第830节

    马车里的人被烧死，蓝浩辰和吕荣保护不力，失职之罪足以祸灭九族，此刻这二人俱是面如死灰，肝胆俱裂。早知如此，刚才拼掉老命也要拦下那个杀手，即便是死了，至少还能落个以身徇职，不至于连累一家老小一起被杀头。
    秋横波却一顿足，道：“蠢货！这大火只不过是那人的脱身之计，他定是劫持着马车走了！”
    蓝浩辰一愕，道：“马车没有被烧？是真的么！”
    秋横波道：“我在后面看见，马车上房顶之后瞬时间就不见了，想必是驶进了早已安排的密道！”
    刚才马车冲到房顶时，蓝浩辰和吕荣距离虽然较近，但视线却被屋檐挡住，秋横波离得较远，反倒能够瞧得清楚。
    蓝浩辰闻言精神一振，大喝道：“快！快点救火！还有速到总督衙门去传信，马上封锁城门！”
    马车被劫走固然十分糟糕，但总比陷在火海中烧死要好得多，只要能及时把车里的人救回来，未必没有将功赎罪的可能。要追踪如此显眼的一辆马车并不困难，只要对方未逃出城，就一定能追得到。
    蓝浩辰和吕荣本已认定了自己必死无疑，此刻仿佛又抓到了一根救命稻草。
    北京城共有十六座城门，其中内城九座，外城七座，要关闭这些城门，必须由执掌京畿防务的总督衙门传令。
    蓝浩辰等人的动作不慢，在马车被劫持之后不到盏茶的时间，紧急封锁城门的命令便已发出。
    当牛嘉看见冲天而起的烟火信号时，正无比恼火地面对着城门前的一大群猪。
    左安门是北京南面外城上最小的一座城门，而牛嘉则是负责把守此门的巡检。
    巡检也是武官，却仅有从九品，小得不能再小，牛嘉的手下只有三十名兵士，但面前的这一群猪却至少有三百头，而且每一头都膘肥体壮，不下三百斤。
    今日是端阳节，进出城的人本就比平常多，快到晌午时分，却忽然从城外来了这么一大群畜牲。
    北京城并非随便就能进的，寻常平民百姓进城，都得交纳城门税，若带着货物还须得交通商税。收来的税钱按规矩是要上交府库，但牛嘉却也能从中克扣一些填进自己的口袋，否则京城物价如此之高，他们这些看门的小吏只凭那点儿饷银，又怎么能过活。
    肥猪要进城门，当然也得按头论税，然而守在城门口的兵卒张口要钱时，赶猪的竟然不给。
    赶着猪群的是十来名粗鲁邋遢的乡下汉子，但为首的却是一个二十多岁，阔公子装束的人。此人虽然穿着一身织锦长袍，头顶四方文士巾，却是生得膀大腰圆，满脸横肉，论体重决不下于他的那些肥猪。
    “什么！你们要收本公子的钱？有没有搞错哇！”肥猪公子操着一口古怪的腔调，似是南方粤境的方言，“你们要搞清楚，这些用上好药材喂养的茯苓猪，是本公子大老远带来，要给我舅舅祝寿的贺礼！”
    “你不知我舅舅是谁？京城里还有哪个不知道的，就是宫里的刘公公，他可是专门服侍田妃娘娘的！还有你们可知我姨夫是谁么，就是兵部尚书张凤翼张大人家里的三管家，你们这些小兵见到了他，那都是得磕头的！快点把路障搬开，好让本公子带着这些猪过去！”
    兵卒未收到税钱哪里肯放人，双方各不相让，在城门口僵持了起来。
    三百头猪进不来城，把整个城门洞都塞得满满的，不仅挡住了进出的行人，而且到处乱拱，“哼哼”乱叫，还在地上留下了不少东西。
    尽管那肥猪公子声称这些茯苓猪用药材喂养，不过拉出来的黄白之物却和普通的猪没甚分别，一时之间，城门口臭气熏天，周围守城的兵士和百姓，都纷纷掩嘴捂鼻。
    手下兵士摆不平事情，牛嘉只好自己上前去处理。
    他把守这左安门已非一日两日了，要进城却不想交钱的人遇到过不少，其中最为头疼的，便是这种和朝中高官贵人沾亲带故的家伙。这种人狐假虎威，面目可憎，可又不能对他们动粗，只因为不论是皇宫里的太监，还是尚书府的管家，都不是牛嘉这九品小官能够得罪的。
    当然，也不能仅凭着对方说的一句话就放他们进城，若是那样他这守城的巡检也就不用干了。
    “喂！怎么回事，这位公子贵姓大名啊？”牛嘉踱上前去，开口问道。
    “你问我吗？本公子贵姓王，大名一个南字。”那肥猪公子也看出，走过来的人是守城兵士的头目，当即大大咧咧地道，“快些叫你的手下把这些木头都挪开，本公子还赶着进城去拜寿哩！”
    “我说王公子啊，这进城门要交税乃是国家定下来的王法，便是皇亲国戚也得遵守的，王公子虽是贵人，可也得依律而行呀！”牛嘉道。
    “少来这一套！”肥猪公子却不卖帐，“我就不信王子公主过城门你还敢向他们要钱？莫要以为本公子不知道，收的银子你们定是自己吞掉一大半，这些猪都是送给我舅舅的寿礼，要征它们的税，就是吞我舅舅的钱，你好大的胆子！”
    看着挤在城洞里的群猪，牛嘉皱眉道：“皇宫里公公大人的钱，我们自是没胆子要的。这样吧！这么多猪进城，按律条至少要交十两银子通商税，王公子就少出一些，只交五两就行了，怎么样？”
    “五两？”王南撇着大嘴道，“五两还是太多，本公子最多只能给三两银子！”
    这肥猪公子竟然讨价还价，把他们这些守城将士当成什么人了！牛嘉心中窝火，却又不能表露出来，道：“好罢好罢，三两就三两！王公子交了税银，我这就叫弟兄们搬路障。”
    肥猪公子伸手入兜，摸了老半天才掏出了三两碎银，递给牛嘉。
    “你们几个快去把木栅搬开，放这群猪进来！”接了银两，牛嘉挥手吩咐部下。收三两银子倒是小事，这一大群又脏又臭的肥猪拥在城门口上，把后面想要进城之人全都堵住，实在是麻烦得很。
    正当路障已移开，猪群开始往城门里拥时，牛嘉瞧见远处发出的烟火信号。
    这正是总督衙门所发的紧急军令，立刻关闭城门的信号，牛嘉身为九品巡检，负有守门之责，当然是识得的。他顿时大惊，喝令道：“关城！快点关城门！”
    兵士应声称是，可是现在想去关城门，却没有那么容易，因为整个城门口都被猪群卡住了！
    “把猪赶开，给我关城门！”牛嘉又喝道。
    兵士各持刀枪上去赶猪，那肥猪公子王南却大叫道：“你们要干甚么！这些都是茯苓猪，每头都价值几百银两，弄伤了你们赔得起么！”
    虽然牛嘉不知道是因何要关城门，但总督衙门既然用最紧急时才发的烟火信号传令，想来是发生了十万火急的大事，必须立刻执行，是万万耽搁不得的。
    “军令所在，必须立时关城门，王公子，这可对不住啦！”牛嘉一边说一边指挥一旁的十余名兵士，“你们去帮忙，快去把猪都赶开，关闭城门！”
    肥猪公子哪里肯依，大叫大嚷道：“甚么对不住！本公子已经交了银两啦，这三百头茯苓猪没进城就不准关门，你们几个，快过去把城门顶住！”
    赶猪前来的十来个乡农听了肥猪公子吩咐，都冲上去顶门，与兵士们纠缠在了一起，一时之间，城门洞中猪叫人嚷，乱成了一锅粥。
    别看这些乡农身上穿的是破衣烂衫，模样很是邋遢，但一个个俱是体格彪壮，力气不小，牛嘉手下的兵士人数虽多，被这些人阻拦在前，根本就关不了城门。
    牛嘉眼见此景，不由得又急又气，喝道：“你们敢阻挡官兵，是要造反不成！快，放下千斤闸！”
    门洞之内不但有两扇木门，还安设了一道铁闸门，足有数千斤之重，在城墙上用一只转盘绞动锁链控制升降，乃是在危急时阻挡攻城的敌人之用。牛嘉也等不及手下的兵士行动，自己三步并做两步跑进甬道，沿石阶来到城墙之上，打开铁锁转动轮盘，便要把千斤闸放下。
    然而牛嘉才刚转过了一下，就再转不动了，原来轮盘被一个人抱住，正是王南。
    这位肥猪公子不知何时也来到了城墙之上，竟没有被守卫的兵士拦住，但见他整个身体扑在轮盘上，发出杀猪一般的嚎叫：“不能放闸啊！这么重的铁闸放下去，定会砸死我的猪！你们收了银两不放我们进城，还想害死我的茯苓猪，本公子要上兵部去告你们，叫姨夫把你们全都开革！”
    牛嘉又好气又好笑，叫旁边的兵士把此人拉开，哪知这肥猪公子身体沉重无比，死死地抱住转盘不肯放手，一边大叫大嚷，三四名兵士一齐使力也无法把他拉拽下来。