...”
    落在他眼里，却觉得她这幅模样颇为娇憨。
    “我们回去罢，早点歇息。”
    *
    老妇人的那张白纸浸水，字未显形，可见只用墨鱼汁写字，未加鱼骨胶。那豪绅一开始就打算侵吞土地。
    许听竹问南陔买的画，洒上水和灰尘，亦未显形，也没有腥膻味，只是普通的画。
    一穗幽灯下，顾烟萝坐着举画，细细观摩，许听竹站在身后，簇蔟幽香漫卷而来，他一窒，眼神不自觉牵引在她面容上。
    灯火洒落她一身暖辉，澄思渺虑时，神情专注而又恬静，似嫏嬛福地的天女宝相，非万千色相可睥睨。
    四目澄澄，各自观其所。她在看画，他在看她。
    顾烟萝似是发现了什么，回身要与他说话。他热息覆着她脸颊，轻拂去鬓边青丝，堪堪要触上她唇瓣，清凌凌的秋瞳里乍现一丝慌张。
    不着痕迹地后仰一段距离，忽略他深沉目光，定神后才道：“许大人，你且看。这画留白略小，不如画舫上竞拍的画留白多。可见这竞卖的画，留白部分有端倪。”
    许听竹目光越过画卷，手指无意识在画轴上回旋，慢慢攀到她素手，她一颤身子略有僵直。
    悠悠凝睇她：“你的意思是，留白部分才是真正竞卖的东西。”
    顾烟萝低眉颔首，想抽离手却被他扣住，无奈道：“那老妇人不知放款的豪绅是何人，签下地契时，只有官府的书吏在。看来突破口，要从南陔查起，还有蓝渠。”
    “你助我，为了什么？”指腹搭上她皓腕收紧，胶着她神情。
    他眼底渐生冰霜，若只是为了那个人，若只是为了离开他......
    她杏眸闪过一丝凝涩不安，斟酌道：“许大人，可否让两个侍卫随我驱使，而不是单单看管。”
    不敢奢求放她离开，怕惹他不虞，所以她退而求其次。
    他摩挲着她的手腕，指腹下脉搏浮跃，短促得如同一穗残烛随风。
    不过是要这点要求，就这么怕么？
    “就答应小烟。”
    侍卫回报，到蓝渠家中时，见他吊在书房梁上，自缢而死。书房内搬至一空，显然被刻意清理了。
    许听竹笃然道：“蓝渠手已废，没有执笔之能，便被逼杀。看来我要去南陔府邸试探一下虚实。幕后的操纵者，必定是朝中官员，区区商贾只是冰山一角。”
    他隐去了蓝渠为何废手的缘故。
    顾烟萝暗自想起刘素，或许能从她那得到一些眉目。
    *
    午后，荒山里秋飔飒飒，流民聚集在搭建的施粥场地前。
    粥棚前，粗瓷大锅冒着热气。
    顾烟萝与刘素一同施粥，舀起白粥倾注在碗里，一碗碗分发出去。她想问刘素一些关于流民的问题，却被拉着一起来城郊外施粥，只带了两个侍卫。
    许听竹早前就带了一众侍卫，步履落落出门。那两个侍卫本想不遂顾烟萝出门意愿，但还是迫于许听竹嘱咐过任她驱使，答应了。
    粥已见底，但仍有流民未喝到。
    刘素同顾烟萝说道：“我去命人拖来新的粥锅，你且等候少顷。”
    静候着，帷帽上的绢纱被风吹拂起，顾烟萝忙不迭卷下来。
    “她就是害我们无家可归的罪人！”一个衣衫褴褛的中年男子冲出人群，指着顾烟萝怒不可遏地喊道：“我亲眼瞧见，那官爷说城东酒楼的商人，把放款豪绅的闲田全购置了。她是那商人的侍妾，一伙的！”
    如同星火点燃干柴，引得人群躁动起来。有人高喊：“抢了我们的地，现在又假装好人来施粥！不需要她的施舍！”
    她退至两个侍卫身后，掌心已沁出薄汗，犹自强装镇定，厉声道：“我若是贼首内眷，又岂会来此地施粥行善？”
    “假惺惺，谁知道你施的粥有什么东西？”一个青年流民怒声道，挥舞着手，试图激起其他人群的情绪。
    流民情绪迅速失控，人群推搡着涌来，几名心怀不满的流民抄起木棍，目光愤懑地锁定顾烟萝。
    “你们莫要被人诓骗挑拨，误伤无辜，做了错事！”她又喊道。
    屹立在这万千怒海之中，她旋身欲逃，却被人墙围困。
    绷紧下颔，心脏颤动。她此刻想到的，居然是那双寒凉雪镌般的眸。