63.神秘仪式

    正如周知彦绕着外墙寻找一个突破口时想的那样，至美公馆内部非常大。是他研读从警局找到的布局图时，没有想到的程度。
    周知彦甚至觉得那张图上的至美公馆，只是真正的至美公馆的一部分——与静花园接壤的部分。并不是至美公馆真正的居民区。
    因为他感觉跟随小纵队走了很久，目力所及之处，均是茂密树林。
    也或许进来的路具有迷惑性，并非一条直线。他们只是在兜圈子。
    人群默不作声地前进，终于走出树林之后，面前出现一片宽阔的草场。地势起伏，零星分布几座高塔，塔上有转来转去的探照灯。
    周知彦心里纳闷，想说怎么还有瞭望台，真的跟监狱似的
    再过去不久便有了民居，一栋一栋的小楼。老实说，比周知彦预想中会看到的，差的不是一点半点。
    有外面那么气势磅礴的大门，进来之后的别墅却不是足以匹配的奢华。都只是二层或叁层的小房子，彼此间离得很近。外型统一而无趣，实用性远高于设计感。
    老实说，还不如外面的静花园。
    究竟是什么样的人，选择斥巨资买下这样的房子，住在这样的地方？
    只有一栋建筑格外引人注目。
    当然此刻更加引人注目的，是那栋建筑前正热火朝天举行的活动。手捧蜡烛的这一行人，前进的方向也正是那里。
    空地上架起一个大火堆。周知彦想这怕不就是外面那位路人阿姨提到的“真篝火”。篝火上高高竖起一根木棍，上面插着一团巨大的黑色影子。毕毕剥剥的火星飞溅，燎烧着影子的边缘。甚至还有粘稠的液体正缓缓往下流。
    那形状……
    太眼熟了。
    周知彦心中一沉。
    待走近之后，火光映照的范围更大，他终于看清那是一头已经被剖膛破肚的牛。
    内脏均已被摘除，肋骨像是被打断，因此得以以脊柱为中轴线，整个摊开。架在火堆上的时候，宛如一面沉重的旗帜。
    周知彦起初忍不住想起河中的尸体，想起院子里的时雨。尔后又想，不一样的，不一样。
    人的残肢余骸留在那里，在晨光熹微中，在迷蒙夜色中，透明又坚韧，宛如精巧的艺术品。
    而此刻空气黏重，肉的腥膻，混杂着火的焦糊，以及人的气味……
    周知彦感觉有几分目晕神眩，喘不过气。
    在跳跃闪动的火光与摇曳弥散的烟尘中，愈发衬托出后面那栋建筑的纯白与圣洁。
    那些平平无奇的小房子，呈众星拱月状环绕着它。
    莫非是传言中壬昌世的住宅？
    紧接着冒出的第一个想法是：如此雕栏玉砌一般，简直像一座圣殿。
    炙烤的肉食与清冷的建筑之间，搭了一顶巨大的帐篷。
    帐篷里亦有火光映照。
    灯火通明，将其中来往玩乐者的影子，均打在了外面的白色帆布上。白色帆布不平整，于是只见人人四肢超出寻常的长，以匪夷所思的角度扭曲伸展变形。
    许是气温的缘故，哪怕有篝火，站在室外的人也并不多。寥寥几人，和周知彦一行皆是相同的打扮。
    看见他们这两列纵队靠近，那些人只是简单点头示意，便移开目光继续做自己的事去了。
    周知彦跟着前面的人走进帐篷。
    帐篷中的空气更加浑浊，一进去，就有某种浓重的不知名气味直扑面而来。
    人有不少，全都和周知彦一样的装扮，因此看上去就像模糊的重影。
    好在帐篷里空旷，没有任何桌椅摆设，叁叁两两分散着，倒也不显拥挤。
    场地正中有黑铁打造的架子，架子上置了一个火盆，便是唯一的照明设备。周知彦在外面看到的亮光与人影，皆拜它所赐。
    火舌气势汹汹，不停跃动，周知彦的目光不知为何被它吸引，茫然地盯了好一阵子才忽然回神。火焰的跳动宛如正在奏响某种音乐，某种只有他听不到的音乐，因此帐篷里只有他呆愣愣站着。
    进门时他还排在队伍里，进门的一瞬间，前后身边的人像融入大海的水，或是消散在阳光里的雾，总之飞快散入了周围摇头晃脑的人群。
    周知彦察觉到自己似乎格格不入，站在靠近门边的地方更显突兀，打算往里走一走。
    越深入帐篷，空气似乎越黏重，气味也愈加浓烈。饶是经过脸前面具的遮挡，周知彦依然忍不住抽了抽鼻子。
    他倒是没有想过从这里退出去，马上离开。哪怕自从进入至美公馆之后，目力所及的一起都那么匪夷所思与难以置信，简直像嗑嗨的人眼前出现光怪陆离的幻觉。
    周知彦置身其中，有一种超越现实的荒谬感。
    他当然没有忘记自己是来做什么的，可就算岑少艾真的在这里，身处装扮一致的人群中，他又要怎样分辨出她呢？
    总不能看见身高体型相似的，就去掀人家的面具吧？
    然后周知彦发现自己刚才的结论有误。
    的确所有人都戴着面具，但并非所有人身上都罩了长长的深色袍子。
    周知彦不太确定自己看懂了那些穿白袍的人在做什么，某种表演？某种舞蹈？
    但没有舞台。
    某种仪式？
    白袍轻而薄，紧紧贴在每一具身体上，于是能看出有男有女。
    他们的躯干交迭在一起，四肢在空中凹出奇怪的角度，杂乱无章地扭动着。耳底有经久不衰的嗡鸣声，周知彦过了很久才意识到，原来是那些人的喘息声。
    帐篷不大透气，很热，汗水缓缓滑过周知彦面具后的脸，甚至流进眼睛里，将面前本就不甚清晰的图景更模糊成一片水雾涔涔。
    然后他听见大汗淋漓的吁吁气喘之外，空气里另有隐隐震动来自身侧。原来不知何时，他的身边站了许多同样穿黑袍的人，双手合十置于前胸，目不转睛盯着前方盘互交错的肢体，眼中沉醉而狂热，口中念念有词。
    周知彦目瞪口呆，不知道他们究竟在做什么。
    这不能是属于至美公馆内部的，某种“业主活动”吧？
    迷乱的舞蹈和不知所谓的念诵，火焰燃烧中逐渐减少的氧气和挥之不散的不知名气味，周知彦感到一股剧烈的疲惫姗姗来迟，眼睛肿胀，头痛欲裂。他快要喘不上气了，却连抬起脚从周围人群中挤出去的力气都没有。
    突然之间，他的余光捕捉到一抹格格不入。
    正对面的入口处，有个人并没穿深色的袍子——自然也非白袍——连面具也没有。
    分明是岑少艾。
    穿着医院单薄的住院服。
    只不过区区几天没见，他感觉像过了一万年。
    而一万年的夙愿终于得偿，周知彦甚至不敢相信自己的眼睛。
    他们之间隔着熊熊燃烧的火盆，火光的烟扭曲空气，连带着周知彦视网膜中岑少艾的影像都在轻轻颤动。
    也或许她本来就在发抖。
    周知彦想。
    如此可怕的、杂乱的、不堪入目的场景，感到恐惧是正常的。
    可当他看清岑少艾的神情——
    她站在那里，找不到一丝的害怕，抑或感到恶心。
    好像面无表情，只是冷眼旁观着。
    周知彦想要叫住她，嘴唇动了动，并不清楚是否发出了声音。
    即使有，或许也淹没在周围的声浪中。
    想跟她挥手，想要把面具摘下来，可是巨大的困惫从腿部逐渐上升到了肩部，他连胳膊都抬不起来。
    他和周围的人穿别无二致的衣服，戴别无二致的面具，岑少艾肉眼可见没有认出他来。不多时，转身欲走。
    入口就在她身后不远处，她看上去对帐篷内发生的一切漠不关心。
    并非视而不见，更像司空见惯。
    没有找到她想找的人，自然要走——如果她真在找人的话。
    周知彦忽然想难道她是来找贺川的？可是她如何知道贺川与此处有联系的？
    问题的答案并不重要，或者说，不是此刻的当务之急。当务之急当然是，岑少艾要走，周知彦就得跟上。
    他好不容易找到了她，绝对不能再让她离开自己的视线。
    周知彦踉踉跄跄，终于迈开了脚步。奈何他们隔着帐篷的最长直径，距离太远，不得不艰难跋涉。
    有一群人不知道从哪里冲到他面前，走路跌跌撞撞，手里不稳当地举着一个大罐子，嘻嘻笑，高声喊了什么。看样子是想要让他喝罐子里的东西。
    罐子的开口偏向一侧，里面的液体不算满，但在粗鲁的动作中，飞溅起几滴到空中，溅到面具上，暗红色的一个点，沿着表面缓缓向下流。
    仔细看，他们身上的黑袍子，也隐约能看到更深颜色的污渍。不知道究竟是什么。
    周知彦挥舞手臂想要挡住他们，他们却不依不饶，抱着罐子拦在他身前。
    罐子中的液体于是也浇在周知彦身上，顺着他的袍子向里渗去。那些人围绕着他，忘我地舞动着身体，尖叫、吆喝，火的光芒将他们面具后的眼睛映得通红，有恶臭的气味从他们口中阵阵传来。
    周知彦花了很大力气才摆脱他们，艰难穿过人群。头晕目眩的感觉极度痛苦，双腿的肌肉颤抖，脚下的地面也不再坚实，反而绵软起伏。余光中人的身影也开始变得像帆布上的影子，扭曲伸长，在空中招摇。
    他掀开入口处的帆布冲进冰冷的冬夜中，干燥寒冷的空气吸进鼻端，竟生出平静祥和之感。头脑稍稍清醒，胃里看见翻江倒海也终于镇定下来。
    周知彦感觉好受了一些，抬眼寻找岑少艾的身影。
    一个小小的阴影正在攀登“圣殿”前长长的台阶。
    周知彦不假思索，跟了上去。