农门神断 第12节

    “具体什么事情，说来听听。”反正就是县城里发生的事，走几步路就去了，若可行，就走一趟。
    “穆家二弟，坐。”何川热情的拉过长凳，呵呵笑着说：“咱们县城里的葛家你知道吧？葛家老爷，葛大有钱，他最心爱的一枚玉扳指不见了，怎么都找不着，放话说，谁要是找到了，他就给谁一百两银子。”
    “玉扳指？这种贵重东西，又小，若真是丢了，怕是难找回来。”穆清彦只是按常理分析。
    陈十六插话：“他那扳指的玉成色一般，不值什么钱，但因着是年轻时候跑商曾救过他一命，被他视为护身符，所以不轻易离身。那天他在家里邀请客人，席间喝多了，第二天酒醒才发现扳指不见了。才开始以为是掉在哪儿了，因为扳指稍微有点松，一出汗就容易滑掉，以前也滑掉过两回。但是四处都没找到，他才开始怀疑是有人故意偷走的，但搜遍家中每一处都没发现。”
    “这扳指丢了三天，葛大有钱吃不下睡不着，有人劝他，干脆再买一个，他才说那扳指是亡父遗物，又救过他的命，意义非同一般，一定要找回来。”
    听上去事儿不难，寻找失物，是穆清彦的拿手好戏。
    穆清彦看着眼前三人，目光最后落在何川身上：“若这事儿成了，赏钱我得一半。”
    何川非但不觉不满，反而松口气。
    能说这样的话，说明有把握啊。
    何川看向陈十六，一起谈这件事，自然都要占好处。
    陈十六忙点头：“应该的，这事儿主要就是靠穆家二弟，我们就跟着打杂跑腿儿。”
    于是何川便道：“那就这说定了，若真成了，穆家二弟占一半，剩下的一半平分三份。”
    穆林愣愣的看着，总觉得这事儿玄乎。
    他悄悄私下里问穆清彦：“二弟啊，你真能找到那扳指？”
    “明天就知道了。”他们约定明日去葛家，何川今儿先去葛家打声招呼。
    不过……
    穆清彦问穆林：“葛老爷是在葛家内部悬赏，我们这些外人贸然上门……何川是不是认识葛家的人？”
    穆林笑道：“何川交游广阔，认得的人多了。不过要说葛家，他最近跟葛家那位表少爷来往多，好像是对方找他说丢东西的事儿，问他能不能帮帮忙，还说就算找到东西，赏钱都给何川，对方不要。大概就是这样，何川上了心。”
    次日早上，穆清彦忙过早饭，将一大锅鱼头豆腐汤炖上，便出门了。
    今日就一锅鱼汤，卖完为止。
    至于煮面这种简单的活儿，穆武就做得挺好。穆武爱吃，从小缺肉，现今在铺子里最爱在锅台边儿转悠，穆清彦干脆教他做菜。相较之下，穆文更喜欢写写算算，喜欢在前边儿招待客人，遇到大船上的管事或远来商旅，还喜欢跟人问起外面的世界。
    临出门时，太阳已经升高。
    他们家的铺子偏，离得最近一家中间也隔着十来米的距离。自从饭铺子生意做起来，这空地上挑担子挎篮子做小买卖的就多了，也是热闹。今天却不一样，有衙门的小吏领着人来丈量土地，有个穿长衫的男人跟着，大概就是相中这片空地的人。
    这人也不知做什么买卖，圈的地方不小，因为他往后占的深，相当于在穆家菜园子的位置再建一套房。
    有附近做买卖的跟那男人攀谈。
    男人笑说道：“我准备在这儿开家客栈，到时候还要承蒙诸位多照应。”
    客栈？
    渡口有一家经营大通铺的，其他客舍但凡有多余房屋，都兼营住宿，但没有谁正正经经开家专门住宿的客栈。再者，一般客栈不止住宿，还提供饭食，如此一来就是一项竞争。
    至于住宿上的竞争，基本没人在意。
    少有人在渡口夜宿，况且这么大张旗鼓筹建客栈，怎么看也不是大通铺那等廉价定位。多数人都觉得这生意不行，谁的钱也不是大风刮来的，寻常人宁愿睡大通铺或是在船上睡，富裕有身份的，干脆坐车进城。
    穆清彦也觉得开客栈的人有意思，兴许有什么特别招数呢。
    渡口因为客来货往，租车的很多。
    穆清彦租了辆驴车进城，他就单身一个，不带重物，只花费两文钱车资。当然，要驴车单为他跑一趟县城不可能这个价，渡口不缺人，很快就坐满了一车，五个人，有人带了东西，通算下来车主一趟能得十五文。
    刚到城门口，就见穆林等在那儿。
    “二弟，先去茶楼，何川陈十六在茶楼等着，李少爷也在。”
    “李少爷？葛家那位表少爷？”县城的葛家，穆清彦道听途说知道一些，也听说过这位表少爷。
    葛家老爷叫葛大福，祖上就是开铺子做小买卖的，到了葛大福接手家业，他不满现状，出去跑商。南边的货贩到北方，北方的又卖到南边，来回倒卖，赚取差价，从小打小闹到有了大商队，拼搏十来年挣下一份家业。
    近些年他不大出远门，但葛家的商队通过河运还在不行的跑，县城里也开着一家大布庄，南来北往的料子都有。
    凤临城的黄家，祖上就富贵，也出过高官，所以到如今女儿还能跟官家联姻。但葛家却是从小商户发家，如今在县城里也能占据一席之地。
    相较之下，葛家更受关注。
    因为葛大福没有儿子，只有一个女儿，且此女年方十五，正是说亲的年纪。
    葛大福家财万贯，花钱向来豪气，特别是肯为女儿花钱。当年其女周岁生辰，葛大福摆了三天长街宴，还在周边寺庙道观广布香火，那手笔简直骇人，有人劝他，说不过是个丫头，人家葛大福直接说“怕什么，我葛大福别的没有，就是有钱”。
    尽管这话传来传去有断章取义之嫌，但自此葛大福就有了个诨号——葛大有钱！
    葛大福多年没有儿子，有劝纳妾的，有劝过继的，葛大福一律没理会。他对外说了，要给女儿招赘，家产留给孙子。
    城中不知多少人盯着做葛家女婿，谁知一年前冒出个表少爷，还是跟葛家小姐自幼定了娃娃亲的表少爷。
    第16章 失踪的扳指
    行至茶楼，穆林直接领着他上了二楼。
    茶楼里正说侠义故事，听客不少，二楼最正中的位置被葛家表少爷包了下来，何川和陈十六边喝茶边听书，津津有味。
    葛家表少爷姓李，李良吉。
    李良吉今年十九，身着蓝衫，手持折扇，虽算不上俊美，却也仪表斯文，言谈谦逊温和。此人是一年前来到葛家，不仅被葛大福承认了婚约，在下人中口碑也不错。
    有些事不算秘密，李良吉说是表少爷，实则与葛家没有亲戚关系。
    早年葛大福在外跑商，认识了李良吉的父亲李望。那时两人都还没发家，一来二去熟悉了，常将彼此的小商队合在一起搭伴赶路，主要是为安全，人多势壮，劫匪轻易不敢掠夺。
    然而有一回，他们再一次搭伴同行，半途遭遇山匪。那些山匪异常凶狠，不仅劫掠货物，还杀人。葛大福比较胖，反应就慢，山匪一刀砍过来，他抬手一挡，刀尖刚好从他手上的扳指上滑过去，可接着又是一刀。眼看着要死在刀下，危及时李望拽了他一把，且砍翻了劫匪，带着他骑马逃了。
    死里逃生，受人救命之恩，加上以往两人交情就不错，葛大福心情激动下提出结成异姓兄弟。又听说李望有个四岁的儿子，他家中妻子正好身怀有孕，便提出若是女儿，两家便亲上做亲。
    李望也欣赏葛大福的豪气为人，彼此交换信物，还说来年去凤临县拜访。
    怎知天有不测风云。
    两人这一别，竟再没见过。
    葛大福依旧在南北来回跑，却不见李望踪影，找人打听，竟说李望死了。葛大福很吃惊，等忙完手头的生意，亲自去寻李家吊唁，可到了李家所在的屏山县，李家已经没了。
    原来旧年两人分别，李望归家，其父病故了。操办丧事，下人疏忽，导致夜间失火，不仅把李家宅子烧毁，还有一批囤积的货物也化成飞灰。更雪上加霜的是，李望为抢救财物，被房梁砸中了脊背，丧身火海。
    这以后，李家彻底衰败，仅剩的一些积蓄都拿去抵债。
    李望没什么近亲，剩下孤儿寡母，某天离开了屏山县不知所踪。
    葛大福感慨了一番，也就回转了。
    谁知十几年后，故交之子会带着信物前来提亲呢？
    穆清彦不动声色的打量了李良吉，对葛大福的心思猜到几分。
    “这位就是穆捕快的二弟？”李良吉温和笑着，把穆清彦上下一打量，微微皱了皱眉，随即又松开。“既然人到齐了，就随我过去吧。若能找到葛叔丢失的扳指，除了葛叔给的赏钱，李某也有心意，此番有劳诸位了。”
    “行，就请李少爷带我们过去。”何川见他不大信穆清彦，也没多说，毕竟他心里也没底，不敢把话说满。
    一行几人出了茶楼。
    李良吉有马车，但马车坐不了太多人，何川穆林干脆走着去，让穆清彦和陈十六同李良吉坐车。
    在李良吉眼里，陈十六是个贪玩的富家公子，毕竟他跟这些捕快们打交道，很多事都会打听，陈十六的事不是秘密，外间各种猜测都有。然而看着何川举荐的穆清彦……气度倒是坦然，然而年仅十五，真能有本事？
    李良吉听过采花贼的案子，觉得八成是走运。
    不过也无所谓，结果不重要，他只是要向葛家父女表明自己的态度。
    葛家的宅子很大，马车直接进了大门才停下。
    李良吉看向几人：“想必此事的前因后果你们都清楚，我就不多赘述。今日你们来的事我跟葛叔打过招呼，但葛叔近来心情不好，就不见诸位了。”
    何川等都道：“不敢惊扰葛老爷。”
    穆清彦随意打量着周遭，道：“李少爷，事情大概我是知道，但我想听的更细致一些。麻烦你把那天葛老爷的行动轨迹详细的讲一遍，在请客人的席上确定扳指还在？宴客的地方在哪里？之后葛老爷去了哪些地方？发现扳指不见，确切在什么时间？下人们如何说的？”
    李良吉愣了愣，不过还是配合的回答了。
    穆清彦一面听，一面放出精神力笼罩整个葛家，把宅子的布局窥探的一清二楚。
    “先去当初宴客的花厅。”穆清彦此时还没有回溯时间，所以除了看宅子布局，重点便是观察葛家下人们的表情，以及他们的交谈，试图从中发现蛛丝马迹。
    扳指究竟是被偷了？还是被葛大福疏忽下掉在某处了？
    更或者……葛大福故意布局，考验李良吉？
    诸多猜测一一闪过，面上丝毫不露。
    宴客的花厅建在花园里。
    现今正是春末，但葛家的花园里花草众多，春花未尽夏花即可，坐在花厅里喝酒赏花十分有意趣。葛大福倒也识字，但称不上读书人，不会诗文，自然也不懂得风雅。这花园是葛家小姐常来的地方，葛大福为女儿喜欢，搜罗了不少名花异草。
    “当日宴席就摆在这里。”李良吉指着花厅说道：“宴席上，葛叔陪着客人逛了逛园子，这花园基本都走过一遍。”
    事后寻找扳指，花园自然是重中之重，可惜毫无所获。
    陈十六凑过来：“穆家二弟，我们怎么找？”
    穆清彦没说话，看似踱着缓慢的步调在花厅里转悠，又出来沿着花园的小径行走，实则他已运转异能，开始回溯时间，重现宴客那天的场景。
    瞬息间，他眼前的景象已然与现实不同——
    葛大福招待的都是商场老友，美酒佳肴，又有小戏，一席人说说笑笑，出了花厅在园中赏花。
    穆清彦锁定了葛大福手上的扳指，绿中带白，成色果然一般。沿着葛大福等人行动步调，园子逛完了，扳指依旧套在葛大福的手上。直至将客人们送走，葛大福醉醺醺的被仆人扶回房休息。
    不怪葛家下人搜找的不仔细，扳指根本没掉在花园里。
    穆清彦抬脚出了花园。
    陈十六等人只见他在园子走了一圈儿，也没仔细翻检，随之就出去了。几个人一头雾水，但看他好似很专注，也没贸然打搅。
    穆清彦行至半途，突然停住。
    回溯的时间段里，正好有两个丫鬟迎面而来，因着附近没有旁人，丫鬟说话就没顾虑。按理她们说什么跟他无关，但其中提到了李良吉，道有点儿意思。
    “方才李少爷又给小姐送东西了，小姐依旧没见，只把东西收下了。”
    “李少爷挺好的，就是穷了些，可咱家老爷本就要招女婿上门，李少爷没亲没故的不是正好，往后也没上门打秋风的穷亲戚。我看老爷就挺喜欢李少爷的，还让他管着生意，偏咱家小姐好似瞧不上他。”